最强落第贵族的剑魔双极暗斗谭

作者：タンバ

第一卷 第一章 冰剑公主①

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：风

录入：勤奋的懒惰的羊

修图：凪のあすから

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已经过世的母亲曾经这么叮咛过我。

要自由自在地生活。

要尽量做自己想做的事，不受才能左右。

母亲说要为我建立这样的世界，于是她起程前往战场，然后就再也没有回来了。

然而，母亲留给我的这些话语，至今仍束缚着我。

我总是想着要尽力照她留下的这些遗言过活，但麻烦的是，「我」是没有自由的。

因为，只有我才办得到的事实在太多了。

「前进！！敌军后退了！今天一定要攻陷鲁特提亚皇国！」

率领十万大军的将军如此号令，气势十足。

就在今早，领土几乎占了半个大陆的超大国——贾力亚尔帝国大军来犯，攻打鲁特提亚皇国的国境。

现在，中午刚过。

守备军察觉敌军来袭，为了阻止敌军前进而奋战至今，但兵力总共才二万。

兵力差距如此悬殊，要挡下十万大军是不可能的。

守备军只能尽力争取时间、且战且退，目前后退到了国境的城寨。

如此情况，我在现场从空中看得一清二楚。接着，我找到了敌军的司令部，朝着那里伸出右手。

被急速提升、蓄势待发的魔力指着，敌军也发现了。但是，现在察觉已经来不及了。

「报告！空中出现了身穿黑衣的魔导师！！脸被长袍的连帽罩着，看不清容貌。但那恐怕是……！！」

「这怎么可能！？那家伙应该在皇都才对啊！？那个会使用上古时代的『神渊魔法』的最强魔导师……！！」

「传闻说他总是神出鬼没，竟然是真的吗！？采取防御态势！紧急发动防御魔法！！」

看起来像是半透明薄膜的东西以司令部为中心扩展开来，笼罩全军。

毕竟他们要来攻打的是素有「魔法之国」之称的鲁特提亚，果然做好了万全的准备。

不过，说是万全，终究只是以贾力亚尔帝国的角度来说。

在我看来，那样的准备完全不够。

「来吧，天罚之枪——【光神枪】！」

空中浮现五个魔法阵。

五个魔法阵中各自浮现出一把巨大的光枪。五把光枪陆续向下射向司令部。

敌军张设的防御魔法就连第一击都抵挡不了，立即粉碎。指挥十万大军的司令部，在转眼之间被消灭了。

指挥系统因此彻底瓦解。十万大军群龙无首，只能茫然地凝视着天空。

然后，某人低声喃喃——

「那就是……『黑色大贤者』……艾克里普斯……！？！？」

同时，军队开始撤退。

不，与其说是撤退，应该是败逃才对。

士兵们陷入恐慌，有如鸟兽散一般地争先恐后逃回帝国。

司令部已被彻底消灭，没人能指挥军队。

但愿这样一来帝国肯安分一阵子。

不然每次都被找来助阵，对我来说也很困扰。

我这么想着，同时前往国境的城寨。

「敌军已经败逃，你们可以放心了。」

「真不愧是我们鲁特提亚皇国引以为傲的最强魔导师『十二天魔导』第一位——艾克里普斯大人啊！真是太精采了！虽然我曾经与其他的十二天魔导大人一起行动过，却从没看过这么强大的魔法！」

率领国境守备军的将军这么说道，对我赞不绝口。

我没见过这个人，应该是新上任的将军吧。

看过了我的魔法，他到现在仍然很兴奋。

「别得意忘形。不得再追击敌军。最近这阵子要加强守备。皇王若有令，『本座』将会再来。」

「您已经要走了吗！？现在才正准备要庆祝战胜啊……」

「将军，本座刚才提醒过你，别得意忘形了。而且本座是很忙的。本座还有急事，向皇王回报的任务就交给你了。告辞。」

说完，我当场凭空消失。

我施展了一般魔导师绝对无法使用的特殊移动术，回到了一个小房间内。

我赶紧消除躺在床上的分身，并不忘解除变身。

我照镜子，确认自己现在的样貌。现在的我，已经从以连帽服深深罩住脸部的可疑黑衣魔导师变回了一个少年。少年的头发颜色以白色来说稍嫌黯淡，要形容的话应该算是灰色。眼珠的颜色则是黑色。

少年有些驼背，一脸睡眼惺忪的表情。身高约比170公分再高一点。

完全就是一副无精打采而懒散的颓废模样。这就是平时的我。

镜子中的正是我——罗义·卢维尔。

确认自己变回原样之后，接着我换上制服。

今天我一大早就以艾克里普斯的身分谒见皇王，商讨迎击敌军的事宜，所以现在身上穿的仍是睡衣。

这个时间，学院早就开始上课，现在已经是午休时间了。

看来是勉强赶上了，真是好险。

虽说对我而言，上学迟到早已是家常便饭，但即使如此，某人仍会在每天中午刚过的时间来叫我起床，日复一日，不厌其烦。

我得在那个人进来这房间之前收拾好一切才行。

黑色大贤者为了急事而匆忙离开，为的竟然是赶在午休时间结束之前回到家。鲁特提亚皇

国的人们要是知道这件事，应该会大受打击而昏倒吧。

我草率地穿上「白色制服」之后，有人在门外敲门。

「喔。我起来了。」

「打扰了，哥哥。」

门被打了开来。

接着进来房间的，是一个身材娇小、容貌秀丽的少女。她留着一头灰色的及肩头发，发梢剪得齐平。

她是蕾娜·卢维尔，小我一岁的妹妹。与我完全不同，她在学院是个模范生。身上的「黑色制服」穿得整整齐齐，成绩优异。

蕾娜以跟我一样的黑色眼珠看着我，显得很意外。

「哥哥竟然已经穿好了制服，我很惊讶呢。」

「我动作很快吧。」

「现在都已经中午了。」

蕾娜这么说道，无奈地叹一口气。

不过，不是我爱自夸，我这个妹妹就连叹气的样子都有模有样。因为她平常习惯对我无奈，加上她是个大多数的事都能巧妙地完成的完美美少女。

明明血统一样，为什么兄妹俩差这么多呢？

「你今天下午会去上课吗？」

「嗯，是打算去没错。」

「那午餐就一起吃吧。我也有准备你的份。」

「有个这么优秀的妹妹，我真是太幸福了。」

听我这么说，蕾娜轻声地笑了起来。

然后，她笑得眯起眼睛，接着这么说：

「哥哥也很优秀，只是不认真做事而已。我是这样想的。」

「又来了……」

妹妹蕾娜似乎有过度抬举我的倾向。

但令人困扰的是，事实上的确是她所说的那样。

在被称为魔法之国的鲁特提亚皇国，我被誉为最强的魔导师。

也就是黑色大贤者——艾克里普斯。

然而，问题在于我的秘密不只这一点。

现在，我所在的地方是贝卢兰特大公国。

这是一个小国，被夹在鲁特提亚皇国与阿尔毕欧斯王国两个大国之间。

而我是这个小国的某个男爵家的二公子。

艾克里普斯的真实身分，竟然是这样的小角色。这可不能让任何人知道。

……不过，我的秘密还不只如此。

这时候，我的脑海中浮现了一个通知，来自阿尔毕欧斯王国。

是国王在呼叫我，而不是「皇王」。应该是因为帝国侵略了皇国，导致王国那边也跟着发生了混乱吧。

王国——阿尔毕欧斯王国，又被称为剑之国。

在那里，有一群剑术高超的剑士，被称为「七穹剑」。

其中，唯有最强的剑士才能获得「剑圣」这样的称号。地位相当于鲁特提亚皇国中的艾克里普斯。

当代的剑圣是「白色剑圣克劳德」。

而克劳德的真实身分，也是我。

简单来说，两个大国的支柱其实是这个小国的弱小贵族家次子。要是被人知道这件事，那就麻烦了。不只是两个大国的尊严会因此受损，也没人会放任我这样的家伙自由行动。

为了对抗贾力亚尔帝国的侵略，三国目前缔结了同盟。

虽然我既是剑圣又是大贤者，但并非特别喜爱战斗。

我的梦想是自由自在地旅居世界各地，到处画我爱画的风景画。

为此，我必须尽全力避免身分曝光。

不管怎样，至少在现任皇帝死去之前，贾力亚尔帝国肯定是不会停止侵略的。要是阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国被攻破，我的故乡贝卢兰特大公国就会遭受侵略。

所以我分别在两个大国扮演剑圣与大贤者，也就是他们各自的武力权威象征。

不过，其实我很希望能马上找到别人来接任。以我的角度来说，他们自己的国家应该要自己设法保护才对。

所以，我已经决定好了。我扮演剑圣与大贤者，只到可接任的人才出现为止。一旦把职位交接出去，我就要带着蕾娜出去旅行。我可不想被这不知道什么时候才会结束的战争拖住。

要是公开我的秘密，应该会有很多人称赞我，周遭的人们也会对我另眼相看。

但是，那样一来我只会被当成战争的棋子来利用，并且彻底失去现在勉强保住的仅存自由。

与其那样，我还不如继续任人瞧不起。

即使要我忍受「落第贵族」这样的蔑称也在所不惜——

2

这洛迪尼亚大陆的形状近似扭曲的D字，而这块大陆上有好几个国家。

不过，若以规模大小将国家分为大、中、小三种，其中能被归类为大国的国家只有一个。

那就是领土范围几乎占了半个大陆的大国——贾力亚尔帝国。

甚至可以说整个大陆的东半部都是贾力亚尔帝国的领土。

贾力亚尔帝国的当代皇帝即位至今的二十年来，帝国一直采取积极的侵略方针，领土的范围逐渐扩大。

然而，从两年前开始，帝国的侵略明显地陷入了瓶颈。

因为各国的抵抗更为激烈了。

尤其是位于大陆西北部的阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国。领土的规模属于中等。还有支援这两国的小国——贝卢兰特大公国。

这三国同盟的抵抗，令帝国焦头烂额。

而抵抗的中心，正是白色剑圣与黑色大贤者。

帝国想方设法地要突破两国的抵抗而频繁地派兵侵略国境，却总是反遭击退。

不过，三国同盟也不敢安于现状。三国都明白，光是抵御侵略无法占上优势。

眼前的课题是培育更好、更强大的人才。因此，在位处后方、领土没有与帝国相邻的贝卢兰特大公国，设有一所三国共同经营的学院，叫做「葛莱斯雷殷学院」。

十年前设立的这所学院，网罗了来自三国的优秀教师，共同培育三国的卓越人才。

学院内分为中等部与高等部，有两个学科。

分别是由来自剑之国阿尔毕欧斯王国的教师们任教的「魔剑科」，以及来自魔法之国鲁特提亚皇国的教师们指导的「魔导科」。

魔剑科的制服为白色。魔导科的制服为黑色。

聚集在这所学院接受教育的年轻人，都想要为了保家卫国而变强，怀有坚定的意志与荣耀，而且都很有资质。

而我则是魔剑科中吊车尾的学生——成绩总是垫底的罗义·卢维尔。

■■■

「喂，不会吧？这个『落第贵族』竟然还敢迟到？」

「还以为他不敢来上今天的术科课程，打算跷课呢。」

「毕竟他每次都输得很惨！！」

我一走进挂着魔剑科一年级门牌的教室，立即有几个同学注意到我，闲言闲语了起来。

不过，跟他们顶嘴也只是麻烦，而且他们说的也是事实，所以我没多说什么，马上去自己的座位坐下。

坐下之后，我立刻趴在桌面上，闭上眼睛。

因为睡眠是人类理所当然该享有的权利。

今天我一大早就去了一趟鲁特提亚皇国，完全没睡饱。

所以，让我在开始上课之前的短暂空档稍微补眠一下，也是情有可原的吧。

「他怎么又在打瞌睡了？」

「因为他是个只会睡觉的饭桶。」

「那种人竟然是卢维尔男爵家的公子，真是令人惊讶。」

「果然是『落第贵族』。他的父亲、兄长与妹妹想必都以他为耻。」

我的通称是「落第贵族」。

这样的通称，还挺贴切的。

卢维尔男爵家的现任当家是我父亲，他凭着卓越的智略将阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国玩弄在股掌之间。十二年前，父亲以自己的领地为诱饵，将两国的激进派人士引诱到战场上并将其歼灭，此举成了三国缔结同盟的关键。父亲是如此足智多谋的豪杰，被两国评为「灰色老狐」。

而我的哥哥是为现任公王效命的菁英，妹妹蕾娜则是中等部的第二名。

拥有灰色头发的卢维尔男爵家人才辈出，都很优秀——这在贝卢兰特大公国是常识。然而，也有例外存在。

那就是我。

我之所以被通称为落第贵族，是因为我是优秀的男爵家中唯一不成材的人。而且本来早该被学校退学了，却因为某个理由而还在学校里，并且安于现状、不求上进。实在是无能到底，毫无贵族该有的样子。

也就是说，不只是身为卢维尔男爵家的一员，还是身为学院的学生、一个贵族，我都没有资格，所以才被冠上了「落第」这个称呼。

无论真相如何，光从学院的学生们看得到的范围来说，我的确是个非常有问题的学生。

上午很少来上课，即使来上课也总是趴在桌上睡觉。成绩也没多好。

来这学院上学的学生各自怀有大大小小的梦想。有人想要保护祖国，有人想要保护家人，有人想要出人头地。大家各有着不同的志愿，不过都同样地有上进心。

在这样的团体中，我这种学生难免会遭人批评。

以我自己的角度来看，我也希望学院早点开除我、将我退学。

因为在扮演剑圣与大贤者的同时还要当学生，实在是太累人了。

但是，学院却迟迟不肯开除我。

是因为某个理由。

即使是我这样的学生，对贝卢兰特大公国来说一样是「宝贵的人才」。

以贝卢兰特大公国的标准来说，阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国都是大国，在人才的数量方面当然也比不上两国。

目前在学院中，名列前茅的学生之中几乎没有来自贝卢兰特大公国的学生。落差就是如此明显。然而，三国合力培育人才乃是学院的创设理念。基于这样的理念，学院每年仍然招收来自贝卢兰特大公国一定人数的年轻人入学。

也就是所谓的「地主国保障名额」。

不过，大公国是个小国，就连要凑满这些保障名额都有困难。因为在国内，就连满足最基本入学条件的年轻人都是少之又少。所以我一直没被退学。

而由于这样的理由，无论成绩再怎么差，我一直没有真的落第。毕竟我是宝贵的地主国保障名额。

对于其他为了保护祖国而认真上学的学生们来说，我所受的特殊待遇当然令人不爽了。

不过，这就是学院与贝卢兰特大公国的方针，再怎么不满也无可奈何。

「好了，所有人都坐下，要上课啦！」

相貌凶恶的老师一进来教室就这么吼道。

于是，刚才还吵吵闹闹的教室立即安静了下来，学生们都乖乖地就坐。

老师环视教室，看到我在场，扬起了嘴角。

「瞌睡虫，你可来啦。」

「……因为我被叫醒了。」

「那真是太感激啦。这样一来人数就是偶数了。」

说完，老师对全班大声号令。

「所有人更衣，到修练场集合！今天的术科课改为模拟战！」

听到老师这么说，我立即皱起眉头。因为上模拟战的话，我就不能打瞌睡了。

然而——

「今天的模拟战采锦标赛形式。赢了就能跟更强的人对战，输了就进行基础锻炼。想累积经验的话就要赢。另外，第一名的将被允许参加特别实习。」

这学院的学生都很有上进心。

要是太快落败就无法累积经验——大家都会以这样的心态看待今天的模拟战。而且特别实习只有成绩优秀的学生才能参加。面对这样的诱因，所有的学生都会燃起斗志。

唯独我不同。

「那我就早早输掉，准备摸鱼吧。」

我来学院不是为了求学，而是为了睡觉。

■■■

学院的目标是培育保家卫国的人才。当然，为了保家卫国，就必须要强大。因为三国都有帝国这个明确的敌人存在。

学生们在巨大的圆形修练场上集合，都已经换上了方便活动身体的修练服。

「先两人分成一组，开始热身！组合已经在事前都通知过你们了吧！」

……明明就没有。

其他的学生都马上找到了自己的搭档。

我只能眼睁睁地看着别人组队，不知所措地站在原地。这样未免太为难边缘人了吧？

正当我这样想的时候，老师开口叫我。

「卢维尔！罗义·卢维尔！」

「有……？」

「别发呆，你的对手是她。」

老师这么说道，指向修练场的入口。

那里站着一位黑发的少女。她的外貌美丽得令人惊讶，眼光不由自主地被她吸引。

直挺挺的站姿，白皙的肌肤，脸上却是有如寒冰一般地面无表情。少女走了过来，一头黑色的长发随着她的步伐摇摆。

看到她出现，周围的同学们都窃窃私语了起来。

「那是『剑魔十杰』第三席……冰剑公主……优姬那·克洛佛德……」

「她不是被传唤回国了吗？原来已经回来了……」

「唉唉，这下子今天没机会得第一了。」

周围的同学们顿时士气尽失。

因为她的实力就是这么强大，在班上占有绝对性的地位。

老师之所以为了凑成偶数而高兴，应该是因为她回来了。

「老师，对不起，我迟到了。」

「没关系。你刚回来就得参加模拟战，应该没问题吧？」

「是。」

被人们称为冰剑公主的她，就连说话的口气都冷冷的。

听说有很多人就是喜欢她这样，但我比较喜欢温暖一点的女生。

不过，她的美貌实在是无可挑剔。

她在男学生之间被誉为「魔剑科第一美少女」，绝非浪得虚名。

她真的很美丽。一头长发乌黑亮丽有如夜空，有着彷佛会吸走心神一般的魅力。浅蓝色的眼珠散发的光芒就跟她的声音一样地冰冷。

皮肤白皙如雪，让人不由得担心她是否真的有体温。

冷漠如冰的表情更是加深了她整个人的神秘魅力。

不过，虽然她的存在散发强烈的压迫感，体格却不高大，甚至比我娇小。

她在女生之中算是比较高的。身材虽小，却比在场的任何人都还要有存在感。

「卢维尔，你的对手是她。不认真应战的话可是会受伤的喔！」

老师不怀好意地笑着说道，然后转身离去，留下我跟少女——优姬那。

被留在现场，我不知所措地站着。而优姬那则是静静地举起模拟战用的假剑，摆好架势。

「请多指教，卢维尔同学。」

「呃、是，请、请多指教……」

热身时间已经开始了。

在场的学生全都是魔剑科的。也就是说，所有人都是剑士。热身的方式也是简单的斗剑。

然而，她可是被称为冰剑公主的高手。实力高强者的热身对象也要有一定程度的实力，否则完全无法胜任。

「那么，我要开始了。」

优姬那这么说，然后动手挥剑。

首先是来自左边的斩击。

剑速虽快，却没使出全力，她应该是想试探我是否反应得过来。

如果是微不足道的对手，我应该会刻意挨这一剑。但是，她比较特殊。

优姬那·克洛佛德可是以前的剑圣的后裔。

她是剑之国阿尔毕欧斯王国大贵族·克洛佛德公爵家的千金，是有可能成为下任剑圣的人才。

她自己也宣扬过这样的志愿，而且那绝非眼高手低的空话。

在学院内，有被称为「剑魔十杰」的排行榜。不分魔剑科与魔导科，只有成绩特别优秀者，也就是只有强者才能上榜。

名额有十个。也就是说，这十人都是将来可能成为下任剑圣或大贤者的新星。

优姬那虽然才一年级，却已经位居其中的第三席。

这样的她，无疑是难得一见的人才。整个学院内没人像她这么有剑士的资质。

说了这么多，总而言之就是——

对我来说，以后有可能把剑圣的位子推给她，是可能继承剑圣职位的人物。

只要由真的有实力的强者来接任，我就没理由继续当剑圣了。

不过，现在她的实力别说剑圣了，甚至还比不上七穹剑。

因为她有个明确的弱点。

虽然说由被称为落第贵族的罗义来指导，对她的影响可能非常有限，不过对我来说，平常几乎没机会以剑圣的身分指导剑术，而且我也没时间收徒弟，所以我要教的人必须先自己变强到一定的程度才行。

不过，现在至少让我利用这个机会为她指点弱点吧。要是能因此加速她的成长，那当然是再好不过了。

我先举剑挡下优姬那的这一记斩击。

优姬那显得有些意外，接着试图以更快的速度再劈出一剑。

不过，这次我不让她任意行动。

在攻击方面，优姬那的表现已经是炉火纯青，层次相当高。

她的弱点不在攻击面，而是在于防御方面。一般的学生中很少有人能让优姬那在对战中采取守势，因此与攻击相比，优姬那在防守方面生疏许多。

因为对手都是学生的时候，她光靠攻击就能彻底压制对手。但如果是在战场上，或是与强

敌对峙的时候，反而防御才是最重要的。能够保住性命，才有机会获胜。

就在优姬那刚收剑、再度出手攻击之前。

我趁着这极为短暂的空档上前，施展一记突刺。

这一记突刺相当平庸，速度也不快。

然而，由于我精准地掌握到优姬那的行动的破绽，使她的身体跟不上意识，无法反应过来。

这证明她把所有的意识都放在攻击方面。无论对手有多么弱，认定对手不会反击完全就是轻敌。

一旦被掌握破绽，就连面对这种程度的攻击都反应不过来。这样一来，以后优姬那应该多少会在防御方面多放一点心思才对。

我点到为止，让剑尖停在优姬那的喉头之前。

「你可以再多使出一点实力。我不要紧的。」

「……这样啊。那就恭敬不如从命了。」

优姬那这么说道，同时眼神完全认真了起来。

看来她的性格很不服输。

双方再度摆好架式，打算从头再交手一个回合。

接着，优姬那来势汹汹地对我施展连续攻击。

右方。左方。突刺。上段。下段。

我出手抵挡她多样化的攻势，并尽可能装出很吃力的模样，假装自己抵挡得很勉强。

眼看攻击陆续被我挡下，优姬那焦虑了起来，施展决胜的一击。

一剑再度自左方劈来。

不过，我看得出来，这是假动作。我根据些微的重心移动看破了这一点，于是我先只以手对假动作做出反应，同时准备挡下来自右方的真正攻击。

虽然这假动作算是很浅显，但也许这次我可以故意上她的当。

我得演出有反应过来、却没来得及挡下的样子才行。

打好如此如意算盘之后，我将眼光向右转。

这时候，我注意到优姬那正在盯着我的眼睛看。

看到她的眼珠的颜色，我讶异得一瞬间睁大了双眼。

优姬那的眼珠正在发出金色的光辉。她的眼珠原本是浅蓝色的，现在很明显地变色了。

魔眼——我的脑海中顿时浮现了这个单词。

那是极为稀少的魔法之具现化，只有魔力特别高的人才有可能以极小的机率觉醒，是非常罕见的稀有技能。

人们将之评为有如让闪耀的星空收在名为眼眸的盒子中的艺术品。光是拥有这样的眼睛就足以备受肯定。

拥有这种眼睛的人非常稀少，一旦被人知道，消息一定会传开的。但是，之前却从未听说过优姬那拥有魔眼。

莫非表示她在这之前从未使用过这个技能，今天是第一次对我使用？

而且，那可不只是普通的魔眼，偏偏还是「天狼眼」。

那是被分类为A级的魔眼，也就是等级最高的。

效果为「看透」，说穿了就是动态视力会变得非常好，只是效力很异常。

这能够看透一切的魔眼，一定能完全掌握我全身的动作。

我跟优姬那之间有着绝对无法颠覆的实力差距，所以我认定她无法看出我在放水，现在才会用这种方式与她对战。

然而，若是她拥有天狼眼，就能够看透我的行动了。

优姬那睁大眼睛，显得惊讶。

因为我不但没被她的假动作骗到，还正确地预判了她接下来的攻击。

她拥一双好眼睛——我这样想，同时在来自左方的斩击停止，即将转变为来自右方的斩击时将剑移向右方。

既然她已经看出我察觉了假动作，刻意中招挨打就太不自然了。

然而——

「哇喔……」

优姬那本来的确是打算在假动作之后从右方攻击的。

但是，在看透我的预判之后，优姬那临时勉强改变动作，改以突刺攻击。

误判了攻击的我，来不及反应过来。

我举起双手，表示投降。

「漂亮。」

「……」

对于我的称赞，优姬那没有表现出任何反应。变回浅蓝色的眼睛直直地凝视着我。

她看起来像是想说些什么，却迟迟没有开口说话。

取而代之地，她再度举起剑，摆好架式。

「再一回合。」

优姬那很明显地是想要确认些什么。

不过，老师的号令打断了我们。

「好，热身时间结束！！接下来开始进行模拟战！」

于是，我跟优姬那这一组也停止了热身。

对我而言，老师阻止的正是时候。我喜孜孜地放下剑，稍微挥了挥手。

「多谢赐教。我学到了很多。」

「……」

难得的机会被剥夺，优姬那的表情显得很不满，但也没再多说什么。

她果然是个难得的人才，想不到竟然还藏有不为人知的魔眼。看来我也因为对手是学生而过度松懈了。

她用那魔眼观察，一定已经察觉我在隐藏实力。不过，应该还看不出来我隐藏的实力有多少才对。

她是备受期待、最有希望成为下任剑圣的奇才。而我则是学院里吊车尾的学生。

这次是因为老师安排分组，我才会跟她有所接触。不然本来我们两人是不会有所牵扯的。以后应该也不会了。

所以，即使现在她对我有所疑虑，以后应该也会淡忘才对。

我一边这么想，一边转身背对优姬那。

3

「呼啊啊……睡得真饱。」

模拟战的进行方式，是连续的公开一对一战斗。

由几个老师担任裁判，被打败的学生就被淘汰，开始进行基础锻炼。

想变强的话，战胜对手是最好的。

落败的人则要去一旁反省自己的败因，专注地进行基础锻炼。老师人数有限，他们的职责是栽培强者，没有多余的时间与心力照顾没赢几场就被淘汰的弱者。

所以我故意马上被淘汰，去一旁靠着墙壁打瞌睡。

这样的课程最轻松了。如果是一般以培育健全学生为目的的学院，可能会有老师来指正我；但是这学院的目标是培养保卫三国的菁英战力，不会花费心思强迫没上进心的学生接受锻炼。

因为这样，现在我睡得很饱。

下午的课程结束之后，学生们离开学院，各自回家。

这所葛莱斯雷殷学院是一所位于矮丘上的巨大学院。原本是一座城堡，后来增建成这所学校。

山丘之下有一座城市。

这座城市叫做「安达泰尔」。

这安达泰尔一开始只是一座小镇，在这所葛莱斯雷殷学院设立之后立即有许多商人进驻，发展至今已是整个大公国内数一数二的大城市。

学院的学生们在放学之后不是回去宿舍就是前往安达泰尔。

今天，我的妹妹蕾娜说过要去安达泰尔购物。

也就是说——

今天我有时间独处了。

我很快地回到自己的房间，取出一张纸片。那是一张人型的小纸片。

我对纸片输入魔力，于是纸片变化为外表与我完全相同的分身。

这是「式神术」，是目前已经失传的东方魔法。

用这魔法造出的分身无法百分之百重现自己的能力，顶多只能用来当替身，但是却要消耗不少魔力。

不过，对我来说这是非常有用的魔法。

而且分身能够自动行动，靠着这种分身魔法我才能一人扮演三个角色。

「在这里睡觉。」

我对分身这么下令，然后施展法术进行瞬间移动。

前往剑之国——阿尔毕欧斯王国。

■■■

阿尔毕欧斯王国民风尚武，重视朴实与刚强。

在整个大陆也是以剑士之国闻名，所有剑士的目标都是成为这个国家最顶尖的剑士，也就是「剑圣」。

阿尔毕欧斯王国的现任剑圣名叫克劳德，是二年前突然出现的旅行剑客。

他是个有着灰色头发、黑色眼珠的青年，外表与长大成人后的我一样。当然，我在变身时还是有刻意让一些部分变化，长相不会完全与我相同。即使有人怀疑我跟克劳德之间可能有关，也顶多只会怀疑我跟他有血缘关系而已。外貌相似的程度差不多是这样。

现在，我转移到克劳德的秘密藏身处。那里有我另一个变身成克劳德的式神分身，我解除他的式神法术。

同时，式神的记忆传入我的脑中。

当克劳德被要求上战场的时候，我会以转移法术尽速赶到现场。而除此之外的时候则让分身留在这里过着日常生活。只要式神术够纯熟，分身能够相当熟练地独立行动。

当我来跟分身会合时，则读取他在这里体验到的记忆。我就是靠着这样的方式过着一人分饰三角的生活。

不过，从分身读取而来的记忆大多没什么意义。

,因为知道这秘密藏身处的人是少之又少，而且知道的人都以为剑圣克劳德总是随心所欲地在外旅行。

所以平时几乎不会有人来这秘密藏身处拜访剑圣。

平时随心所欲地在王国内的各地旅行，只在有必要的时候出现在战场上。总是像天空的浮云一样地流动不定、自由自在的男人。剑圣克劳德就是这样的角色。

我施展幻术改变自己的外貌，披上白色的长版大衣。

将两把爱剑佩带在腰际，穿上鞋底稍厚的长靴。虽然能够用法术改变外貌，但是连体型都改变的话，在战斗时会很不方便，因此剑圣克劳德的体型与罗义·卢维尔几乎相同。

不过体型完全一样的话比较有穿帮的风险，因此我才利用鞋底调整外观体型。为了扮演不同的角色，我是这么地用心良苦。

做好准备之后，我前往王都。

由于鲁特提亚皇国刚遭受大规模的侵袭，现在城里应该乱成一团才对。剑圣出现在现场，有安顿人心的效果。基于如此考量，国王今天才会把我找来。

因为阿尔毕欧斯有剑圣，即使同样地遭受侵略也不会有事——我的出现，可以这样安抚众人。

当然，除了剑圣之外，王国还有七穹剑这样的菁英存在，不过其中剑圣的实力更是出类拔萃。

与鲁特提亚皇国的大贤者一样，独自一人就能保卫国家。剑圣就是这样的存在。

现在，我来到了位于阿尔毕欧斯王国的王都·阿尔苏中央的那一座巨大白色建筑物，也就是王城。

一看到我出现，在城内仓促地奔波的骑士与大臣都立即停下脚步。

「是剑圣克劳德大人啊……」

「剑圣大人来了！」

「对啊！我们国家还有身为七穹剑第一席的剑圣大人在啊！！」

城里的人们原本有些悲怆的神情一下子开朗了起来。

剑圣在人们的心目中就是有如此的地位。

切身体会到这个事实，我同时走向谒见大厅。

开门一看，国王与重臣们正在里面商讨对策。

「帝国军进攻鲁特提亚失败，接下来肯定会盯上我国。」

「从帝国至今为止的行动模式来看，这是显而易见的。所以我们应该要马上加派兵力守备国境。」

「一点都没错！恳请陛下立即……」

请立即采取对策——就在重臣们要如此向国王建议的时候，看到我走进谒见大厅，全都立即闭上了嘴巴。

正在听重臣们说话的国王——阿尔伯特·范·阿尔毕欧斯向我开口。

「你认为呢？白色剑圣……克劳德。」

「回陛下，政治的事『在下』一窍不通。在下唯一可以肯定的是，如果只是十万的兵力，无论来犯几次，在下都有能力击退。」

国王阿尔伯特是个四十多岁的中年男性，发色不同于克劳德的灰色头发，是有光泽的银色头发，还有一双紫色的眼珠。这是阿尔毕欧斯王室成员遗传的外观特征。

阿尔毕欧斯王室是初代剑圣的后裔，大多擅长战斗。不过，现任国王阿尔伯特在王室之中是罕见的例外，在武艺方面不怎么样，却是历代国王中数一数二的稳健派。

说是因为有这样的国王，才能跟长年相争的鲁特提亚皇国缔结同盟也不为过。

「各位都听到了。所以，无须对国境加派兵力。就这样。散会。」

「但、但是，陛下啊……！」

「够了。朕不打算继续议论。」

阿尔伯特不由分说地结束讨论，将重臣们赶了出去。

于是，大厅内只剩下我与阿尔伯特。

「光是依赖剑圣的力量太过于不保险，应该要强化守备的兵力——这样的论调乍看正确，但朕看得出他们在打什么鬼主意。为了守备而强化的军队，在剑圣你击退来犯的帝国军之后，必然会摇身一变，成为侵略的军队去侵袭帝国。过度依赖剑圣之力的其实是他们。」

「这也难怪。光是迎击敌军，实在是没什么好处可捞。」

之前曾有一段期间，三国同盟屈居劣势。

尤其是阿尔毕欧斯王国，在当时更是被剥夺了不少领土。

不过，同盟在两年前一鼓作气大举反攻，逼退了帝国军的势力，将国境推回原本的位置。

也就是说，是在我成为剑圣之后开始反攻成功的。

然而——

「靠着剑圣的力量，我国收复了失土，但国力并没有因此恢复。现在是该储备国力的时候，我国没有多余的心力去侵略帝国。」

「所以才不该对军队进行不必要的强化，是吧。」

阿尔伯特点头。

如果只是要跟目前一样地继续防卫，现在的军队体制已经足够。

既然这样，与其花费资源强化军队，不如优先投资其他方面。

不过——

「陛下，他们应该是觉得既然有所损失，更应该从敌人身上强夺吧。」

「但是帝国的领土太过于宽广。也许能够抢一些领土过来，但我国目前却没有余力守住抢来的领土。过度的贪念只会招致破灭，结果必定是得不偿失。而且……朕并不想要战争。」

「这一点，在下当然也赞同。只是……只要对方持续有意侵略，战争就绝对不会结束。」

「是啊……真希望帝国早日放弃野心。」

「只要现任皇帝还在位，那恐怕是不可能的。」

听我这么说，阿尔伯特叹了一口气。

帝国的皇帝与国王阿尔伯特年纪相仿。他在年轻的时候就即位，将自己的人生完全奉献给侵略。现在应该还是活蹦乱跳的。

在这样的状态下，近期之内恐怕不会让出帝位。要让皇帝换人做，除了暗杀皇帝之外别无他法。

然而，皇帝安排许多强者在周遭保护着自己。那些强者极少有机会离开皇帝的身边，因此暗杀很难成功。即使是我也没把握。

「听说帝国内有愈来愈多人对现状心怀不满。现在也只能指望那些人了。剑圣啊，今天很感谢你来在众人面前露脸。接着又要去旅行了吗？」

「在下的确是有如此打算。」

「就算问你目的地，也是白问吧？」

「行踪就连自己人都不知道，才不会被敌人掌握。让在下保持行踪不明的状态，敌人比较不敢贸然进攻吧。」

「这也是护国的手段之一，是吧。既然这样，你就去见露薏兹一面再走吧。她一直很想见你。」

「是，陛下。」

■■■

在王城内的某个房间。我走进了这只有王室成员才能进入的房间。

房间里，一名银发少女正在全神贯注地练习挥剑。

少女年约十岁，一头亮丽的银发在头的侧面绑成一束马尾。

那双紫色的眼睛一注意到我，表情立即开朗了起来。

「克劳德！！」

「嗨，露薏兹。」

露薏兹放下手中的剑，朝着我跑了过来。

她是阿尔毕欧斯王国的第二公主——露薏兹·范·阿尔毕欧斯。

五年之后应该会成长为任何人都忍不住多看一眼的美丽女性，不过现在的她仍是个天真无邪的稚气孩童。

露薏兹扑过来抱住我的腰，笑容满面。

「欢迎回来！！」

「嗯，在下回来了，露薏兹。」

我一边这么说，同时带着抱住我的露薏兹走向桌子。

我轻轻地拖出两张椅子，让露薏兹坐下，自己也在另一张椅子上坐下。

不过，露薏兹似乎对此不满，马上跳起来坐到我的大腿上。

「这样很危险的。」

「被誉为阿尔毕欧斯王国支柱的白色剑圣是不可能会让我掉下去的，所以不要紧！」

「真是的……」

我是在刚成为剑圣的时候与露薏兹相识的。

她的父亲是国王，平时忙于政事。母亲则是已经过世了。

当时，我看她独自练习挥剑，看起来很寂寞的样子，所以向她搭话。那时候我完全没想到她竟然是公主，是后来才知道的。不过，突然改变说话的方式也很奇怪，所以我一直像这样用普通的友好口气跟她相处。

毕竟她本人也如此期望，而且我身为剑圣，对王族说话没大没小也是可以睁一只眼闭一只眼的。只是，贵族与骑士们对于我这样的行为总是不满意。

平时我偶尔会像这样来见她，指导她练剑或陪她玩。

「这次你会在这里待多久？」

「很遗憾，在下马上就要离开了。」

「怎么这样～不陪我玩吗？」

「对不起。」

听我坦率地道歉，露薏兹嘟起嘴巴。

表情看起来很不满，不过我摸了摸她的头发之后，她的心情稍微好一点了。

「唉，克劳德。」

「嗯？」

「战争什么时候会结束？父王平常总是很忙，姊姊也总是在前线……」

「嗯……实际来说，应该要等到帝国那边换人当皇帝吧。大概。」

「那如果你去帝国斩杀皇帝，战争就会马上结束吗？」

对于她纯粹的疑问，我摇头否定。

「那样做也许战争会结束，但在下不能那么做。」

「为什么？对你来说应该很简单吧？」

「皇帝周围总是有五人的『亲卫队』随身保护。他们很强。若说每个人都拥有足以与在下匹敌的力量，这样你能理解吗？」

「帝国也有你这么强的人吗！？」

「帝国当然也是人才济济。总之，只要有他们随身保护皇帝，要暗杀皇帝是不可能的。无论是谁都办不到。」

事实就是这样。

所以，现在只能忍耐。

只能等待皇帝失去耐心，派遣亲卫队上前线参战。这样一来，皇帝周遭的戒备就会变得松散。

亲卫队的人数有限，只要将其在前线打倒他们，使其人数减少，也许总有一天就能等到适合暗杀的时机。而且帝国急于扩大势力，目前已经将许多国家纳入支配之下。以后也能期待他们起义叛变。

但是，那肯定都是很久以后的事，必须等待。这条等待之路，漫长得看不到终点。

然而只要现任皇帝还在位，三国同盟除此之外没有胜算。

不过，我本来就不打算跟着一直耗下去。虽说我可能还需要再当个几年的剑圣与大贤者，但只要以后有继承人出现，我就会立刻引退。

因为对我而言，有比守护三国更重要的事。

只是——前提是真的找得到继承人……

4

今天身为剑圣的工作完成之后，我回到学院。

我先解除躺在床上的式神，确认没有异状之后，自己躺到床上去。

明天还必须以大贤者艾克里普斯的身分去皇国见皇王。

虽然要现在去也是可以，但那样实在是太累人了。

今天我已经想要休息了——正当我如此打算的时候，听到了敲门的声音。

「门没锁。」

我完全没有戒心，立即对门外的人这么说道。反正一定是蕾娜。

不过，我立即觉得好像哪里不太对劲。

因为，敲门的声音好像跟平时不太一样……

「没想到你这么不小心，卢维尔同学。」

「优姬那·克洛佛德！？」

我不由得往后退。

因为我完全没想到，会有蕾娜以外的女生来我的房间找我……

虽然这样想实在是很没出息，但我真的很意外。

「原来你记得我的名字，谢谢。不过抱歉，我可以马上开始跟你谈正事吗？」

优姬那这么说道，同时迳自走进我的房间。

至少等我答应吧——内心虽然这么嘀咕，但我想无论我跟她说什么应该都是枉然，所以干脆不说了。

优姬那在椅子上坐下，然后望向床上的我。

「卢维尔同学，我有事想要问你。」

「呃……什么事？」

「今天与你交手之后，我有了一些发现。卢维尔同学……你在课堂上总是放水吧？而且还隐藏了绝大部分的实力。」

有如冰一般的浅蓝色眼珠注视着我。

她的表情完全不变，跟往常一样地面无表情，实在无法看出她的情绪。

不过，她很明显地是在怀疑我。

「好吧，我承认我的确是有放水。不过，那有什么问题吗？」

现在要是否认，很明显地是在说谎。所有的谎言，总有一天都会被拆穿。所以这种时候应该要虚实交错。毕竟我在课堂上放水是事实，先承认这一点就好。

「是没有什么问题，毕竟缺乏上进心的人各有不同的理由。但是，你的放水已经超过了常理的范围。我的祖母是第一个女性剑圣，小时候都由她指导我练剑，我很景仰她……她经常用剑实际为我指点我的缺点。而你今天的表现，让我有一样的感觉。」

即使是天狼眼，也无法彻底看透我的实力。但似乎还是能看透我所使用的剑技种类与意图的样子。

她竟然能借着比对与祖母之间的回忆来推论出真相，真是始料未及。

「你这样说就太抬举我了。我没有厉害到能指点你的地步。假使我有那么强的实力，也没理由隐藏吧。」

「那可不见得。你的父亲可是人称『灰色老狐』、足智多谋的卢维尔男爵，将阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国玩弄于股掌之间的男人。这样的人的亲儿子，会刻意隐藏实力也不奇怪吧。只是，我无法推知背后的理由就是了。」

她打从一开始就在怀疑我，要说服这样的她并不容易。

而且还先入为主地认为我的家族都擅长欺骗，但是这样的认知其实是正确的。

我的父亲的确是个谋略家。

距今约十二年前，阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国曾暗中缔结盟约，企图瓜分贝卢兰特大公国。

当然，提起这个主意的，并不是当时就在摸索同盟之路的稳健派阿尔毕欧斯国王。缔结密约的是两国的激进派人士。

父亲察觉此事，立即去接洽鲁特提亚皇国的激进派人士，提议要交出与阿尔毕欧斯王国相邻的自己的领地。

根据两国的密约，贝卢兰特大公国的领地分配方式可任意分割，抢到的那一国就能直接将领地占为己有。

因此鲁特提亚皇国欣然接受父亲的提议，派遣舰队来到了领地的港口。

因为父亲的领地不只与阿尔毕欧斯王国的国境相邻，还是整个大陆特别重要的港口之一。

然而，不得了的是——

足智多谋的父亲，同时也向阿尔毕欧斯王国的激进派人士提出了同样的提议。

也就是说，他以自己的领地为诱饵，引诱两国的激进派人士相互冲突。

这样的计策，真是太疯狂了。但要是什么都不做，我国将会同时遭受两国侵略，所以这一切都是逼不得已的——这是父亲本人的说词。但无论如何，使用这种策略实在是脑袋不太正常吧。

于是，双方都以为彼此是入侵自己领地的敌人，发生了激烈的冲突，完全如父亲所愿。

不只是这样，父亲同时还与两国的稳健派人士搭上线，向他们提议趁着这次冲突在战场上将两国的激进派势力一网打尽，并缔结三国同盟，以此说服他们主动率军介入战场。

于是，两国激进派的主要人物在这战场上全数丧命，一人都不剩。

在这场战斗中，鲁特提亚皇国派出的舰队折损了大半，阿尔毕欧斯王国的骑士团也蒙受了惨重的损伤。

这一切的责任都被归咎于两国的激进派，于是激进派的有权人士就此失势，王国与皇国的稳健派掌握了实权。当然，双方的密约也遭完全毁弃，同时改变方针，为了对抗帝国而缔结同盟。

将两国彻底玩弄的父亲从此被称为「灰色老狐」，被视为需要注意的人物。甚至在我们大公国内也是一样。

就结果而言，父亲的行动促成了同盟的缔结，而且对两国的稳健派而言父亲是最大的协助者，因此父亲完全没有遭受任何处分。这次的纷争在表面上完全被当作是两国激进派的失控行为。

然而，对大公国的人们来说，以自己的领地为诱饵、并且与外国稳健派暗中勾结的人物实在是无法信任。

因此，虽然父亲有了功绩，爵位却仍是男爵。

身为这种人的儿子，我被人质疑有所隐瞒，实在是无言以对。

不过——

「父亲是父亲，我是我。你之所以不知道理由，并不是找不到，而是理由本身并不存在。我在课堂上的确是有放水，但我真的没有你想的那么厉害。我只是嫌麻烦才放水，理由真的就只有这样。」

「既然这样……为什么要特地为我指点弱点？」

「那纯粹只是出于好奇心。之前我有看过你的行动，发现你总是偏重于攻击，所以我想说只要趁隙攻击，说不定可以赢过你一次。我并没有指点你，是你自己察觉了弱点。」

「那么……为什么你能看破我浑身解数的假动作？为什么能预判？」

她果然察觉了。也是，毕竟当时她都看到了。而这一点正是我最难自圆其说的部分。

既然这样，就当作我虽然看穿了却反应不过来吧。

要看透优姬那当时的假动作，其实难度是很高的，不过仍在技术的范畴之内。空有技术、身体能力却跟不上的人也是很多的。

好，现在只能以这个说法来开脱了——正当我如此打定主意的时候……

「打扰了。」

买完东西回来的蕾娜开了房间的门。

她只是稍微敲了敲门，不等我回应就擅自进来。她会这么做应该是以为我还在睡觉。

「啊，哥哥，原来你醒着。关于今天的晚餐……」

我僵住全身，脸部的肌肉紧绷地抽动着。

因为，蕾娜的眼光从我的身上转向了坐在椅子上的优姬那。

然后——

「……请问你找我哥有什么事吗？优姬那·克洛佛德小姐。」

蕾娜的口气冷漠无比，与平时的她完全不同。

5

在我的房间内，优姬那与蕾娜正在相互对峙。

然而，看到蕾娜出现，优姬那似乎完全不惊讶。

「你好，蕾娜·卢维尔小姐。我正在跟你的哥哥谈正事，能请你先回避一下吗？」

优姬那如此要求道，依然面无表情。

心脏未免太大颗了吧。

不但临时登门造访、不请自来，还要求房间主人的妹妹离开。

换做是我，可不敢说这种话。

「原来如此，现在我明白你有事了。但是，与哥哥先有约的是我。我接着要跟哥哥商讨晚餐的事宜，你请回吧。」

「我马上就会谈完。」

「请回吧。」

蕾娜这么说，硬是挡在我跟优姬那之间。

身为一个哥哥，躲在妹妹的背后实在是很惭愧……不过，我现在的确很需要。干得好，就是这样，赶她回去吧！

虽然我在心里这样想，但是——

「这样真是太可疑了。我看卢维尔同学真的有什么不可告人的秘密吧。」

「都说了，真的没有啊……」

「不过你承认平时在课堂上都有放水吧？」

「哥哥天生体质就是这样！认真就会疲倦！」

「没错！没错！」

「就算是这样，但是你隐藏了真正的实力也是事实吧？我认为你的实力应该在我之上。蕾娜小姐，你认为呢？」

咦？不知不觉间她们竟然交谈了起来。

本来不是要赶她出去的吗？

「哥哥只要肯做就做得到……不过，再怎么样应该还是无法跟优姬那小姐匹敌吧……」

「说不定他就连对你也隐瞒了实力。」

「不，哥哥没必要连我都隐瞒！」

「那可不见得。说不定他有什么不可告人的秘密。平时不使出全力也可能与这秘密有关。」

「没那回事！」

「但是，他可是看透了我浑身解数的假动作。就算他只要肯认真就办得到，但光是这样是不可能看透的。而且目前已经确定他在隐藏实力，所以说他的真正实力肯定在我之上。至少我是这么想的。至于隐藏实力的理由……我猜应该是为了某种苦衷，想要故意被退学之类的。」

恐怖，太恐怖了。这个女生未免聪明过头了吧。

蕾娜无言以对。

这下子该怎么办？该交给蕾娜应付吗？正当我这样思索的时候——

「就算是这样……你也不应该强行揭穿哥哥想隐瞒的事。而且女生独自进来男生的房间，这样太不健全了！」

「我只是想确认他身为剑士的真正实力。而且真要说的话，在这学院内你的行为才是不健全的。你是黑制服，他是白制服。你是魔导科，他是魔剑科。为了提升彼此的实力，两个学科彼此必须保持相互竞争的关系。所以你跟他不该这样友好相处，即使是兄妹也不应该。更何况，中等部的学生不该进来高等部的宿舍。」

「那跟我们无关！别多说了，请快点离开！你这样让我哥很困扰！」

蕾娜辩不过对方，只好要求优姬那马上离开。

然而，优姬那却无动于衷。

看她这样，我叹了一口气。

「真是的……优姬那同学，我的实力并没有你所想像的那么高强。为什么你就是不信呢？」

「我相信自己身为剑士的直觉与这双眼睛。你很强。所以……我想要向你学习。为了将来能成为剑圣。」

「我没什么好让你学的。」

「……老实说，在这学院几乎没有比我更强的剑士。就连教师们最近都不怎么指导我了。再这样下去，我会很困扰的。我想要成为像祖母一样的剑圣。我想保护我的祖国。为此我才会来这里上学。而且……我不想让那个总是到处漂泊的剑士一直占着剑圣的位子。所以，我不想错过任何学习的机会。」

优姬那的话，让我讶异得瞪大了双眼。她简直就是上进心的代名词。也有明确的目标。

老实说，这样的她让我觉得很有意思。因为，在我当上剑圣以来，任何人见识到我身为剑圣的实力之后，全都会丧失斗志，放弃从我手中夺走剑圣宝座。

不是自认敌不过我而死心，就是只能看开，因为我对国家有益而放弃跟我竞争。

他们这样的态度，让我很不满。

因为，自己的国家应该要自己保护。目前办不到的话，暂时依赖外人也是无可奈何的。但是，实在不应该安于现状。

我一直是这样想的。所以，优姬那充满斗志的话语，让我感觉很新鲜。

她积极追求力量，甚至到贪婪的地步。只要有任何进步的可能性，就会不惜代价地去追求。

我中意她这样的态度。

所以——

「……既然这样，就随你高兴吧。但我也没办法教你些什么。若你觉得我身上有什么值得你学习的，就自己观察、自己偷学吧。如果只是这样，我就无所谓。」

「哥哥！？」

「不存在的东西本来就没什么好偷的。到时候她会自己死心的。」

「我明白了。谢谢你，卢维尔同学。」

优姬那站起来，向我低头道谢。然后稍微扬起嘴角轻笑一声。

看来她也是拼了命地想要变强。虽然这学院的教师已经很优秀了，但是对优姬那而言却还是不够。

现在的她可说是遇到了某种瓶颈。为了让实力往上提升到新的境界，她必须突破。

所以现在她想要尽力去做所有做得到的事。

她有资质，也很有心。既然这样，以后也不是不能在适当的机会给她一点提示。

如果这样她能够成长，到时候再将她正式地当成剑圣的继承人来培育。

毕竟要是没有够强大的后进来接任剑圣的宝座，我就无法引退。

我在心里如此盘算，接着开口补充道：

「不过，你得答应我一个条件。那就是别来强行叫醒我。应该说，中午前要让我好好睡觉。」

「不健康的生活会伤身的。」

「你不肯遵守条件的话，那我就不答应这件事。请你以后都别纠缠我。」

「……好吧，我会照你所说的做。」

「很好。那么，如妹妹刚才说过的，接着我得跟她商讨晚餐的事宜。」

我指着门口这么说道。优姬那顺从地遵从我的要求，走向房间的门口。

出去之前，优姬那回过头来。

「那我走了。明天见。」

她这么说道，然后出去了。

至于蕾娜，表情仍然很不满。

「哥哥，这样真的好吗？你最讨厌这种麻烦事了，不是吗？」

「无所谓。她很快就会明白我身上没什么好让她学的，到时候就会死心了。」

「好吧，既然你不介意，那就算了……」

蕾娜虽然这么说，却还是嘟着嘴唇。

为了安抚她的情绪，我提起别的话题。

「这种事不重要。今天的晚餐吃什么？」

「啊，对喔！蔬菜特别便宜，所以我打算煮火锅！」

「听起来很不赖。那就一起吃吧。」

「是！」

蕾娜笑了起来。

优姬那想要保卫国家。而我也跟她一样，有想要守护的东西。

之所以持续过着这种一人分饰三角的荒唐生活，是因为一旦阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国被攻破，我们贝卢兰特大公国也会陷入危险。

也许有人认为即使祖国被帝国支配也一样能好好地生活，但是，贝卢兰特大公国的情况并非如此。

五年前，曾经发生过帝国的部队潜入大公国并掳走许多孩童的事件。

帝国的部队为什么要做这种事，至今理由仍不明朗。

我只知道一件事。当时，蕾娜也是被掳走的孩童之一。当我为了营救而赶到现场的时候，蕾娜已经在无意识之间发动了某种力量，完全歼灭了潜入部队，一人都不剩。

然后，帝国那之后开始正式侵略三国。由于潜入部队全军覆没，没人活着回去，因此帝国判断大公国的某处应该藏着有强者资质的人物。他们应该只有这点程度的情报，但即使如此，帝国仍然觊觎着大公国。也就是说，蕾娜被帝国盯上了。

所以我一直隐瞒自己的身分行动，可能的话想尽快把剑圣与大贤者的职位交接给可靠的强者，这样一来我就能跟在蕾娜的身边保护她了。

为了保护蕾娜，保护我的家人。

虽然很平凡，但这就是我战斗的理由。

十二年前，母亲在战场上丧命……现在该由我代替她，保护我的家人。

6

「唉唉……」

早上。现在的我是黑色大贤者艾克里普斯，目前在鲁特提亚皇国的海岸地区。

我去拜见皇王，结果他顺便委托我来讨伐在海岸地区出没的「魔物」。

据说那魔物突然出现，在海上袭击商船。因此现在港口的船只都无法出航，外国的船只也无法入港。

这种事，真想叫他让别人去处理。

我已经为这个国家做了我该做的事，别把我当成打杂的使唤——我大可以如此主张。

不过，在海上发生的问题，对贝卢兰特大公国也有影响。应该说已经有影响了。

因为鲁特提亚皇国那边的海路出问题，表示位于其后方的贝卢兰特大公国港口的船也无法航行。

这是很严重的。毕竟父亲的领地就在海岸地区，港口是重要的收入来源。

因此我判断这件事有必要及早解决，立刻飞来到鲁特提亚皇国的海岸地区。

「话说回来，海中突然出现魔物这种事，还真是不合理呢。」

魔物——据说那是二千年前支配这大陆的一种名为「魔族」的种族，将动物改造而成的生物。

而现在，魔物这个词泛指所有危害人类的生物。但狭义上的魔物，也就是魔族所造出的魔物，大多都拥有过于强大的力量，人类无法处理，只能置之不理。

听说魔族远比现代的人类还要强大，而魔族所造出的魔物也很强。

人类之所以能取得大陆的支配权，据说是因为魔族后来因为内讧与天灾等要素而弱化的关系。

但那已经是二千年前的事了，这样的情报仅与神话无异。

不过，魔族的可怕威胁仍以魔物的形式存留至今。

我移动到海上，慢慢地提升魔力。

同时，海面立即变色，似乎是对我的魔力有了反应。

不对。是海中的某个物体正在往海面浮上来。

「很巨大啊。」

我如此喃喃自语，眼光向下俯视着那个物体——将我的存在视为威胁而浮出海面的魔物。

那是一只巨大的白色章鱼，体长达数十公尺。

「是克拉肯……」

这样的魔物，商船当然无法应付了。即使是军船，一旦被缠住也一样无能为力。

无数的章鱼脚朝着我伸了过来。

它判断我有可能会危害它，所以要先发制人，企图把我拖入海中。

我避开伸来的章鱼脚，同时开始准备施展魔法。

魔物的确是很强大。

克拉肯无疑是狭义上的魔物，是二千年前的魔族所造出的生物。

虽说这只克拉肯再怎么样应该也不会是真的活了二千年的个体，但绝对不是一般人类应付得来的角色。几乎是一种天灾。

面对这样的威胁，大部分的国家都只能死心，耐心等待克拉肯离开。因为对一般人而言这样的威胁与台风没有两样。

不过，鲁特提亚皇国可不同，这里有我在。

「烦死了！」

克拉肯拼命地想抓住我，对我而言它的章鱼脚太碍事了。

只要我认真起来，要徒手打断章鱼脚也不是难事。不过，那是我身为剑圣的力量。

现在的我，是大贤者艾克里普斯。

我的行动随时都有可能被别人目击，我得小心地演好我该扮演的角色，不能够有任何破绽。

分别扮演着剑圣与大贤者的我，有必要因应扮演的角色来选择战斗方式。

搏斗是剑圣的拿手领域。

而大贤者的拿手领域当然是魔法。

「迸射吧，神威之雷光——【神雷枪】！」

顿时，魔法阵在上空展开，发出巨大的雷电，朝下射向克拉肯。

一直试图抓住我的克拉肯见状，连忙要潜入海中，但是现在要逃也来不及了。

巨大雷枪射穿克拉肯，强烈的雷光灼烧着它的肉体。

在克拉肯断气之后，雷光仍不停息，继续灼烧其遗骸。

魔法停息的时候，克拉肯的全身已经被烧成焦炭，灰飞烟灭了。

魔族的强大威胁，确实透过魔物存留至今。

对人们而言，魔族的事就像是神话故事。然而，魔物的存在却时时提醒人们魔族的可怕，使人们无法当作虚构的故事而一笑置之。

不过，流传至今的可不只是魔物。

还有流传自上古的「神渊魔法」。

那是只存在于文献中的传说魔法。

很久以前，人类与魔族为了大陆的霸权而相争的时候。

据说当时有魔族与人类为伍。

那个魔族在魔族之中是特别强大的存在，在战争中消灭了许多同胞，协助人类连战连胜。

那个人物的名字并没有留下记录。

记录之中只留下了那个被称为魔族英雄的人物当时所使用的魔法。

那就是「神渊魔法」。

那是重现众神之力的魔法，由于实在太过于强大，据说在魔族之中也只有那个英雄会用。

而现在，我用的就是这种魔法。

与魔族相比，人类在各方面都望尘莫及。

身为人类的我，为什么能使用这么不得了的魔法？

当然，这其中是有原因的。而且不是多么复杂的原因。

纯粹只是因为我拥有无限的魔力。

「好了，回去吧。」

我如此喃喃自语，同时立即发动转移。

为了方便，我称之为转移魔法，但这其实不是什么转移魔法。

大陆上布满无数流动的魔力线条，称为「星脉」。其实我只是透过星脉移动而已。

不过，一般人无法办到这种事。我想魔族应该也办不到。

那么，为什么我能办到这种事呢？

那是因为星脉的集合意识「星灵」特别中意我。

我这种受星灵眷顾的存在被称为「星灵之使徒」，只存在于部分文献的记载之中，比魔族更为稀有。

星灵之使徒的存在本身与普罗万物完全不同层次，能透过星脉获得无止尽的魔力供应。

而我就是这样的存在。

因为这样，前任的剑圣与前任的大贤者选我为继承人并栽培我。

正确来说，不只是我，其实蕾娜也是「星灵之使徒」。

当初本来是预定由我成为剑圣的徒弟，而大贤者负责教导蕾娜。

然而，蕾娜体弱多病，我不想让她承受负担。

所以，我自告奋勇，要继承两者的职位。

对于我的要求，两位大师原本只是抱着姑且一试的心态，先同时收我为徒弟指导看看再说。

不过，他们太小看「星灵之使徒」了。

经过他们的栽培，我同时成了剑圣与大贤者。

而且还拥有无穷的魔力。

既然我这么强，或许会有人认为，那大可以马上去消灭帝国就没事了。然而，帝国也有很多怪物般的人才。

而且我的存在要是贸然公开，五年前蕾娜消灭潜入部队的事实也可能会跟着被察觉。

要是被帝国察觉，我实在不敢想像接下来会有什么样的命运在等着我们。

所以，现在我必须守护阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国。

为了不让帝国接近我的家人。

■■■

我回到房间，并换上了制服。

现在应该已经是午休时间了，再过不久蕾娜就会来叫我起床。

正当我头脑空空地这样想着的时候——

「为什么你会在这里！？」

「我是来观摩学习的，这样很奇怪吗？就近观摩比较有收获吧。」

外面传来争吵声，听起来让人很不放心。

7

「喂，看啊。那是……」

「不会吧……」

「这是怎么一回事……？」

时间是下午。现在的我，成了引人侧目的存在。

因为——

「用不着特地来叫醒我……」

「我只是来观摩学习的，可以吧？既然这样，我想要尽量多安排一点时间观察你。」

优姬那这么说，在我旁边的位子坐下，一副理所当然的样子。

如果我没记错的话，坐在我旁边的同学本来应该不是优姬那才对。

大概是她在今天上午安排好的。

「我以为你只会在我握着剑的时候观察我。不是应该这样吗……？」

「高手平时的一举一动也与常人不同。」

「都说了，你太抬举我了……」

我只能叹气。

优姬那凭直觉认定我是高手，而且深信不疑。她坚信能从我身上学到些什么。

所以，现在优姬那随时都在看着我。

身为男人，被优姬那这样的美少女注视、纠缠不放，当然不会感到排斥。

不过，优姬那是全魔剑科最美丽的女生，总是备受瞩目，而且还是学院内的强者——剑魔十杰的第三席。

被她这样的人物纠缠，我当然也会跟着受到瞩目。

这样的瞩目让我很不自在。

「可以的话，希望你别一直看着我。」

「为什么？」

「这样会让我很在意，无法打瞌睡。」

「反正你都要睡了，应该无所谓吧。」

优姬那歪着头说道，露出一脸不可思议的表情。

她这样说让我无法反驳，真是伤脑筋了。

我只好随她去，不顾一切地趴在桌上。

感受到优姬那的视线仍一直盯着我看，我将脸转向另一边。但还是感觉得到她的视线。真是的，怎么会这样呢……

■■■

「累死了……」

我知道下午才来上学的家伙没资格说这种话，但是与平时不同的状况真的令我身心俱疲，这也是无可奈何的。

上历史课的时候，不知为何优姬那竟然同时帮我做了一份笔记。

至于理由，似乎是为了弥补她对我造成的困扰。

虽然我很感谢她，但这样的行为反而让同学们瞪着我的眼光更不友善了。

那家伙是怎样？——大家肯定都对我这样想。

而且，平常放学后优姬那总是马上离开学院，今天却在教室多留了一段时间。

为的是等打瞌睡的我醒来。

「唉……你学到什么了吗？」

「没有。也许还需要多观察一段时间。」

优姬那轻描淡写地如此回答我的疑问。

这表示她仍打算继续纠缠我吧……

「我现在要回去自己的房间了。你要跟着来吗？」

「对。说不定你会偷偷修练。」

「我才不做那种事。」

说完，我跟优姬那一起回去宿舍。

至少在旁人的眼中看来应该是这样。

一路上优姬那不发一语，跟着我回到房间。

再怎么样应该也不会跟着进房内才对——我这样想，先进去房内，然后转身要将门关上。

「等等，我还没进去。」

「为什么你完全就是一副要进来的样子！？」

我正要关门，优姬那却强行将门推开，进来房内。

我只好死心，让她进来。然后毫不掩饰不满的态度。

然而，优姬那却完全不把我的反应放在心上，在椅子上坐下。

「所以呢？你来我房间要干嘛？」

「真要说的话，就是监视吧？」

「别用问句回答问题。我真的没有要偷偷修行，接着要做的只是懒散地打混。」

「请便。我会自己打发时间。」

优姬那这样说道，同时拿出了一本书。那是一本很老旧的书。

我曾有几次在学院内看过她看这本书。

「你总是在看这本书吧……你很喜欢吗？」

「喔？原来你也有在注意我啊，卢维尔同学。」

「……」

「这是我那个当过剑圣的祖母写的书。书中说明身为剑圣应有的心态，以及关于她自己的剑术的事，是我最爱看的书。」

「原来如此……那这本书有教你纠缠成绩吊车尾的烂学生吗？」

「当然是没有了。不过，它教我要经常挑战新的事物，不该满足于现状。」

「这样啊。写得真好。」

「祖母真的很了不起……我很崇拜她。剑圣是所有剑士憧憬的目标，也是阿尔毕欧斯王国的守护神。要成为剑圣的人，必须是众人的心灵支柱，光是在场就能让人安心，必须是这样的人。所以……我想要成为那样的剑圣。为了达成这个目标，我愿意做任何事。人们应该会嘲笑我纠缠你的行为，也许你也会觉得我的眼光很莫名其妙……不过，只要是为了变强，我会认真地、全心全力地做任何事。」

优姬那这么说道，蓝色的眼睛注视着我。

她的眼神的确是认真的，纠缠我绝对不是为了开玩笑。

不过，这也是当然的吧。光是身为剑魔十杰之一，就足以证明她是学院顶尖的优秀学生了，没事才不会想要来纠缠我这被称为落第贵族的吊车尾。

而且我明显地表现出完全没有上进心的样子。即使如此，优姬那还是认定我身上可能有足以让她变强的线索，所以现在才会这么认真地纠缠我。

虽然她有一点奇怪，但本性应该是很认真的。

只不过——

「你的心态是很了不起没错，但是纠缠我真的只是浪费时间。为了实现你的梦想……还不如把这些时间用来自己练剑。」

「谢谢你的忠告，不过……如何看待这件事，由我自己决定。我自知这样对你造成困扰，但还是想要继续观察你，直到我心甘情愿为止。我们是这么约定的，不是吗？」

「我没想到你会这么认真……」

我无奈地说道，去床上躺下。

并且闭上双眼。

因为优姬那的纠缠，今天在学院都无法好好地打瞌睡。

至少现在要多少睡一点才行，不然会睡不够的。

然后，不知道经过了多少时间。

当我睁开眼睛的时候，优姬那已经不见人影了。

桌上有留一张字条。

「『你看起来很累，所以我先走了』是吗……」

虽然会用不符常识的方式纠缠我，该顾虑的时候却还是会顾虑，应该是因为她有良好的家教吧。

而且我在睡着之前并没有盖被子，她却帮我盖上了。也许她的本性喜爱照顾别人。

「唉，这下子真是伤脑筋了……」

她是个好女孩，而且令人不放心。

假使我对她提出强人所难的要求，她应该也会答应，以为了变强为由说服自己。

对她来说，变强是最该优先的事，其他都是其次。

优姬那是真的很拼命地想成为剑圣，但是如此拼命的程度恐怕也是她的弱点。因为不顾自己的人容易轻忽自己的性命，所以她在防御方面不放心思。

老实说，现在我的心意有些动摇了。

因为，我在战场上看过很多次了。她这样的人，在战场上更容易丧命。

所以，也许我可以至少给她一点提示。毕竟对我来说她也是值得期待的剑圣继承人——这样的念头开始在脑海中浮现。

但是，不重视自己的家伙无法成为有成就的剑士。至少我是这么认为的。

在她改掉这一点之前，我还是不太能认同她。

「真是可惜了这个人才。」

第一卷 第一章 冰剑公主②

8

然后，过了三天。

优姬那仍然不死心，继续纠缠着我。

因为这样，这几天学院内开始流传起我跟她可能是恋人的传闻。

不过这也难怪。她每天都来叫醒我，还一直纠缠我到烦人的地步，旁人看我们这样都会以为我们很要好。

「今天的观察有成果吗？」

「没有。」

「你不腻吗？」

「不会呢。真是不可思议。」

下午的课程结束之后，我对她这样问道。我每天都这样问她。

而她也每天都这样回答我。

这样的对话，这几天下来快要成为我们的惯例了。

虽然优姬那的表情平时几乎没有变化，但也许是因为最近经常跟她相处的关系，我开始能看出她开心时脸上隐约浮现的微笑了。

现在她也在微笑着。而且她是真的对现在这样的观察修行乐在其中。

即使毫无成果。

若优姬那经常以天狼眼观察我，那就另当别论；但她自从之前那次以来就再也没用那种魔眼观察过我。这样要从我身上观察出什么端倪是不可能的。

只要我小心翼翼地注意避免露馅，她是无法从我身上学到任何东西的。

现在的优姬那还需要时间。比起由别人指导，她更该做的是多累积经验、自行体悟。

她缺乏的是对于防御的重要性的理解，以及在战场上斩杀敌人的经验。

补强这些方面之后，才该由我开始指导她。

所以，现在我不能露馅。

虽然很舍不得被美女纠缠的日常生活，但是优姬那是非常难得的人才。

要是贸然指导她表面上的技术，可能会害她失去体悟真正重要事物的机会。

这样的话，我将会损失一个宝贵的剑圣继承人。

所以，现在的我绝对不能急，也要注意不能被她的美色迷惑。

我必须一直这样提醒、克制自己。

我想着这些事，从自己的座位上站起来。这时候，三个男学生走进了这间教室。

三人都是学长。身上的制服是白色的，是魔剑科的学生。

三人之中带头的是个金发青年，他来到我的身旁。

青年的个子很高，长相也很英俊。我觉得他有些面熟。

「你就是罗义·卢维尔吗？」

「是，学长。请问有什么事？」

「你不知道我是谁吗？」

「嗯，不知道。」

「是喔……看起来的确不像是为了逞强才说这种话。」

说完，青年眯起眼睛笑着，拨起浏海。

接着开口说道：

「我是剑魔十杰第六席，提姆·塔温泽特。说是塔温泽特公爵家的下任当家是不是比较好理解呢？落第贵族罗义。」

啊，难怪我觉得好像在哪看过他，原来是剑魔十杰之一啊。

我对排行后半的剑魔十杰没有兴趣，所以才会不记得。

不过话说回来，原来他是塔温泽特公爵家的公子。

记得这也是个出过不少剑圣的名门望族，跟优姬那的家族——克洛佛德公爵家一样。

但是，这家伙都三年级了，在剑魔十杰中的排行却还只是第六。看来只是个凡夫俗子。

「那么，请问贵为公爵家继承人、且名列剑魔十杰的伟大学长找我有什么事？」

「虽然是为了跟你有关的事，不过我并不是来找你的。」

提姆这么说道，眼光转向我身后的优姬那。

优姬那脸色一沉。至少我看得出她现在并不高兴。

「优姬那。你不觉得你该留意自己平时的行为吗？」

「……我的行为如何，是我的自由吧。」

「那可不行，因为你是我的未婚妻。传出了奇怪的传闻对我来说令人很不愉快。」

未婚妻——听到这个词，优姬那的肩膀稍微抖动了一下。

看来她不怎么愿意。

正当我这么想的时候，提姆继续说了起来。

「我知道你对于我们的婚约并不满意。但是，两个出了不少剑圣的家族结合，我们之间的孩子很可能成为未来的剑圣。这是为了我们的国家。身为阿尔毕欧斯王国的贵族，你应该也不乐见外来的旅人剑士一直占着剑圣的宝座吧？我们的孩子是未来的希望。」

「……这我理解。但是，在身为学院学生的期间，该让我自由自在地生活。而这也是我们之间原本就有的约定。」

「你要自由行动，我也不想干预。我只是想要求你多留意一下体面。毕竟我是肩负整个塔温泽特公爵家未来的男人。然而，我未来的妻子竟然与这种被称为落第贵族的吊车尾混在一起，这样的传闻会造成我的困扰。」

说完，提姆就领着另外两个跟班转身走出了教室。

看着他出去的背影，我忍不住嘀咕了一句。

「他不是才第六席吗？为什么还这么跩？」

「……塔温泽特公爵家在国内可是大贵族，这个家世的地位，甚至能干预国王的意见……」

「所以你就被迫跟他订婚了，是吗？」

「婚事是被强行谈成的，这的确是事实。不过，我们的婚事备受期望也是真的。毕竟很多与我跟他同世代的剑士都已经放弃夺回剑圣宝座了……」

因为没把握，所以只能指望下一个世代，是吗？

这种行为就像只是为了生出纯种马而交配似的，我实在不喜欢。

更何况，任谁都不能保证优姬那生下的孩子将来肯定比她优秀吧。

如果是我的话，与其指望下一个世代，还不如将资源押注在资质过人的优姬那身上，尽全力培育她。

「原来如此。这样一来，很多事都说得通了。我之前一直不明白你为何这么急着变强。」

「……我只有在还是学院学生的时候才能过着有自由的生活。不过，这是我自己的事。卢维尔同学你没必要有任何顾虑，我也不想被人同情。所以你只要跟之前一样就好，别露馅。」

「我又没什么好藏的……」

我耸耸肩，然后跨出脚步走了起来。

优姬那跟在我的后方。

「你这是在干嘛？不是才刚被未婚夫警告过吗？」

「我要做什么由我自己决定。而且……我也不想受到第六席的指使。」

「啊，你的想法果然也跟我一样吗？你明明是第三，他只是第六。而且你才一年级，他已经三年级了。论才能，不管怎么看他都配不上你吧。」

若是要以强化剑圣血统为目的，这样的组合不是反效果吗？

剑圣的血统反而会被冲淡吧。毕竟那家伙就是个凡夫俗子。

「不过，卢维尔同学啊，照理说他应该在你之上才对，但你评论他的方式，却好像反而是你在他之上的样子呢。」

「因为我是外人，所以可以这样畅所欲言。」

优姬那眯起眼睛质疑了起来。我不以为意，脸不红气不喘地这样回答。

也许是因为优姬那真的很敏锐，就连我对他人的评论，她都有所观察。这下子我可不能在她的面前贸然评论他人了。

其实我自己也有些享受这样的状况。

也许我并不是真的排斥吧。

不然我也不会像这样连续几天都来上学。

自从优姬那开始来叫我起床以后，我每天都有上学。虽然只有下午才来学校。

不过，这几天帝国莫名地安分也是原因之一就是了。

「卢维尔同学，明天有什么安排？」

「明天……我应该跟蕾娜约好了要一起出门。」

明天是假日。蕾娜要我陪她出去购物。

说完，我惊觉大事不妙，连忙捂住嘴巴。

接着瞄优姬那一眼，看到她正面露微笑。

「那我也要一起去。」

「……蕾娜应该不愿意吧。」

「我想跟她打好关系。」

「那还真是……」

想跟她打好关系的话，应该要先跟我保持距离一阵子——心里虽然这样想，但我知道就算这样建议她，她也肯定不会听进去的，只能稍微叹一口气。

这下子蕾娜肯定要大发雷霆了。

9

「哥哥？」

翌日早上。

看到优姬那以一副理所当然的态度跟着我们，蕾娜对我面露压迫感十足的笑容。

我只好以苦笑应对。

「我不小心说溜嘴了……」

「真是的……哥哥总是这么粗心……」

蕾娜虽然这样嘀咕，却还是原谅我了。

看我跟蕾娜这样对话，一旁的优姬那轻声地笑起来。

「你们感情真好。」

「优姬那小姐！我准你同行，但是千万别妨碍我们喔！」

「我知道。」

「知道就好，不过……为什么要穿着制服出门呢？」

蕾娜仍显得有些不满，接着问优姬那为何穿着白色制服。

今天是假日，蕾娜穿着便服连身裙，我也穿得轻便随兴。

我们要去的地方是安达泰尔。若是平常日，穿学生制服去那里也不奇怪，不过……

「因为我没有外出用的便服。我也没兴趣。」

优姬那一脸满不在乎地这么说明道。

看着这样的优姬那，蕾娜小声地喃喃自语。

「超级美女才有这种特权……」

我也点头表示赞同。

对于服装没兴趣，是因为穿什么都一样。

食材本身品质好的话，只要不是手艺特别差，怎么料理都一样好吃。道理是一样的。

优姬那的外貌本身就是最顶级的。没必要特别讲究服装。

「咳咳……好了，让我们整理好心情，出发吧。今天要逛书店。」

■■■

「哇啊啊！！那个系列出新书了！这是……！？那本魔导书竟然推出了简略版！？！？」

安达泰尔有几间书店。

我们来到了其中一间规模比较大的。蕾娜显得非常兴奋。

「她每周都是这样吗？」

「不，我们每个月只来一次。算是慰劳努力了一整个月的自己吧。」

「既然是慰劳，表示她很喜欢看书吧。」

「是啊，是很喜欢。因为以前她只能看书。」

听了我的话，优姬那的表情转为讶异。

看到她的反应，我先深深地呼一口气。

我判断这不是什么该隐瞒的事。所以——

「……我的兴趣是风景画。我有告诉过你这件事吗？」

「没有。这是第一次听说。」

「……蕾娜小时候体弱多病，无法离开房间。当时她的世界只有小小的房间里面。所以，我常常在外面把风景画下来，带回来给蕾娜看。因为光用语言无法完全形容我在外面看到的风景。唯一的问题是，我的画功一直都没有进步，但蕾娜总是津津有味地欣赏我画的图。于是画画渐渐地变成了我的兴趣。而蕾娜也因此对外面的世界怀抱兴趣，为了吸收外面的资讯而开始看书。她喜欢看书的习惯是这样来的。」

「卢维尔同学……你真的很疼妹妹。」

「不只是我。我们家所有人都很宠蕾娜。因为她总是很羡慕能在外面游玩的我跟哥哥，让我们都很心疼她。所以，现在我们都想尽量让她做她想做的事。」

「你们真的是个很好的家庭。真羡慕。」

「我自己也这么觉得。」

听我这么说，优姬那先是稍微瞪大双眼。

然后她微笑了起来。笑容似乎比平时还要开朗一点。

「卢维尔同学……你真有趣。」

「可不可以别再叫我卢维尔同学了？蕾娜也在场的时候不是很容易搞混吗？」

「我可以直接叫你的名字吗？那样不会太像朋友吗？」

「我不知道你是怎么想的，但我确实是有把你当成朋友。」

这是我的真心话。

即使撇开她是宝贵的剑圣继承人这一点不谈，优姬那这个人相处起来让人感觉挺自在的。

她总是很认真，而且也懂得为别人着想。

蕾娜之所以没有真的拒绝与她往来，应该也是因为察觉了她的为人之中这些好的部分。

不然蕾娜今天是绝对不会答应让她跟着来的。

对蕾娜而言，今天这样的休闲时光非常重要。因为这是为了弥补小时候的遗憾，做当时没能做的事。

这也是她要我跟着出门的理由。小时候她不能跟我一起出门。

这么宝贵的时光，她却同意让优姬那跟随。老实说我很意外。

「……这样的话，说起来其实很不好意思……」

「嗯？」

「其实……我没有朋友。所以……我现在不知道该怎么做才好……」

就算你这样突然表明自己是边缘人，我也不知道该怎么办啊。

我差点就脱口这么说，勉强地把话吞了回去。

想到什么就说什么肯定不是好事。这种事，我再怎么不懂事也明白。

「……你的确总是独来独往。」

「这是在嘲讽我吗？」

我好不容易挤出一句话来回应，优姬那的眼神与口气却很冷漠。

不妙，看来这样说也不对。

我总是会说错话。也许这是我的坏习惯。

「不，我、我只是确认而已……那个……我自己的朋友也不多，所以也无法说什么，不过……如果你不排斥的话，希望你直接称呼我的名字。我已经当你是朋友了，再来就看你怎么看待我了。」

「那、那么……如果你不排斥的话……我可以直接称呼你罗义吗？另外，希望你也别称呼我同学或小姐之类的……」

优姬那这么说道，语气难得地显得有些怯懦。

我苦笑着微微点头。

就在我们如此交谈的时候——

「哥哥！我们去下一间店吧！」

蕾娜从书店里走了出来，双手捧着好几本书。

我接过她手中的书，笑容满面。

■■■

我双手捧着大量的书，堆得比我的脸还要高。

蕾娜与优姬那也分别带着几本书。

今天的收获非常丰富。

「优姬那小姐，真是不好意思，还让你帮忙拿……」

「没关系。是我坚持要跟来的。话说回来，真的很多书呢。真的看得完吗？」

「有一个月的时间应该是看得完。」

「你真的很喜欢看书呢。既然这样——」

优姬那这么说，同时从自己的口袋中掏出一本书，摆在蕾娜捧着的那堆书的顶端。

「这是……？」

「我那当过剑圣的祖母所写的书。虽然你是魔导师，但我想这本书对你应该也会有帮助的。」

「前、前剑圣写的书！？这、这么宝贵的书，我可不能借啊……」

「没关系。书的内容，我已经完全记在脑中了。而且家里还有抄本。」

「可是……」

蕾娜瞄了我一眼。

我向她微微地点个头。

「你就收下吧。这可是前剑圣亲自写的书，很难得有机会阅读的。」

「真、真的可以吗……？」

「就当作是今天打扰了你的补偿。」

「既、既然这样……谢谢，我保证会很珍惜地看这本书的！」

蕾娜脸上浮现今天以来最开心的笑容。

以贵重的程度来说，这本书远远地胜过她所拥有的所有书籍。

虽然优姬那很轻易地把书借给了蕾娜，但她之所以有这本书，是因为那是家人写的书。并没有在市面上流通。

这样的书，相当于家传的秘笈。阅读这种书的机会真的非常难得。

蕾娜看起来很高兴。而这本书也真的就是有这么珍贵，肯定是整个王国的剑士都争着要出大钱购买的。

「谢谢你，优姬那小姐。」

「不客气。这是我的一点心意。」

优姬那轻声地微笑。

然而，当我们来到学院的正门前，优姬那立即收起了笑容。

因为提姆与他率领的学生跟班们站在那里。

「优姬那，你真是学不乖。」

「塔温泽特学长……」

「看来是我对你太好，让你得意忘形了。」

提姆这么说道，同时伸手过来抓住了优姬那的手臂，试图强行拖走她。

「你做什么！？」

「跟我走！扮演朋友的游戏就到此为止了！既然成了我的妻子，你平常的言行举止就该符合这个角色！！」

提姆这么说道，仍要将优姬那强行带走。

这时，蕾娜上前抓住了提姆的手臂。

「我不知道你们之间有什么过节，但是强行拉走人是不应该的！」

「闭嘴！」

提姆似乎无法容忍蕾娜的顶嘴，猛力地甩开了蕾娜的手。

蕾娜因而站不稳，身体开始倾倒。

身为这所学院的学生，蕾娜也是优秀的魔导师。在这样的状态下跌倒也能即时反应，不会受伤。

然而，蕾娜却以保护优姬那借给她的书为优先。

她小心翼翼地将书抱在怀中保护，来不及改变姿势站好，眼看就要倒下——

不过，蕾娜被优姬那及时扶住，没有倒下。

「蕾娜小姐！不要紧吧！？」

「啊……我、我没事，谢谢你……」

优姬那拉起蕾娜，让她站好，并确认她有无受伤。

然后，优姬那转身望向提姆，冷冷地瞪着他。

「你对我朋友的妹妹做什么……！？」

优姬那看起来很生气，与平时的态度完全不同。就连提姆与跟班们也不由得倒退一步。

她生气的模样就是有这么可怕。

不过——

「哼，她又没有受伤，我没理由被你责备。而且刚才是她先来抓住我的手的。」

「……你就连道个歉都不会吗？」

「我有道歉的必要吗？」

「……请马上向她道歉。」

「我拒绝。」

「为了让你向她道歉，我不惜动用武力。」

优姬那以冷漠的口气这么说道。

那并非只是在吓唬人。

「私斗是禁止行为，你不知道吗？无论如何都想对我动用武力的话，你只能向我提出决斗的要求。不过，在那之前你最好先顾虑一下别人的观感。因为向未婚夫要求决斗这种事，可是前所未有地荒谬。你应该也明白，我们的婚姻是受众人期望的，也是未来的希望。难道你要糟蹋这么重要的事吗？」

提姆咄咄逼人地这么说道，同时走向优姬那。

如果只是跟自己有关也就算了，但是实际上这个问题也与自己的家族有关，优姬那无法强势地反驳。

看优姬那这样，提姆似乎得意了起来，再度伸手抓住了她的手臂。

「你只管服从我就对了。因为命运就是这样！」

提姆将优姬那一把拉过去，要强行拖走她。

同时，我让头脑奋力地运转，思考现在该怎么应付他。

因为在这种情况下，以符合「礼节」与「规范」的方式应对是最重要的。

「程序是怎样……？对了，该这样做吧。」

我拿出带在身上的白色徽章。

那是刻有学院纹样的徽章。学生们都被要求随时随地携带。

另外，在这学院，存在着以武力解决问题的方法。

那就是「决斗」。

做法是将徽章抛向对方，宣布要求决斗。

只要对方捡起徽章，决斗即成立。当然，只要不捡起徽章，决斗就不成立；但是被抛了徽章而不捡起，就会被人们视为懦夫而备受轻视。

所以——

「既然这样，就由我代替她提出决斗吧。」

我这么说，同时将手中的徽章抛向提姆。

徽章碰到提姆，然后掉落在地，发出金属碰撞的声响。

提姆看着徽章，全身因愤怒而颤抖了起来。

「学弟啊，你明白你说这话代表什么意思吗……？」

「当然。」

「我可是剑魔十杰的第六席……而你是落第贵族……你以为你会是我的对手吗？若你只是一时情绪激动，现在我还能当作没看到……」

「不、不，这种确认就免了。请快点捡起徽章吧，学长。」

我指着地上的徽章这么说道。当然，眼神也同样地催促他快点捡起来。

被程度比自己低的对手挑战，逃避是奇耻大辱。

刚才提姆自己也说过，我根本不是他的对手。

既然这样，他就更不应该逃避决斗了。

于是，提姆慢慢地拾起徽章。

然后——

「……我提姆·塔温泽特答应决斗。」

「日期跟时间随便你决定，我都可以。场地也任由你指定。」

我笑着对他这么说，于是提姆猛力地将徽章抛了回来。

「竟敢小看我……我一定会让你后悔！！」

提姆放开优姬那的手，气得双肩颤抖，转身走回学院。

接着他应该会开始做准备吧。为了狠狠地教训我一顿。

真是辛苦他了。

「好了，那我们回去吧。」

「哥、哥哥！？竟然要决斗！？你有胜算吗！？」

「谁知道呢？这种事不试试看就不知道吧。」

对于蕾娜的疑问，我避重就轻地回答，同时弯腰捡拾散落一地的书本。

10

决斗的事，一下子就在学院内传开了。

落第贵族竟然向塔温泽特公爵家的公子、同时也是剑魔十杰的第六席要求决斗，这样的事不受关注才奇怪。

而且提姆似乎相当恼怒，有意把这场决斗搞成相当重大的活动。

准备期间为一个星期。

他还包下学院的修练场，并邀请来自阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国的宾客来观战。当然，其中也包括塔温泽特公爵。

如此规模的决斗活动是很罕见的。

一般的决斗活动都是由教师主持，低调地完成。就算有观众，顶多也只有学生围观。

只有决斗的学生双方的战斗能力都非常卓越的时候，才会特地找外人来观战。

因为除此之外的一般决斗没什么看头。也就是说——

「为了展现自己战胜的模样而特地找自己的父亲来参观决斗……这个人年纪都这么大了，还不断奶啊。」

「现在哪是说这种风凉话的时候？」

我躺在床上喃喃自语，另一个人无奈地吐槽我。

灰色的头发，黑色的眼珠，跟我一样。与我不同的是个子特别高，留长的头发在后方绑成一束。

他是利昂姆·卢维尔，我的哥哥。大我四岁，今年二十岁。

现在已经在王城担任外务大臣的辅佐官，是个菁英公务员。

「你可知道我在听说你要跟塔温泽特公爵的儿子决斗时是什么样的心情？」

「总是给你添麻烦，我很抱歉，哥哥。」

我静静地向他低头。

利昂姆哥哥生来就是劳碌命。生性认真、一板一眼的他，总是要承担各种麻烦事。

塔温泽特公爵家是阿尔毕欧斯王国的望族。

平常已经有不少问题的卢维尔男爵家儿子得罪了公爵家公子，还闹到要决斗。哥哥在城内的立场也因此变得尴尬。

「我的麻烦一点都不重要。事情的来龙去脉，蕾娜都告诉我了。我也一样不爽。要是当时我也在场，也许会做出一样的事。不过……你有胜算吗？」

「有八成的机率——」

「真的能赢！？」

哥哥的表情显得很惊讶，还不由得稍微从椅子上站起来一些。

不过——

「会输。」

「所以胜算只有两成！？别让我白高兴啊！」

哥哥坐回椅子上，一脸期待落空的表情。

不过，他又思索了一下，再度开口问道：

「……竟然有两成吗？真的？」

「毕竟我算是知道他的弱点。」

「对手可是第六席，胜算有两成就很高了。那么，他的弱点是什么？」

「得先保密。」

「连对我都要保密吗？」

「敬请期待。」

「算了，无所谓。至少不是完全没有胜算就好。你应该已经察觉，我来找你，是为了说服你。说服你在决斗之前去向对方道歉。」

「我明白，哥哥。以你的立场来说，这也是无可奈何的。每次都给你添麻烦，我很抱歉。」

哥哥是外务大臣的辅佐官。

以外务大臣的立场来说，虽然只是学院内的学生之间的纠纷，但是阿尔毕欧斯王国权贵与自己国家的贵族子弟发生纠纷，还是该尽量避免的。

而且现在出事的还是卢维尔男爵家。

无论是阿尔毕欧斯王国还是鲁特提亚皇国，对卢维尔男爵家都没有好印象。

毕竟父亲以前做了那样的事，这也是无可奈何的。

不过话说回来，对我们卢维尔男爵家戒心最重的，其实是我们大公国自己的贵族们。

大家都深怕他们总有一天会被父亲的谋略牵连。

所以我家的爵位无法提升，也无法就任要职。

为了改善我们卢维尔男爵家的如此印象，哥哥总是在城堡里辛勤地工作，说是做牛做马也不为过。

这都是为了我跟蕾娜。

因为只要他人在王城里，可以让贵族们稍微放下对父亲的戒心。也可以说是他让自己当人质，以安抚贵族们的戒心。

对于这样的哥哥，我总是既感激又内疚，还一天到晚给他添麻烦。

「如果完全没有胜算，我打算说服你去跟对方道歉。不过有胜算的话，那就算了。毕竟这终究只是学生之间的纠纷，无论怎么想把事情闹大也很有限。我们家的名声也没有好到输了就会有什么损失的地步，你就尽管全力以赴吧。」

「谢谢哥哥。可是，这样对你来说，真的没问题吗？」

「事到如今，我也不认为能够小事化无了。对方不让你在大庭广众下丢脸就不会善罢甘休。既然这样，只有放手一搏了。」

「不，我不是这个意思。我是说……我要是真的赢了，哥哥你是不是会有麻烦？」

「你已经当自己会赢了吗？真是个得意忘形的小子。这一点你不用担心，我会事前跟塔温泽特公爵谈好，让他明白这完全只是学生之间的吵架。万一输了也不会被为难的。」

听哥哥这么说之后，我点了点头。

只是，提姆的自尊心这么高，我担心事情恐怕没哥哥想像的那么好摆平。

不过，现在担心这些也没用。

「那么，我要走了。决斗当天我也会去看，在那之前你就认真练武吧。」

说完，哥哥出了我的房间。

■■■

决斗的前一天。

蕾娜与优姬那都很担心，一直来关心我。我只对她们说我有胜算，随口打发了她们。

这段期间，决斗前该做的准备都陆续完成了。

胜利之后的要求也决定好了。

我的要求很单纯，我只要提姆向蕾娜与优姬那赔罪。

而对方的要求则是我不得再接近优姬那。

看来提姆对于优姬那有很深的执着。这次要是提姆赢了这场决斗，以后应该不会有任何学生敢接近优姬那了，除非是胆子特别大的人。因为大家都不想为了这种事被提姆要求决斗。看来他打算让优姬那在学院内彻底被孤立。

这家伙简直是独占欲的化身。

虽然并不是我主动接近优姬那，但对他来说那应该不是重点。

无论是因为什么样的因素，他都无法容忍任何男性接近他的未婚妻。

「真是伤脑筋了……」

这次我可不能输。

但是，我面临了一个不小的问题。那就是我想不到怎样才能赢得恰到好处。

可以的话，我不想在人们面前展现我的力量。但是这次又绝对不能输。

为这种事烦恼，真的是很不知足。但是，既然有很多观众会来观战，可以的话我应该要避免在众目睽睽之下展现剑圣的剑路。不然可不知道什么时候会被人察觉我与剑圣之间的关连。

最麻烦的是，到时候优姬那也会在现场看着。要是被她用天狼眼看出了什么端倪，到时候我就百口莫辩了。

「呵呵～你看起来很苦恼呢～」

房间的门一声不响地开启。

门前站着一个男人。一头灰色的长发乱糟糟的，眼珠是黑色的。右手握着一支拐杖，拖着右脚走路。虽然才年过五十，但也许是因为他经历过许多战事的磨练，整个人散发着无人能及的气势。

脸上挂着刁钻难缠的人物特有的笑容。

「让你特地过来这里，我很抱歉，父亲。」

「没关系，不用放在心上。」

男人笑着说道，同时进来房间，在椅子上坐下。

他正是从前以自己的领地为诱饵，诱使阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国相争的谋略家。

三国最让人不敢掉以轻心的人物。

卢维尔男爵家的现任当家，我的父亲——莱那斯·卢维尔。

「儿子啊，你知道我刚听说这件事的时候有多么惊讶吗？我还以为你是急着想被学院开除而故意跟大贵族起冲突，不过看来不是这样。」

「唉，这背后有很多复杂的因素。」

「我明白。克洛佛德公爵家的那个千金，我有稍微看过一眼。那么美丽的女子，的确是难得一见。也许该称赞你很有眼光吧，真不愧是我的儿子。」

「不是的，父亲。事情不是你想的那样。」

「没关系、没关系，不用不好意思。你也到了那个年纪啦。说是为了蕾娜，只是表面话吧？真正的原因是为了那个女孩吧？毕竟决斗的对象还是她的未婚夫。两公爵家决定这门婚事似乎是为了培育次世代的剑圣，不过……要是男方在决斗中输给了被称为落第贵族的吊车尾，这门婚事必然会立即告吹。你这小子可真是精打细算，太巧妙了。」

「我承认我并非没有想到这个后果……但那并不是我的主要目的。我只是纯粹看他不爽而已。」

「是男人就该干脆地承认，不然太可耻了。所以呢？你有什么打算？要娶她为妻吗？还是说——为了剑圣的继承人？她的确是同时符合这两个条件。不过，以剑圣与大贤者的妻子来说，条件稍嫌不足就是了。」

父亲这么说，愉快地笑了起来。

看来他打从心底乐在其中。

目前世上只有三个人知道我的真实身分，分别是我的两个师父，也就是前任剑圣与前任大贤者。

还有一人就是我的父亲。

「父亲，玩笑话请适可而止。今天找你来是为了借重你的智慧。」

「别发脾气。我只是为了儿子的成长而开心，这是人之常情。好了，言归正传吧。你在烦恼什么？」

父亲这么问道，同时眯起双眼，脸上浮现构思谋略时特有的表情。

「优姬那·克洛佛德她……拥有天狼眼。要是在她的眼前贸然出手战斗，我隐藏的身分可能会被看穿。」

「看透一切的魔眼是吧……嗯，原来如此。是天赋的才能。不过，以剑圣的实力而言，那不是什么大问题吧。以快得看不清的速度攻击不就得了？」

「那样的话，还是会被她看出我做了什么厉害的事。毕竟会被她察觉『快得看不清』这样的事实。那样反而更容易联想到我跟剑圣之间的关系。」

快得连高性能的魔眼都看不清的高速斩击——办得到这种事的人物十分有限。所以我不能在她的眼前贸然出手攻击。

「那就没辄啦。你只能死心，别想着要隐瞒她，收她为徒或娶她为妻。只要她成为自己人，就没这些问题了。反正她够强，没问题吧？」

而且我想早点抱孙——父亲笑着说道。

我无奈地叹气。

「父亲，请别说笑了，我是认真地想借重你的智慧。」

「我自认比别人聪明。但是连同时身为剑圣与大贤者的你都无法应付的状况，要凭我的谋略颠覆是不可能的。别强人所难了。」

父亲这么说道，耸耸肩。

他说的没错，各方面的状况都已经底定，实在没有动手脚的余地。

然而——

「即使如此，还是拜托你想想办法吧，父亲。请绞尽脑汁。父亲可是三国第一的谋略家，一定能想出什么卑鄙无耻下流的手段才对。」

「你怎么能这样说自己的父亲？这孩子真是……」

虽然父亲这样发牢骚，但还是盯着天花板思索了起来。

然后——

「只有一个办法也许可行。」

「请告诉我吧。设法让她无法使用天狼眼。」

「都说了，那太强人所难了。根本没那种办法，而且采取任何让她无法使用魔眼的行动，反而只会暴露你的秘密。秘密只有刻意隐藏才是秘密，只能任她用了。」

「父亲的意思是，干脆就让她知道？」

父亲点头。

这样说好像也有道理。贸然隐瞒也只会惹人起疑。既然这样……

「只要不让她发现我是剑圣就行。我只要退一步，适度展现实力即可——父亲是这个意思吧？」

「没有错。就算对方认定你在隐藏实力，应该也不至于马上联想到你就是剑圣才对。所以，你只需坦白自己在隐藏实力即可。在完全不展现与剑圣有关的程度之内出力战胜对手，这样就行了。」

「父亲的意思，我是明白了，可是……真的会这么顺利吗？」

我叹一口气，这样喃喃自语。光是稍微挥剑就会透露个人的习惯。而她的魔眼只要这样就看得出端倪。要是真的瞒得过那魔眼，我打从一开始就不用烦恼了。

「并不是完全办不到吧。除了身为剑圣的剑术之外，你还会另一种剑术，不是吗？就是你母亲留给你的剑术啊。」

「那种剑术的话，我只能凭着小时候看过的印象跟书中的知识有样学样而已。」

「不过，只要你用那种剑术就不会有人起疑。你母亲曾是大公国第一的剑士，大家只会称赞你是虎母无犬子。当然，克洛佛德家的千金也不例外。」

这种强人所难的策略，的确很有父亲的风格。但他说的也没错，只要我不用身为剑圣使用的剑术，只施展平时很少使用的剑术，被人发现我是剑圣的机率就小多了。

但那是非常困难的。剑术动作会在无意之间展现出个人的习惯，我实在没把握完全隐瞒。

这种强人所难的策略能否成功，完全看我自己的能耐。不过，追根究柢来说，这件事本来就是我自己惹出来的。

「既然这样，我就尽力试试吧。要是到时候还是被看出了什么端倪……算了，到时候再另外想办法。」

「就是这样。还有，这次的决斗可不能太轻易地分出胜负。」

「这是为什么？」

决斗拖得愈久，我反而愈有机会露馅吧。既然要承认我在隐瞒实力，不是应该要尽快打倒对手吗？毕竟我不想透露太多可能暴露真实身分的线索。

不过——

「这你就放心地交给我吧。顺利的话，搞不好还有机会捞一笔呢。」

父亲这么说道，扬起嘴角奸笑。

这是在打坏主意时特有的表情。

11

到了决斗当天。

父亲指示我在决斗时适度地挨打，直到暗号出现为止。

不是要我假装屈居劣势，而是挨打，这应该表示父亲有某种明确的打算。

不过，受到的伤害太重的话，决斗可能会被制止。

所以我得将遭受的伤害控制在不至于被制止的范围之内。这真是太难了。

不过，父亲应该是在打某种如意算盘。他还说过有机会捞一笔，到底在想什么呢？但如果真的有机会多赚一笔意外之财，到时候就能再给蕾娜买书了。所以，这次就听父亲的吧。

到时候要是觉得父亲的策略不可信……我就改以取胜为优先。

虽然不想展现剑路，但是输给那家伙也让我无法容忍。

我这样打定主意，同时站上了决斗的舞台。

■■■

「卢维尔，想不到你居然没有逃。」

「毕竟这次要求决斗的是我。」

修练场已经来了很多人。

简直就像是斗技场上的比赛。决斗在四方形的舞台上进行，跌落至场外就落败。

「最终确认！双方都准备好了吗？」

「我是提姆·塔温泽特。没有问题。」

「我是罗义·卢维尔。没有问题。」

「很好。跌落场外就算输。失去意识就算输。认输就算输。身为裁判的我出面制止就算输。明白了吗？」

担任裁判的老师这么说道。我们点头。

然后，我们各自往后退十步。使用的是模拟战用的假剑。这种剑没有开锋，而且施有特殊的机关，即使注入魔力来攻击，威力也会减半。

即使如此，名列剑魔十杰的人物来用的话还是能发挥相当的威力。

我环视周遭，留意观众席。

没看到父亲的身影。他大概是偷偷摸摸地躲在某处等待时机吧。

当我这么想的时候，告知对决开始的号令声响起了。

■■■

「魔剑术」——

那是在阿尔毕欧斯王国发展起来，一种结合魔法与剑术的战斗技术。

魔导师会施放魔法，但阿尔毕欧斯王国的剑士却不同。

他们会让自己的剑变化为魔剑。

「看清楚了！这就是我塔温泽特公爵家的『雷霆剑』！」

语毕，假剑的剑身变化为漆黑，表面布满雷电。

而我则将魔力注入假剑，将其强化。

这种强化是基础中的基础。也就是说，提姆展现的技术比我高出一个层次。

不过，这是剑士对剑士的决斗，光凭魔剑的质仍无法分出胜负。

光有好剑还不见得能获胜。战斗不是那么单纯的事。

「喝！！」

提姆来势汹汹地冲过来，要钻进我的攻击范围内侧。

我先以后退来应对。

我退到了他的剑距之外。不过——

「天真！」

提姆如此吼道，同时挥剑。

虽然我在他的剑距之外，但他魔剑表面布满的雷电却朝着我射来。

我来不及防御，被雷电打个正着，又向后喷飞一段距离。

「唔……」

回头一看，场地的边缘已经离我很近了。

然而，提姆却没有对我趁胜追击，在场地的中央举起剑，摆好架式。

「如果你怕了，大可以自己跳出场地之外。避免跟打不过的对手战斗，才是明智的选择。」

「学长怎么了？这么怕输吗？」

「你说、什么……？」

「真的有把握的话，早早解决我就好了。你是觉得说不定我可能会赢，才劝我自己出去场外吧？谢谢学长。你的话让我感觉自己有胜算了。」

「你……！别得意忘形！」

提姆从场地中央朝着我一鼓作气地冲了过来。

同时高举布满雷电的魔剑，顺势朝着我劈来。

我接下这一剑，开始跟他比力气。

「他竟然接下了！？」

「落第贵族！挺有两下子的嘛！」

观众席的气氛热烈了起来。

然而，自己的攻击被我挡下，提姆似乎倍感屈辱，表情扭曲了起来。

「你……少得意了！！」

提姆连续挥剑攻击，来势汹汹。

我挡下每一剑，而且挡得惊险万分。

不过我完全没有受伤。这一波连续攻击结束之后，我仍毫发无伤。

也许是因为我的表现超乎提姆的预期，他的表情充满怒气。

眼前的情况不如他的意，让他无法保持冷静。

然后，他狠狠地向我施展一记突刺，完全就是一副想刺死我的样子。

看他这样，我笑了起来。提姆这个人的弱点在于精神方面。他太过于习惯一帆风顺的处境，无法接受自己遇到不如意的阻碍。

明明人生不如意事十之八九。

我拨开这一记突刺，顺势与他调换位置。

于是提姆来不及停止，眼看就要冲出场外。

「唔……！！」

他连忙停下脚步。不过，还差一点点就要掉下去了。

所以，我朝他挥出特别沉重的一击。

接下这一击的话必定要往后退，要避开的话也一样要后退。

然而，提姆的选择却是两者皆非。

「你这落第贵族……敢跟我耍小聪明！！」

他将雷电魔剑插在地上。

瞬间，雷电沿着地面向我射来。

意料之外的攻击将我轰飞出去，使我退回到场地的中央。

趁着这个时候，提姆从容地重整态势，摆脱了差点掉出场外的窘境。

「正面对决赢不了就想耍小手段让我掉出场外吗……真不愧是卢维尔男爵家的儿子，奸诈狡猾！」

提姆这么说道，同时在舞台的中央举剑摆好架势。

他表现出一副绝不再吃同一套招式的态度。

刚才他要是直接掉出去就好了。不过，无所谓。

这样一来，他应该再也不敢施展必杀一击了。

既然无法一击取胜，接下来的对决应该会以累积伤害为主。

也就是如父亲所愿的形势。之后我只需适度挨打即可。

父亲到底打算施展什么样的策略？

这次就让我亲眼见识「灰色老狐」的能耐吧。

12

罗义与提姆的对决，陷入了僵持不下的局面。

虽然在实力方面是提姆占有压倒性的优势，但他却因为害怕掉出场外而无法全力攻击。

因此，对决一直迟迟无法分出胜负。

同时，在决斗会场的观众席上。

优姬那的身旁，坐着一个身材高大的金发男人。

那是个俐落有型的中年男人，穿着打扮好看而富有品味。

「小犬给你添麻烦了，我代他向你道歉，优姬那。」

「不，请别这么说……塔温泽特公爵。」

「我们绝不打算干涉你的校园生活，事后我一定会好好提醒小犬这件事。」

提姆的父亲——叶狄·塔温泽特这么说道，同时温和地微笑着。

叶狄优雅地坐在椅子上，注视着儿子的战斗。

「话说回来，决斗结束之后，我得训斥这孩子才行。」

他等着优姬那接话，但优姬那却没有开口。

察觉这是优姬那不方便接话的话题，叶狄在心里反省自己的不是，接着继续说话。

「他大概是害怕跌出场外，无法表现出平时的身手。如果是你的话，一定能在转眼之间分出胜负。这表示提姆还需要更加地精进自己。不然可配不上你啊。」

「……不只是害怕跌出场外而落败。罗义同学一直刻意打乱他攻击的步调，使他迟迟无法定下攻击的节奏。」

对于提姆的攻势，罗义一直采取守势。

表面上看起来是这样，但是实际上控制着形势的其实是罗义。

他引诱对手攻击，让对手陷入疲惫。而且为了不让对手随心所欲地畅快攻击，他频繁地改变接招的方式，打乱对手的攻击步调。

因此，虽然提姆一直出手攻击，却迟迟无法施展决胜的攻击。

「真不愧是优姬那。不，现在该称赞的应该是对手——卢维尔男爵家的公子才对。」

人称落第贵族的吊车尾——

关于罗义，叶狄原本是这样听说的。

然而，实际一看，他却意外地优秀。

难怪敢主动要求决斗。

正当叶狄如此佩服着的时候，听到了拐杖碰地的声响。

然后，那个用拐杖走路的声音在自己的身旁停了下来。

「请问……我可以坐你旁边吗？」

「当然，请。」

于是，那个灰色头发的男人在叶狄身旁另一边的空位坐下。

看他坐下之后，叶狄低声喃喃。

「你来得很晚呢，卢维尔男爵。」

「我的领地是偏远的乡下，移动很花时间的，塔温泽特公爵。」

说完，莱那斯·卢维尔笑了起来。

坐在优姬那身旁另一边的蕾娜对他叫道：

「父亲，你来得太慢了！」

「喔喔，蕾娜。抱歉啦。我已经尽快赶来了……喔？你旁边这位莫非是克洛佛德小姐吗？」

「初次见面，幸会，卢维尔男爵。我是优姬那·克洛佛德。」

「我是莱那斯·卢维尔。小犬给你添麻烦了，对不起。你这样像是被当成奖品似的，感觉一定很不舒服吧。都怪我那个性格别扭的儿子，真是对不起。」

说完，莱那斯扬起嘴角奸笑了起来。

因为实际上将优姬那当成奖品对待的不是罗义，而是提姆。

叶狄的表情有些僵硬地抽动，连忙转移话题。

「话说回来，卢维尔男爵。听说小犬对令嫒动粗，请让我代替小犬致歉。非常对不起。」

「哇哈哈！！无妨、无妨。阿尔毕欧斯王国乃是剑之国，对待女性的方式与我贝卢兰特大公国不同，想必也是合理的吧。」

莱那斯愉快地笑着说道。

面对他的讽刺，叶狄强忍着满心的不快感受，维持着笑容。

但是，他的自尊心不容他就这样任人挖苦。

于是他自然地提起了决斗的话题。

「小犬的确是不懂与女性相处的粗人，但是剑技还是很了得的，在学院内也名列剑魔十杰。老实说，以卢维尔男爵的儿子来说，公子似乎是有些太鲁莽了，思虑不周呢。」

「不不不，我的儿子也很有两下子喔。他深知如何在战斗中应付实力在自己之上的强者。反过来看，公子看起来似乎一直无法发挥实力呢。既然主动邀请宾客来观战，这次要是输了，那就颜面尽失啦。跟克洛佛德家之间的婚约也可能会因为输了这场决斗而……喔喔，这不是外人该插嘴的事吧。真是失言了。」

「没关系……」

自掘坟墓的愚者——

莱那斯如此暗讽提姆，口气透露出嘲笑的味道。

面对他的挖苦，叶狄只能忍耐，肩膀微微颤抖着。

「公子的确是应付得很好。但是，无论怎么耍弄小手段，在一对一的决斗中决定胜负的关键还是基础实力。从这一点来说，还是小犬占上风吧。」

「不不不，胜负的事，谁也说不准，说不定真的会有什么万一呢。况且对手的基础实力在自己之上的话，不让对手有机会发挥就行了。这一点小犬做得很确实。」

「喔？卢维尔男爵认为公子会赢吗？我这样说可能有些冒犯，但你是以足智多谋闻名的卢维尔男爵，以你来说……这样想是否有欠客观？」

「自己的儿子嘛，难免有所偏袒。毕竟小犬赌上自己的荣誉决斗，至少我要站在他这边才行。而且那可是我的儿子，不会挑战没有胜算的对手。」

「原来如此，真是太有自信了。那么，我也相信自己的儿子吧。很遗憾，公子是没有胜算的。」

瞬间，两个父亲的视线交错。

然后，莱那斯轻声地笑了起来。

「呼……既然你都说到了这个地步，我莱那斯·卢维尔可不能退缩呢。胜者一定是我儿子。要我打赌也行。」

「这句话我原封不动地还给你。我儿子一定会赢。我也敢打赌。」

双方都不退让，只能赌气了。

两人都紧盯着彼此。

一旁的蕾娜见状，连忙安抚。

「父、父亲，请别激动……」

「女儿别插嘴。塔温泽特公爵，现在还来得及收回你的话。」

「那是我要说的，卢维尔男爵。」

「既然这样……我就以领地内位于国境附近的金山为赌注吧。我可是知道的喔，与我的领地相邻的贵族跟你是亲戚。听说那个贵族还在准备主张金山的所有权。毕竟那座金山的位置暧昧不明。要是公子赢了这场决斗，我就让出金山的所有权。当你的亲戚出面主张金山的所有权时，我将不会提出任何异议。我在此约定。」

「竟然赌这么大。既然这样，我也该拿出价值相当的赌注才行……五辆马车份量的金块可以吗？」

「喔？这种程度的赌注，好像显得你没什么把握呢。考量到公爵家的财力，这样的赌注根本不痛不痒，不是吗？信不过公子的话，不如直接这么说嘛。」

「真是失敬了……既然这样，我改赌十五辆如何？」

「很好。那么，找谁当证人呢？」

「在场的所有贵族都是证人，如何？」

「好。一言既出，驷马难追。真的要赌吗？」

「当然。」

两人的争论愈演愈烈，周遭的其他贵族也都有听到。

莱那斯再次向周遭的人们确认。

「各位都听到了吧？」

被他这样一问，周遭的贵族们纷纷开口回应。

不过，回应本身是没有意义的。

在这么多人面前宣言要赌，到了这个地步已经无法反悔了。

在场作证的人很多。对于如此状况，叶狄在心里不屑地冷笑。

因为他认为这场决斗双方的实力差距悬殊，根本没什么好赌的。

然而，实际上赌局却成立了。

叶狄相信自己占有压倒性的优势。

即使是老奸巨猾的「灰色老狐」，在这么多证人的面前也无法赖帐才对。

因此，叶狄认为自己赢定了。轻而易举地就捞到了不少好处。

正当他如此确信的时候，莱那斯又开口了。

「话说回来，有一件事我忘了说。其实犬子学过我的妻子留下的秘传剑术。不过那充其量只是乡下贵族的家传秘剑，塔温泽特公爵你想必是不知道的，所以现在就让我说明一番吧。」

「喔？夫人的家传秘剑是吗？真是让人深感兴趣。请问是什么样的剑术？」

无论是什么样的秘传剑术，肯定都无法颠覆目前的状况。

双方的实力差距是如此地悬殊，就算罗义藏了一手绝招也无法反败为胜。

正当叶狄暗自如此断定的时候——

「那是在战场上派不上用场的秘剑。将自身累积的伤害转化为魔力并注入剑中，临死挣扎的一击，彷如火在熄灭之前最后的回光返照。名为——秘剑·灯火。」

13

我随手扰乱提姆的攻击步调，时而刻意挨打，同时听着父亲那边的对话。

灰色老狐，果然名不虚传。真不愧是父亲。

明知我必胜无疑，却煞有其事地扮演明知儿子区居劣势仍相信儿子的痴心父亲，引诱对方跟着打赌。

而且对方以为自己赢定了，毫无戒心地任由父亲挑衅，加重了赌注。

不过，这也是理所当然的。

表面上看起来巴着一丝微薄的希望不放的是父亲。在旁人眼中，鲁莽地打赌的是他。

然而，实际上毫无胜算的却是提姆。别说谁鲁莽了，这场赌局本身就是一桩诈骗。

这时候，听到父亲说出的话，我不由得停下了动作。

将自己所受的损伤转化为魔力并注入剑中，有如火在即将熄灭时的回光返照，屈居劣势时最后孤注一掷的挣扎手段。

秘剑·灯火。

母亲留下的剑技中，的确是有这么一招。但我也是听父亲提起才想起有这么一招，对我来说这招就是这么地让人没印象。

父亲要我适度地挨打、受伤，原来是这么一回事。

但是，那一招无论如何都算不上什么秘剑。

追根究柢来说，将损伤转化为魔力的招式本身就是个缺陷，对剑士本身毫无好处。

所谓的魔剑术是将本来该射出的魔法附加于剑，使其转变为魔剑的技术。

也可说是牺牲射程来提升威力的剑术。

根本上来说，杀伤力就是特别地高。

我们目前用的是决斗用的假剑，但提姆的攻击本来是更为强力的。

在这样的前提下，不先挨打就无法发动的招式本身就是个缺陷。父亲刚才自己也说过那在战场上派不上用场。

母亲才没有愚昧到把那种烂招当成秘剑的地步。

但是，由于父亲说这招是秘剑，使得形势一下子完全变了。

我拉开跟提姆之间的距离。

之所以要我先挨打，是为了避免我在众人眼前赢得不自然。

只要煞有其事地说这招是秘剑，就能引起众人的期待。只要期待够高，即使我发挥的威力多少强一些也不至于引人起疑。

而且一击致胜的话就没必要详细地展现剑路。

父亲早在昨天就预料到事情能如此发展，并且为了自然地、不引人起疑地将局面引导至此，刚才巧妙地挑衅塔温泽特公爵，演出两个父亲之间意气用事的争论。

而且还顺便……不，也许这才是父亲的真正目的。

他巧妙地诱使对方下注打赌。

刻意营造出我有可能大爆冷门地获胜的气氛。

对于这样的父亲，我除了佩服之外实在无话可说。真要说的话，还是觉得想得出这种手段的脑袋还真的是不太正常。

难怪三国都很提防他。

唯一值得庆幸的是，我知道他总是以保护自己的领地与家人为最优先。

假如他是个没良心的野心家，后果可不堪设想。

「怎么啦！？怕了吗！？」

「学长……你已经没胜算了。没能马上拿下我，是你的失算。」

「哼……要使出那所谓的秘剑，是吗？很好！尽管放马过来吧！！」

提姆这么说，同时让雷电聚集在自己的剑上。

魔剑术有分几个阶段。

第一个阶段是我目前使用的这种强化。

第二个阶段是让剑本身的性质变化，也就是提姆目前为止使用的技术。

第三个阶段，也就是最终阶段，才是魔剑术的精髓。

让剑名符其实地「魔剑化」——使剑的形态本身发生变化，变成自己专用的魔剑。

「魔剑……『雷轰』！」

提姆手中的假剑开始变形。

原本为双刃的假剑变为单刃，漆黑的剑身多了弧度，变得更细、更长，与其说是剑，更像是长刀。

让假剑魔剑化需要消耗相当的魔力。之所以这么做，应该是为了提防我的秘剑。

这么耗力的状态应该无法维持太久，但已经足以打倒我了。

「放马过来吧！！」

「上啊，提姆！展现我塔温泽特公爵家的实力！！」

父子俩都斗志高昂，态度也很激动。

相较之下，我父亲仍是一副绰绰有余的态度。他稳如泰山地坐着，低声喃喃。

「罗义，动手。」

我遵从父亲的指示，右手举起剑，摆好架势。

右脚向后收，身体倾斜。

这是准备施展突刺的架势。这并不是别人教我的，而是我凭着记忆中对母亲的印象、参考文献的记录而发展出来的架势。

我慢慢将身体遭受的损伤转化为魔力，并将其凝聚于剑尖。

观众们见状，七嘴八舌地讨论了起来，纷纷议论这是否就是卢维尔男爵家的家传秘剑。

提姆也举起魔剑，准备应付我的攻击。

他应该是打算抵销我的这一击。

只要我攻击，他应该也会出手才对。

所以我现在该做的，是「手下留情」。

要是我因为得意忘形而过度出力，很可能会杀死提姆。

不过，同时我也必须以这一击确实攻破提姆的魔剑。

正当我在思索如何拿捏力道的时候，全场安静了下来。

众人都明白胜负将在一转眼之间分出，每个人都屏气凝神，忘我地注视着场上。

我往旁边瞄一眼，看到优姬那正在发动魔眼。

唉唉，这家伙真是太勤学了。但是，在这场对决中，她能看到的只有继承了母亲剑术的「我」。

「秘剑……灯火。」

我低声喃喃，往前冲的同时将剑往前突刺。

做为应对，提姆将魔剑由上往下劈来。

双方的剑在瞬间激烈冲突。

魔力与魔力相冲，刮起了一阵强风。

然而，冲突只持续了一瞬间。

提姆的魔剑很快地被弹了开来。

「什么！？」

我立即钻进提姆的怀中，先确认他有用魔力保护肉身。

要是不小心让他受重伤就麻烦了。

但也有必要教训他一顿，让他反省上次他对优姬那与蕾娜的冒犯。

「我要你——确实道歉。」

我调整力道，以不会让他受伤却能确实让他昏迷的力道用假剑敲向他的腹部。

「呜呃！？」

提姆的身体弯成ㄑ字形并浮起，同时喷飞出去，摔至舞台之外。

落地之后他全身在地上翻滚了一圈、两圈。

担任裁判的教师见状，立即大声喝止，同时奔向提姆。

「到此为止！胜者是——罗义·卢维尔！！」

顿时，整个会场欢声雷动。

天衣无缝的流程。

先让大家以为说不定我真的有可能反败为胜，然后戏剧性地颠覆劣势。

观众们的心里先有了期待，实际在我逆转胜之后的兴奋更为强烈。

然而——

「很好、很好！做得好，做得好啊，罗义！这样一来，我们卢维尔男爵家有好一阵子可以安心啦！！有了十五辆马车份量的金块，要做什么都行！这下子也能多给你一点生活费，尽管期待吧！！」

最兴奋的是我父亲。

14

决斗结束之后，我回到房间。

提姆被我打昏，于是先被送去了医务室。而我没受什么严重的伤害，所以被告知可以先离开。

我回来房间，发现父亲已经先来了。

「父亲，你有什么要辩解的？」

「怎么？你看起来很不满呢。这次我帮你布局布得那么完美，你有什么好不满的？」

「要是没有赌博的事，我会真的很感激你。」

「那只是顺便捞一笔而已，只是顺便啊。幸好那个男人很好掌控，稍微挑衅一下就上钩了。」

「这样不是做得太过分了吗？哥哥会责备你的。」

「才不会太过分呢。有其父必有其子，他们打从心底瞧不起别人，对于自己的正当性深信不疑。那样的人就是有必要好好地教训一顿。」

「那只是表面话吧。真心话是？」

「敢对我的宝贝女儿动粗，简直是天理难容。被她抓住手臂明明就是便宜了那兔崽子，而他竟然甩开，真是不知好歹。不让他全家倒楣个三代，老子绝对咽不下这口气。」

父亲说得义愤填膺，一副理所当然的样子。

他自己其实也一样，对自己的正当性深信不疑。

认为女儿受了委屈，以十倍奉还是应该的。

塔温泽特公爵家因此惹到了麻烦人物，真是不幸。

正当我这样想的时候，听到门外有人敲门。

「请进。」

「首先……该说声恭喜吧。」

利昂姆哥哥进来房内，同时这样说道。

然而，他的表情看起来似乎无法打从心底感到开心。

「喔喔，利昂姆！我们家罗义赢了，今天要开庆功宴！！」

「罗义的确是表现得很好，但是我今天没那个心情。」

「为什么？你的弟弟光荣获胜，你不开心吗？」

「虽然开心，但是父亲你害得我现在胃很痛！我事前已经跟塔温泽特公爵约好绝不把事情闹大！说好这只是学生之间的纠纷！但是父亲你却跟对方打赌，把事情闹大了！」

「那只是两个父亲之间的意气用事。双方各自赌上了自己重视的事物，只是这样而已。我可要先声明，对方愿意跟着打赌，完全是因为他的条件比较有利，可不是我诱骗他的。」

「就算是这样，塔温泽特公爵明显地很不高兴。现在我真的很担心外交是否会受到影响……」

利昂姆哥哥抚摸着肚子说道。

真是可怜。哥哥是这么认真尽责的好人，努力却完全得不到回报，只因为生为父亲的儿子。

「担心这种事也不是办法。对方也是个正经的大人，不会公私不分的。」

「但愿如此……另外，父亲！」

「干嘛！？还有事吗！？」

「很有事！秘剑·灯火是什么！？我怎么都不知道母亲有留下什么剑术！？」

「那是因为……你就是不适合。」

「不试试看怎么知道！？我也一样是母亲的儿子啊！」

「不用试也知道。必须先承受伤害才能施展的剑技，不可能适合你练。别这么激动。罗义能学会这招，只是因为他刚好适合。你这弟弟不怎么优秀，让他多学个一、两招母亲留下的秘剑，也没什么值得你计较的。而且你有我传授的军略。那可是远比秘剑还要宝贵的东西。」

「军略什么的，在现在的大公国又派不上用场……」

「真要这么说的话，秘剑不也一样吗？不过，秘剑只能在战斗中派上用场，但是军略可不同，因为人生本身就是战斗。你在城堡里的生活中，军略应该也有派上用场吧。」

「是这样没错，但我就是不像父亲你这样擅长骗人……我无法活用你传授的军略。」

「我的军略并非只是骗人。你只是理解得还不够深而已。只要你能确实地深入理解我传授的军略，你这样的老实人也一样能够善用。老实人有老实人的优势。不同于我这种会骗人的人，老实人说出的话语拥有别人所没有的真挚。算了，无妨。你今天没心情庆功的话，那我就要先回去了。蕾娜跟罗义就麻烦你照料啦。」

「是，父亲……」

说完，父亲拄着拐杖离开了。

目送父亲出去之后，利昂姆哥哥叹一口气。

「有时候……我会觉得父亲很可怕。」

「我能体会，哥哥。无论他说什么、做什么，都忍不住要怀疑他是否另有盘算。」

「你也有同感吗……」

「是啊……」

兄弟互相点头赞同，然后利昂姆哥哥伸手过来搭着我的肩膀。

「刚才说了那样的话，我很抱歉……不过你这次能赢，我真的很高兴。」

「我明白的，哥哥。」

「不只是身为你的哥哥，以一个大公国的人来说，也是值得高兴的事。大公国长期以来一直为了人才不足而烦恼。也有人认为大公国只会扯后腿。在这样的状况下，你能战胜阿尔毕欧斯王国的名门贵族，这件事本身是很有价值的。你一定挨了不少痛吧。很高兴你能承受下来。」

「是有一点痛。不过，这下子又给哥哥你添麻烦了。」

「是没错，多少有一点麻烦。不过……这种小事，多赔罪个几次应该就能被原谅了。」

哥哥真是可怜……也许他天生注定就是劳碌命。

真要说的话，这样一个认真的老实人生为父亲的儿子就已经是不幸了。

一生下来就注定要被耍得团团转。

「罗义，我要改变卢维尔男爵家的形象。为此，我愿意做任何事。很多人都对我们的父亲怀有戒心。而那样的形象也会影响你跟我，当然蕾娜也不例外。所以，我要改变形象。我希望你也能怀有这样的想法。」

「虽然我能做的很有限，但我会尽力的，哥哥。」

「那真是太感激了。那么，你先认真地上学吧。你在这方面的风评太差了。」

「哥哥，这是两码子事。这一点我可不能配合，我很遗憾。」

「对你来说早起真的有这么痛苦吗！？晚上早点就寝不就好了！？」

「每个人都有擅长与不擅长的事！如果哥哥只想跟我说这种事，那就请回吧！！」

于是我赶走了利昂姆哥哥，然后在床上躺下。

这时，我想起了一件事。

「啊……又忘记问父亲了。」

我一直想问父亲这件事，但总是会忘记。

我想要他传授我早点被学院开除的方法。

「虽说父亲肯定不会传授我的……」

毕竟我来学院上学，是因为父亲的指示。

在台面上，即使是我也一样是大公国宝贵的人才，而这也是事实。

不过，入学本身并非无法拒绝。

即使如此，父亲还是要求我来学院上学。

最主要的理由是为了就近保护蕾娜。当然我也赞同这一点。但是，即使我不就读学院，也一样能保护她。考虑到学生身分在生活中造成的限制，这样反而更不利于我保护她。

即使如此，父亲还是要我就读学院。他说我在那里一定能有所收获。

但是，到现在我还是不知道我在学院能学到什么、该学些什么。

所以，就算跟父亲说我想退学，他也肯定不会答应吧。

不过，既然父亲这么说，我想这应该是很重要的事。

只是目前我仍然完全无法察觉。

15

决斗的翌日。

我以白色剑圣克劳德的身分来到了阿尔毕欧斯王国的国境。

因为帝国派出的十万大军正在侵略这里。

才以为最近帝国安分了不少，结果今天马上就来犯了。

我收到通知之后就以最快的速度赶到现场，目前国境界线还没被攻破。

不过，王国在国境城寨配置的守备军只有一万兵力。

兵力差距达十倍之多，实在是无从颠覆。

不赶快逼退帝国军的话，他们就要攻进王国境内了。

「还是只能突袭司令部了吧。」

这是我平时常用的手段。因为这样最能减少我军的损伤。

虽然歼灭敌人能对敌国造成惨痛的损失，但是在歼灭的同时，我军也会陆续战死。

敌方是能够毫不犹豫地连续派出十万大军来犯的大国。打消耗战的话，最后一定会输的。

所以，战斗时间自然是愈短愈好。

我从空中往敌军的中央处降落，着地。

在这里准备要攻打城寨的帝国军士兵一脸错愕地看着我。

毕竟这里是帝国十万大军的中心处。

四面八方都是满满的帝国士兵，怎么样也想不到敌人会降落在军队的正中央。

我双手握剑，斩杀周遭的帝国士兵。

附近的士兵都被我砍头之后，整体帝国军才终于察觉异状。

「剑圣……！！白色剑圣闯进来了！！」

「他疯了吗！？竟敢独自闯进十万大军之中！！」

「他的目标是后方的司令部！别大意！对他而言对付一百个对手跟切纸没两样！！」

现场指挥官立即在司令部的前方布下防线。

因为我总是采取直捣司令部的战法。

当然，帝国军也不是傻瓜。

每次都被同样的战法击退，他们当然也会准备对策。

问题是他们的对策每次都没有用。

「重装魔导铠甲兵团，前进！阻止那家伙！！」

看来帝国军这次也准备了新的玩具。

那是比一般士兵的铠甲更为厚重的铠甲，沉重得不像是能够自己站起来。不过，实际上却能够自己走动。

真不愧是「魔导具之国」。

总是会研发这些有趣的玩意。

阿尔毕欧斯王国是剑之国。

鲁特提亚皇国是魔法之国。

与两国相比，贾力亚尔帝国擅长的是魔导具的研发。

阿尔毕欧斯王国与鲁特提亚皇国借由锻炼有资质的人物来培育以一敌千的强者。而帝国的做法不同。

若说前者两国的做法是将拥有五分力量的人才锻炼为十分，帝国的做法就是将有一分力量的人补强为两、三分。运用魔导具让所有人都成为可用的战力，而不受资质左右。

以数量为力量，靠着这样的方针席卷大陆。

所以帝国很强大，任何国家都赢不过他们。因为他们不依赖有限的强者，所以总是能发挥稳定的实力。也因为容易计算而相对较少失算。

然而——

即使稍微强化一些，对我而言仍是与弱小兵卒没有两样。

「白色剑圣的不败传说，今天将由我们重装魔导铠甲兵团划下句点！！这里将是他的葬身之地！！举起魔导枪，突击——！！！！」

铠甲兵排成一横列，朝着我直线冲来。

腋下都夹着一把大枪，而且阵形很密集。

简直就像海啸。要避开的话只能往上，但要是跳上空中，肯定会有无数的隔空攻击射来。

那样也挺麻烦的。所以——

「那家伙的剑能斩钢断铁！但是不用畏缩！因为这是最新型的魔导铠甲！只要那家伙不施展魔剑化——」

指挥官奋力鼓舞周围的士兵们，却说到一半就说不下去了。

因为我凝聚魔力射出的斩击将他整个人劈成了左右两半。

「队长啊啊啊啊啊！？！？！？！？」

我持续发射斩击。

排成一横列突击而来的那重装某某兵团的菁英战士们，一个接着一个被同样地劈成两半，陆续倒下。

现在，最后一人也被劈成两半，突击而来的兵团就此全军覆没。

敌军指挥官似乎完全没想到兵团会以这种方式全灭，错愕得说不出话来。

假如这就是敌军这次的王牌，那他们的命运到此已经无法改变了。

「好了，该过去了。」

「呜……发射！！发射——！！不停地拼命发射就对了！！那家伙也是个人，用枪林弹雨淹没他！！」

我朝着敌军司令部展开突击。

防线一旦被突破，我就能马上杀进司令部。

因此敌军纷纷举起魔导枪。

那是卓越的发明，外行人也能发射一定程度的魔法。

数以万计的魔导枪，朝着我同时发射。

顿时，视野被子弹填满。

枪林弹雨布满整个空间，不留一丝一毫的空隙。

我动身躲避。

时而往旁移动，时而跳起，时而加速，不出手挥剑就避开了所有来袭的子弹。

「第二波，预备！发射——！！」

魔导枪虽然方便，但每一次发射都需要不少时间准备。

因此，刚才发射完的士兵后退，在后方待命的士兵接着上前发射。

跟刚才同样大量的子弹来袭。

而且这次的距离比刚才更近。

但是，结果还是一样。

我避开了所有的子弹，穿过了这波枪林弹雨。

「第三波预备！！发——」

指挥官号令到一半就停止了。

因为我已经杀进了防线，斩下了他的项上人头。

紧接着，我有如一阵风暴般地在防线肆虐，陆续斩杀敌兵。

现在帝国军已经无计可施，只能任由大量的士兵接连死去。

然后——

「已经来了吗……」

在司令部的中央，一位老将军举起剑，摆好架式。

周围没有任何人。

看来是老将军先让亲信们逃命去了。

「看来你就是敌军大将。」

「正是……我乃是帝国军中将——艾刚·海亚特。跟我较量吧，白色剑圣。」

「没时间了，就让在下一剑解决你吧。」

「若你打算去追杀已经逃走的亲信，那将是白费功夫。因为你一出现，我就先让将来有望的人才逃走了。」

「……明知没有胜算，为何还要来犯？」

「因为这是陛下的命令。我的性命，已经完全奉献给陛下了。」

艾刚这么说，同时举起剑。

他挺厉害的。

帝国军之中有许多老一辈的武斗派人才。

这位老将应该也是其中之一。

「我年轻时曾跟当时的剑圣交战。虽然差点丧命，但最后还是逃出生天了。你能拿下我吗？」

「试试看就知道。」

「那就让我来试试你！！」

说完，艾刚朝着我一剑劈来。

我挡下这一剑，紧接着刺穿艾刚的腹部。

然而，艾刚却继续靠近过来，将我牢牢抱住。

「跟我一起……上路吧……！」

「魔导炸弹是吗？真有两下子。但是在下可没有愚昧到连这种伎俩都无法察觉的地步。」

我这么说，同时将剑从艾刚身上抽回。

刚才在刺穿他的腹部的同时，我已经顺手破坏了他缠在身上的「魔导炸弹」。

艾刚的表情因满心的憾恨而扭曲，吐着血的同时倒下。

目前有许多敌军士兵正在赶来这司令部，为了营救这位老将军。

魔导炸弹要是被引爆，这些士兵也难逃一死。

当然，战争就是这样，无可奈何。

但我不认为那是正确的。

「呃……啊、啊……！」

这时候，一个年轻士兵冲进司令部。

一看到我，他吓得双腿发软。

不过，他还是勉强地举起魔导枪，朝着我发射子弹。

我将身体稍微侧转，轻而易举地躲过。

「啊……饶、饶命啊……！」

士兵一把鼻涕一把眼泪地求饶了起来。

我走过他的身旁，同时对他说道：

「你们的指挥官已经死了，所以战斗就到此为止。在下不喜欢无谓的杀生，你走吧。别糟蹋自己的性命。」

「咦……？」

「快走吧。要不然，很快就会有许多从前方撤退的士兵们涌入这里。」

「呃……谢、谢谢你！谢谢你啊！！」

说完，士兵仓皇逃走。

要是帝国士兵全都是十恶不赦的大坏蛋，那我就轻松多了。但是，实际上大多数的帝国士兵都只是善良的小老百姓。

他们除了加入军队之外没有其他谋生的手段，上战场也只是因为被命令，都是逼不得已的。

其中有些人甚至原本并不是帝国的国民。

人世真是无奈，不如人意啊。

我如此感慨，立即离开现场。

16

几天之后。

这几天，我一直忙着处理跟帝国侵略之善后有关的事务，时间一转眼就过去了。

而这段期间优姬那都没有来找我。

因为她被要求回母国一趟。

应该是为了跟塔温泽特公爵家之婚约有关的事吧。

即使当初婚事是强行谈成的，但是再怎么样克洛佛德家也有选择权。明明是为了生育更强大的下一代而订的婚，男方却连被称为落第贵族的吊车尾都打不过。既然这样，订婚就没有意义了。

这门婚事，八成要告吹了。

这样的话，优姬那也没必要继续纠缠我了吧。

因为没有婚约的话，她就没必要急着变强了。

「哥哥早安。」

「早安，蕾娜。」

虽然已经过了中午，不过今天我早上就起床了。

与妹妹互相道早安之后，我站了起来。

蕾娜看着这样的我，板起了脸色。

「我说，哥哥啊。最近……你看到进来房间叫你起床的是我，是不是觉得失望？」

「突然胡说什么……」

「不是优姬那小姐，你觉得很遗憾。你的脸上就是这么写的。」

「我才没有，是你想太多了。」

我如此断定道。

因为那是不可能的。

当然，内心深处是有一点点觉得可惜。

「真的吗～？你应该很想念每天被那么美丽的女生叫醒的日常生活吧？」

「与其被美女叫醒，我更想要继续睡觉。我就是这样的人。」

我这么说，同时跟蕾娜一起走出房间。

「真的吗～？」

蕾娜仍一脸质疑，完全不相信我的话。

「真的啦。」

我这么回答，同时前往校舍。

由于我打败了剑魔十杰的第六席，这几天常被人们前呼后拥。不过过了几天，现在已经平静多了。

学生们开始跟往常一样，只把我当作很少去学院上课的落第贵族。

毕竟决斗使用的是假剑，赢了决斗也很难说是因为原本的实力。而且我会赢只是因为施展了出人意料的招式，大家都认为再决斗一次的话应该是提姆会赢。

不过，赢了就是赢了。所以大家应该还是多少对我有些另眼相看吧。

只是，在大家的心目中我一样是个吊车尾。

虽然在决斗中胜过了剑魔十杰，却仍没有被列入剑魔十杰之中，就是最好的证明。

不过那本来就不是决斗的赌注就是了。

我只是漂亮地赢了一场战斗。

大家的认知应该就是这样，以后大概也不会变。

「那么，哥哥，我要往这边走。再见。」

「嗯。谢啦。」

蕾娜跟随我到途中，然后独自走向中等部的校舍。

然后，我自己一个人漫不经心地继续走——

「啊……」

「啊……」

在走廊上遇到了优姬那。

双方一看到彼此的脸，同时僵住全身。

停顿了一会儿之后，优姬那先开口。

「呃……好、好久不见……」

「啊、嗯……好久不见……」

虽是没有什么特别意思的普通问候，气氛却很尴尬。

都怪蕾娜刚才那样跟我说了优姬那的事，我才会这样莫名地意识着她。

这样一点都不像平常的我。

同时身为剑圣与大贤者的我，面对女同学竟然会这么地紧张……

想到这里，我忍不住在心里深深叹气。

不过，会紧张也是人之常情。因为我这个人一直以来，都全心投入于成为剑圣与大贤者的修行。

几乎没有结交过任何女性朋友。

而且优姬那还是个超级美女。

不管是剑圣还是大贤者，都没教学过我跟女生相处的方式。

「你……现在要去上课吗？」

「是没错……」

「……」

优姬那沉默了一会儿。

然后——

「那……如果可以的话……如果你不排斥的话……」

「不排斥的话，怎样？」

「可不可以……陪我去散步一下？」

身为模范生的优姬那竟然邀我一起跷课，一点都不像平时的她。

我完全没有理由拒绝。

所以，我点头答应了。

■■■

虽然优姬那邀我一起散步，却一直不说话。

她本来就不是个多话的人，现在更是格外地沉默寡言。

「……」

「……是不是你老家那边发生了什么事？」

沉默的气氛让我难以忍受，只好开口这么问道。

然而，刚开完口我就后悔了。

因为我发现这样的问法，就像在表示我压抑不住自己的好奇心，很想知道她的婚约后来怎么样了。

真不该这样问得暧昧不明。直接问她婚约怎么样了反而还比较好。

正当我在心里如此挣扎的时候，优姬那轻声地笑了起来。

「怎么？很在意吗？」

「不，呃……嗯，老实说，是很在意没错。」

「嗯，我想也是。」

说完，优姬那突然停下脚步。

稍微走在前面的我回过头去看她。

我看到的，是她满面的笑容。

那是充满感情的笑容，之前从未看过她这样的笑容。

「婚约……取消了。虽然还不知道以后会怎么样，不过……至少现在我自由了……罗义，这一切都是多亏了你。也许你并没有这个意思，不过……多亏你挑战了学长。谢谢……谢谢你……！」

优姬那笑着说道，不过说到一半却低下头，哭了起来。

我没想到她会哭，慌张得不知所措。

也没想到她会向我道谢。

追根究柢来说，把希望托付给下一个世代的想法，是因为打从心底认定自己无法赢过现任的剑圣。也就是说，优姬那被迫订婚是我害的。

所以，关于婚约的取消，即使我算是有为她出一份力，但我实在没资格受她感谢。

这样等于是我以自导自演的方式讨好她。这不是太差劲了吗？

「咦？咦？咦咦！？你、你先等等……别、别哭啊！」

「这样一来……我在毕业之后……也能以成为剑圣为目标继续努力了……能够继续追随祖母的脚步了……！」

「那……真是太好了。」

我只能勉强地低声这样回应。

因为我实在不知道该说什么。女生在我面前哭出来，我就完全无法应付了。

在战场上对抗帝国的十万大军还比较容易。

正当我这样胡思乱想的时候——

「前几天……剑圣又击退了帝国军队……才一个人，就击退了帝国派来的十万大军。我的亲戚们都说……要赢过当代的剑圣是不可能的。还说在那个人引退之前任谁都没机会抢下剑圣的宝座。也许真的是这样，不过……我还是无法死心。如果当代的剑圣是最强的……那我想要超越当代的剑圣，成为最强。也许这样的想法自私而任性，但是……我希望守护祖国的是我自己。」

优姬那这么说，真挚的眼光直视着我。

眼泪已经停了。

她的眼中，只有坚定的意志。

「罗义，多亏你为我开启了这条路……所以，我发誓，我绝不放弃。所以，以后……你能支持我吗？」

优姬那这么说道，有些害羞地低下头。

面对这样的优姬那，绝大多数的男生都会怦然心动吧。

不过，现在我在想的却是别的事。

每当我展现剑圣的力量，别人给我的反应总是赞赏。

几乎没有剑士表现出想要超越我的气概。一直以来，我总是为此暗自失望、深感扫兴。

被誉为剑之国的阿尔毕欧斯王国，原来也不过如此。

然而，优姬那却说了。她绝不放弃。

对，这样就对了。这就是我一直在盼望的剑士。就是应该要这样。

所以——

「当然，我支持你。」

「就知道你会这么说。谢谢你。」

优姬那微笑了起来。

她的笑容是那么地柔和，让我不禁看得出神。

这时候——

「既然你愿意支持我，那就要尽力帮助我喔！」

「咦？」

「首先，那招是叫做『灯火』吧？可以先告诉我那一招的机制吗？」

「不，这……」

渴求力量到近乎贪婪的地步，这样的优姬那的确是最适合继承剑圣的人物。但是，她对力量的贪求也可能会导致我的秘密被揭穿。

「你不肯告诉我吗？」

「这……毕竟是家传秘剑，不能轻易告诉别人。这、这是理所当然的吧？」

「……小气。」

听了我的话，优姬那不满地嘟起嘴巴。不过又马上恢复笑容，往前走了起来。

今天她在我面前展现了很丰富的表情。

我无奈地小声叹一口气，然后跟了上去。

第一卷 第二章 火焰少女

1

五年前。

帝国军突然开始派出特殊部队来贝卢兰特大公国掳走孩童。他们为何这么做，至今仍不得而知。

那个时候我不巧跟随师父出去修行，不在家里，于是蕾娜也被掳走了。

被掳走的孩童总共有一百多人。特殊部队打算用船将掳来的孩童们运回帝国，最后却没能得逞。因为……

突然之间，一道光芒冲天，特殊部队随即全军覆没。那光芒的规模很大，连别国都看得到。王国与皇国也争相向大公国追问原因，但大公国自己也没能掌握详情。

真相是，那道光是蕾娜运用身为「星灵之使徒」的力量所发动的大规模攻击。

我赶到现场的时候，包括蕾娜的所有孩子们都昏迷了。至于周遭的特殊部队，则是被消灭得只剩下地上的人形痕迹。

由菁英组成的特殊部队完全无法应付，被彻底消灭，只留下人形痕迹在地上。

任谁都看得出来这肯定是发生了非比寻常的事。所以，当时我只带走了蕾娜。随后，师父使用魔法为蕾娜消去了被掳走时的记忆。

于是，蕾娜被掳走的事实被当作没发生过。

然而，在那之后帝国却对三国展开了正式的侵略。理由非常明显。

当然，最主要的理由是为了称霸整个大陆。

另外，肯定也是为了找出当时发出那冲天光柱的人物。

帝国皇帝仍在寻找蕾娜不为人知的超常之力。

■■■

学院是整个大公国内最多战力聚集的地方，戒备的森严程度甚至在王城之上。

因此，在学院内的时候我不太在意蕾娜的护卫。

不过——

「来自东方的风啊！吸纳魔力，狂暴地肆虐吧！【岚剃】！」

她在学院内的修练场发动这高难度的风魔法，一口气吹走了好几具训练用的人形木桩。

在战场上，敌人不会好心地让你从容念完咒语。除了在有充分时间或者是对手被困住的场合之外，大多会避免咏唱完整咒语，以发动魔法为优先。这种「缩短咏唱」的技法是战场上的基本。

即使这样还能发动高难度的魔法并确实发挥威力，真的是很了不起。

不只如此——

「好厉害……」

「她真的跟我们一样只是中等部的学生吗……」

办到这么高难度的事的，竟是中等部的蕾娜。以一般的标准来说，她的能力算是非常出众了。

「真不愧是蕾娜·卢维尔。中等部第二名果然不是浪得虚名。」

「就是啊。而且个性又好，每一门课的成绩都是名列前茅。而且……长得超可爱的。她真棒……」

「不知道她有没有男朋友或未婚夫……下次拜托我爸去她家提亲好了。」

「省省吧。无论再怎么可爱，那可是卢维尔男爵家的千金呢。要是跟那只灰色老狐扯上关系，以后可不知道会有什么下场。」

「就是啊。这是唯一的问题。要不是因为卢维尔男爵家……」

「但是，像她那样才貌双全的女子可是非常难得的。要是能在在学期间能跟她打好关系就好了。有没有什么机会呢……」

原本只是在赞叹蕾娜的魔法，聊到后来却讨论起跟蕾娜交往的事，青春期的男孩子就是这样。

不过，在我看来，即使放下身为亲哥哥的偏袒，蕾娜的优秀仍是毋庸置疑的。外表也真的是可爱俏丽。但是老家的名声太差，却反而成了她的阻碍。即使如此，平时仍有勇敢的男性上门提亲，只是父亲全部拒绝了。

父亲的眼光非常严格，你们这些男孩光是看到蕾娜的训练就惊讶的话，可是完全没机会高攀的——我在心里对少年们这么嘀咕，同时在修练场外确认周遭的声息。

人数为五。每个人都彻底地隐藏了声息。

学院的戒备森严，却不是完美无缺。偶尔还是会有老鼠闯入。

「大概是混在来做生意的商人之中偷跑进来的吧。」

学院旁边就是名为安达泰尔的城镇。因此有时会有商人进出学院。

有时候帝国派来的人会混在商人之中闯进来。麻烦的是，他们往往已经彻底融入大公国的国民之中，表面上完全看不出任何差异。

有的人甚至在大公国内结婚，平时过着为大公国工作的生活。这些帝国派来的老鼠就是能够融入得这么彻底。

不过对帝国而言，能够融入得这么彻底的间谍应该也是很宝贵的人才才对。但是这次却一口气派了五个来潜入学院。他们现在应该是在分析中等部的战力吧。

帝国应该还不知道五年前发动大规模攻击的是蕾娜。不过，要是任由他们带情报回去，帝国以后应该会对蕾娜多加注意。

所以——不能让他们活着回去。

我无声无息地移动，先从背后接近其中一人，折断他的颈骨，不让他有机会发出哀嚎声，出血量也控制在最小的范围内。

我必须假装在这里什么事都没发生过。

然后，我一个接着一个地折断间谍的颈骨，不让他们有任何机会反应，默默地剥夺性命。

「呜……」

解决最后一个间谍之后，我再度查探周遭的声息。

没有同伙了。这是最后一人。

间谍没有回去，帝国那边就会知道作战失败了。不过，对他们而言这并不是前所未有的异状。因为至今为止所有闯入过学院的老鼠，都被我消灭了。

帝国那边应该只会认为学院的戒备比预期中的森严而已。

接下来我该做的，就是设法隐藏这些人在这里丧命的事实。

我将他们的尸体在一瞬之间燃烧殆尽，然后让式神变成跟他们一模一样的外表。

与这些人有关的商人应该会来找他们。无论是否知道他们的真实身分。

所以，要是商人进行调查，这些人失踪的事将会被人知道。

因此我利用式神，假装这些人平安地出了学院。

这样一来，即使有人调查他们的下落，也只知道他们最后离开了学院。

与在学院内失踪相比，在城镇安达泰尔内失踪造成的骚动相对有限。

这些小动作，其实出乎意料地重要。

不过，对帝国来说间谍也是很宝贵的人才，这次却一次派来了五个，这到底是为了什么？真是令人在意。

也许帝国又在打什么鬼主意了。

2

「魔剑——冰华闪。」

优姬那慢慢地跨出脚步，同时施展魔剑化。

剑身变化为纯白色，形状也变成了细剑。

外表看起来是一把形状纤细的剑。

不过，蕴藏的力量却非常惊人。

优姬那只是施展魔剑化，周围的气温就立即下降，呼出的气息都变成白烟。

紧接着，优姬那将自己的魔剑一挥。

光是这样，周围的小型怪物们就立即冻僵了。

「对不起，很冷吧？」

优姬那苦笑着说道，同时解除魔剑化。

我双手抱着手臂、缩着身子，同时摇头。

「不、不冷……」

「是吗？那我可以再发动一次吗？」

「求你不要……」

「呵呵呵……用不着这样顾虑我。我还无法纯熟地运用魔剑，难免会波及队友。」

优姬那微笑着说道，同时走向我。

环视周遭，发现视野可及的范围内都被冰封了。

这样的魔剑要是在战场上发动，效果应该相当好吧。

也难怪她会被称为冰剑公主。拥有这般的威力与攻击范围，还要求细腻的控制就太不知足了。

「这样还算不够纯熟吗……」

「毕竟我的目标是成为剑圣。原本一人只会有一把魔剑，但是白色剑圣却能拥有二把。魔剑二刀流——办得到这种事的，放眼天下只有他一人。而且他即使不施展魔剑化也能击退十万大军，被誉为历代最强也是应该的吧。」

「那么厉害的剑圣，真亏你还敢想要超越他。」

「目标当然是愈远大愈好。为此，我得善用时间。」

优姬那这么说，同时举剑摆好架式。

真是的……

今天我们进行的是课外实习。老师要求我们各自讨伐小型怪物，手段不限。

即使失败也不会被指责，因此我打从一开始就不打算认真地完成课题。然而，优姬那却对我提出要求，说当她迅速地完成课题之后要我用剩余的时间陪她对练。

我没想太多就随口答应了。没想到她会用魔剑化把课题一口气解决。

到底是有多想要跟我对练啊？——我不由得在心里如此暗自嘀咕。

不过，既然答应了，就不能食言。

「好吧。请手下留情。」

「可不能放水喔。」

「你倒是给我多放一些水。」

我这么说，同时先出招。

首先是单纯的突刺。

做为应对，优姬那仅以最小的动作将突刺的轨道拨开。

接着趁我露出破绽的时候对我反击。

我勉强接下攻击，接着迅速地重整态势。

因为从优姬那先前的战法来看，接着她应该会对我展开激烈的连续攻击才对。

然而，优姬那却只是出手攻击几次之后就停止了攻势。

我感到疑惑，同时出手攻击。等着我的竟是她犀利的反击。

很明显地，这一招反击才是她一直等着施展的招式。

先前优姬那从未施展过这样的攻击。

虽然我挡下了攻击，但这一击的力道很沉重，使我不由得倒退了几步。

优姬那没有趁胜追击。

这样的战法，一点都不像平时的她。

凭她的攻击力，刚才下来有很多次她都有机会直接压制我的。

但她却没那么做。

「对我手下留情吗？」

「任由你想像。」

「这样啊。」

我放松力气，同时接近优姬那。

现在的我全身上下都是破绽，优姬那却没有贸然地出手攻击。

然后，我贴近对手，施展一记突刺。

优姬那完美地避开这一记突刺。本来这个时候就该收手了，贪心抢攻的话反而会丧命。

不过，现在只是对练。

所以我再度往前跨出一步，继续攻击。

让剑横向扫去，追击刚避开突刺的优姬那。

然而，优姬那使出犀利的一击，将我的剑打飞上半空中。

接着她的剑尖抵住我的喉头。

「……我认输了。」

「我还差得远，我的目标是让你完全无法出手。」

优姬那如此批评自己，同时将剑收回剑鞘中。

接着去捡起刚才我被她打飞出去的剑。

「罗义，你觉得如何？」

「你调整方针，改为重视防御了，是吗？」

「是的。我分析过你跟学长的决斗，发现要有足够的防御力才有机会施展决胜的一击。而我认为那正是我最缺乏的部分。仔细想想，我也跟学长一样，经常想以攻击解决战斗中的状况。如果对手是光靠这样就能应付的程度，那当然没问题。但是，也存在着这样无法应付的对手。」

说到这里，优姬那直盯着我看。

我耸耸肩，从她手中接过剑。

「你太抬举我了。」

「你很轻易地接下了学长的攻击，对吧？只要你认真起来，应该也能轻易地挡下我的攻击才对，不是吗？刚才攻击也只是为了试探我，对不对？」

「因为当时那是决斗。正常来说要接下攻击是不可能的。另外，我承认刚才试探了你，但我并没有放水。我觉得既然你改用不习惯的偏重防御的战法，那我趁机出手攻击会比较好。只是这样而已啊。」

虽然我嘴巴上这么说，心里却冷汗直流。

优姬那似乎更怀疑我了。上次决斗之后她更常说这类的话。

这样的话题，我总是尽全力打发。但是，本来她就认为我隐藏的实力在她之上，现在似乎改观，认为我的真正实力「远」在她之上。

「我到底什么时候才能让罗义认真起来呢？」

「我一直都很认真。」

我苦笑着回答。

不过，假如以后真的有那样的机会，现在的她已经比之前接近很多了。

她自行察觉了防御的重要性。

这种事，用教的是没用的。不靠本人自己察觉就没有意义。

所以亲身体验很重要。不过，优姬那却借由分析决斗就察觉了这一点。

这证明她能够客观地检视自己。

她的上进心与资质都够充分。

现在也开始克服我所视为弱点的部分。以剑圣的继承人来说，可能没有比她更合适的人才了。不过美中不足的是，她的直觉实在太敏锐了。

万一我是剑圣的事实被她揭穿，虽然很糟糕，不过那还能容忍。

不过，也许就连我是大贤者的事实都可能被她揭穿。

切身感受到秘密可能被拆穿的风险，我怕得瑟瑟发抖。

3

鲁特提亚皇国。

在这被称为魔法之国的国家，魔导师的人数远比其他国家还要多上许多。

据说一直到不久之前，只要是无法成为魔导师的人，都会被视为不成材的废人。

如今，那样的风潮已经趋缓了不少，现在也有愈来愈多国民进葛莱斯雷殷学院就读魔剑科，以成为剑士为目标。

即使如此，魔导师在这国家备受优待的情况还是不变。

这个国家的最顶尖战力是被称为「十二天魔导」的魔导师集团，即证明了这一点。

身为十二天魔导之首的黑色大贤者住在国家赋予的宅邸，但他平时很少外出。

几乎只有在帝国派兵来袭或是被皇王委托的时候才会出门。

除此之外，他总是在宅邸内埋首于自己的魔导研究。

——不过，这只是对外宣称的说法。

实际上，住在宅邸内的是式神，他本人则在葛莱斯雷殷学院当学生。

这样的三重身分生活，就连我自己都觉得荒谬。

都是因为父亲的指示。他为何要让我这么费事呢？

要是让我专注于剑圣与大贤者的身分，我就能过得稍微轻松一点了。

我在心里如此嘀咕，同时解除在宅邸里顶替我的分身式神。

式神的记忆传入我的脑中。不过，平常很少有人会上门造访这个以性情古怪闻名的大贤者。

更何况根本不会有人敢不经事先预约就来见大贤者。

不过，今天有人预约拜访。

明明帝国没有来犯，我今天还特地跑来鲁特提亚皇国，就是为了这件事。

我在无谓地宽广的宅邸内走动，前往会客室。

我不去玄关。因为去了也是白去。

「嗨，我来打扰啦。」

会客室内，有个金发男人。

年纪看起来约二十六、七岁。

他相貌端正，体型虽瘦，却结实得隔着衣服也看得出来。

身上的衣服看起来明显地名贵，他却能自然而然地穿得好看，不是名门贵族就是个经商成功的发达商人。

特别令人印象深刻的是那冷静沉着的声音，以及端正的容貌浮现的那桀骜不驯的笑容。

看起来很像在打着某种坏主意。

他全身上下散发的气氛都让人忍不住这样怀疑。

而且还擅自拿出我宅邸的酒杯，擅自喝起了宅邸里的酒。

简直把这里当成了自己的家。

就连这样的举止都潇洒好看，真是让人恼火。不过，跟这家伙发脾气也没用。

「你这家伙还是一样没礼貌。」

「是吗？那真是抱歉。不过，难道我还要郑重地问候你精心准备的式神分身吗？抱歉，我不想跟人偶玩游戏，没有那样的嗜好。我无法体会你的心情。」

那家伙看着我这么说道。

表情看起来像是真的很过意不去，更是让人恼火。

这世上恐怕没人比这家伙更擅长挑衅了。

「没事就快滚。」

「我都特地在事前预告过今天要来宅邸拜访你了，怎么可能没事？我可没那么闲。」

「那就有话快说，有屁快放。十二天魔导第七位——风魔之瓦列尔。」

这男人名叫瓦列尔。

他也是十二天魔导之一，在我出现之前被誉为速度最快的魔导师。

他能运用风系魔法，迅速地前往任何地点。

不过，那并不是他最大的特征。

他最大的特征是情报收集能力。

平时在三国之间广泛地行动，有时甚至会为了收集情报而潜入帝国。

谍报能力才是瓦列尔的真本事，说是三国第一的情报员也不为过。

而且他还擅长话术与变装，在各地都拥有相当好用的身分。

在三国之中唯一比我忙碌的男人，就是这瓦列尔。

「黑色大贤者还真是急躁。算了——告诉你，帝国正在策划前所未有的大规模作战。」

瓦列尔放下盛着酒的杯子，平静地说道。

既然特地来告诉我，表示情报应该是真的。

「时期呢？」

「目前只知道快要开始实行了。已知的是，若这次的作战计画失败，皇帝将会考虑派出亲卫队。这次的作战就是有这么重大。听说已经开始召集各地战线的菁英了。」

「对应该尽量不想动用亲卫队的皇帝来说，这次的作战无论如何都得成功，就是有这么重要是吧。」

「就是这么一回事。最近几次的侵略似乎都只是为了收集情报。虽说用十万大军侵略只是为了收集情报听起来好像很荒唐……不过，下次的作战对帝国来说就是有这么认真。」

「就算是这样，本座该做的事也不会变。只管击退敌人就对了。」

「多么坚定的回答，相信鲁特提亚的国民都很放心。但是，帝国也不傻。现在他们应该明白，无论动员多少军队都无法过你这一关。这次的作战，另有内幕。」

瓦列尔这么说，同时递出一张纸。

那应该是帝国的机密文件。

文件的内容经过暗号化，看起来只是一张内文莫名其妙的信。

「现在仍在解读暗号，不过帝国高层正频繁地以这种文件相互沟通。有可能是因为这次的作战不能失败，才会特别地慎重……不过，我并不是这么想的。」

「你认为到时候派出的大军有可能只是调虎离山的诱饵？」

「答对了。你这么敏锐，让我省事不少。所以，下次敌军来犯的时候，请考虑到这个可能性。」

「即使知道是诱饵，但是大军来犯的话我也不能不去应付吧？」

「你该速战速决，然后去防范敌人的其他行动。是你的话，应该办得到吧。」

「别说这种强人所难的话。」

「大贤者本来就是这种角色。不过，只让你一个人干活，我当然也会过意不去。我查到更多详情之后会再联络你。」

说完，瓦列尔将杯中的酒一饮而尽，然后起身。

这酒挺烈的，但他看起来却像是完全没醉。

他整理好身上的衣服，说声「告辞」之后就要离开。

不过，他又突然停下了脚步。

「对了，有一件事我忘了说。关于收徒弟的事，你考虑过了吗？」

「本座不打算收徒弟。」

「那真是太糟蹋了。我认为你是个好老师。」

「没办法。自己的事就让本座忙不完了。」

「这倒是。还特地用式神当替身，一直在背地里偷偷摸摸地不知道在忙些什么。不过那跟我无关。只要你会保护鲁特提亚，对我来说你就是战友，放心吧。若你以后回心转意、想收徒弟的话，尽管跟我开口。我知道有个很有意思的人才。」

说完自己要说的话之后，瓦列尔就化为一阵风消失无踪了。

附近已经完全没有他的声息了。

他极为优秀出众，这是事实。但也因为这样，一眼就看破了我的式神伪装。虽然他似乎无意查探我的真实身分，但那家伙的话实在是不可信。

他应该也在背地里偷偷收集跟我有关的情报吧。

可以的话，我真不想跟他有所牵扯。但是他太优秀了，我别无选择。

虽然他刚才要我放心，但这话出自他的口，反而最让人不放心。

「就算要收徒弟，我也绝对不选他说的什么有意思的人才……」

我如此喃喃自语，同时造出式神，离开现场。

4

从鲁特提亚皇国回来之后，我向来接我去上学的优姬那表明今天我要跷课。

理由是因为今天的天气很好，是适合出去画风景画的日子。

这种时候，应该要出去寻找喜欢的风景，随心所欲地画图。

刚开始画风景画只是为了蕾娜，现在这却成了我为数甚少的嗜好之一。

画着祥和的风景，心情也会跟着平静下来。也会让我想起已经过世的母亲称赞我的往事。

不过，当年收到母亲的死讯时，天气也是这么地晴朗。所以每逢特别晴朗的好天气，虽然我的心情会变得积极、想出去画风景，但同时也会因为想起母亲的死而消沉。

听我说要跷课的时候，优姬那的脸色不太好看，但也没有逼我去上学。毕竟我本来就每天上午都跷课了，事到如今根本不差这个下午。

优姬那也没说要跟着我去，应该是在顾虑我吧。

人总会有想要独处的时候。优姬那能够体谅这一点。

老实说，真的挺感激她的。过着同时扮演剑圣、大贤者与吊车尾学生的生活，其实很累人。

虽然压力没有大到让我满心忧郁的地步，但对我来说像这样适时抒压还是有必要的。

于是，我带上自己的素描本与画笔、以及万一下雨时要用的毛巾，出了房间。

■■■

我出去学院之外，徒步通过森林，来到位于森林中央的一处泉水。

这森林不会有小型怪物出没，平时也很少有人来。

最适合让我静下心来好好地画图。

「好，那就开始画吧。」

我背部靠着树干坐下，开始画以泉为中心的风景画。

虽说我的画技实在称不上好，不过速度倒是不差。

我从小就为了给蕾娜看而经常画图，不知道为什么却一直没有进步。

明明剑术跟魔法都进步得很快的，到底是为什么呢……

果然还是不能没有师父指导吗？

教我剑术的师父是前任剑圣，教我魔法的则是前任大贤者。

也许遇到好老师也是进步的捷径之一。

我想，以后我应该可以找机会向擅长画画的人学习。

画着画着，最后我完成了一幅风景画。

「唔唔……还不赖。」

虽说这幅画不管怎么看都画得很烂，简直像是儿童的涂鸦，但以我来说算是画得不错了。

想画的东西都有画出来。

正当我这么想的时候——

「哇！！」

一个人从背后蹑手蹑脚地接近我，在我的耳边大叫一声。

不过我早就察觉了，只觉得对方很吵。我不耐烦地回过头去。

首先吸引了我的目光的，是一头亮丽的绯红色头发。

一头长发用老旧的缎带绑成两束马尾。

接着吸引了我的注意的，是一双色泽偏红的棕色大眼睛。看我完全不惊讶，她错愕地瞪大了双眼。

最后我注意到她娇小的身躯穿着的是黑色的制服，看来是魔导科的学生。

年纪看起来跟我差不多。别在制服上的徽章是高等部的，与中等部的徽章有些微的不同。

容貌稚气，行为也很孩子气。

应该不是学姊吧。

整体来说是个很可爱的少女。虽然魅力的类型完全不同，但她的外表完全可以媲美优姬那。甚至有的人可能会认为她比优姬那更吸引人。

少女一脸不解地嘀咕了起来。

「真是奇怪了，照理说你应该要惊讶得大叫的。」

「不如你期待，我很抱歉。但我老早就注意到你了。」

「竟然能发现我！？看来你不是泛泛之辈！」

「在我画好之前你一直都在，再怎么样也会发现吧。」

刚才，少女注意到我的时候并没有马上过来吓我。

她察觉我在画图，所以一直躲在一旁等我画完才过来。

为了不妨碍我画图。

「唔唔～该早点吓你的吗……」

「那样的话我会生气。」

「说的也是喔～唔唔，看来我太好心而坏事了。」

少女稍微吐出舌尖，天真无邪地笑了起来。

然后，她将脸凑过来看我画的风景画。

「你的画……很有味道呢！」

「不，别这样安慰我。我自己知道画得很烂。」

我叹口气说道。

然后，少女向我伸出双手。

「可以让我修饰一下吗？」

「是无所谓啦……」

「太好了！等我一下喔。先这样，再这样……」

少女动笔修饰我的画，动作很俐落。

转眼之间，我这张原本像是儿童涂鸦的烂画摇身一变，成了还算能看的风景画。

变化实在是太剧烈，让我目瞪口呆。

「你的资质是不错，不过也许是基础还不够扎实吧。平常吸收得不够，只想画出脑中想画的东西，才会显得有落差！」

「……原来是这样。」

「当然，我自己也不如靠画画维生的人那么会画，不过我从小就尝试过很多事，所以很擅长这种事喔。」

少女眯起眼睛笑着说道。

天真烂漫。她真的很适合这个词。

很少有人像她这般地适合笑容。

然后，少女离开我的身边，走向泉水。

然后——

「你后退一点，离远一点，不然很危险的。」

「嗯？」

「既然你已经画完了，这里可以让我使用了吧。」

「使用……？」

「对！这里是我的秘密特训场地！」

少女向泉水伸出右手。

心里涌现不好的预感，我连忙闪身躲至刚才背部靠着的树干的后方。

因为，少女的指尖凝聚了惊人的魔力。

「好～！【火球】！！」

火球，是初阶的火魔法，原本只是造出小火球的简单魔法。

简单到甚至能在做家事的同时顺口咏唱的地步。

但是，现在少女的指尖前却喷出了巨大的火球，射向泉水的中央，并在那里爆炸。

爆炸的威力相当大，大量的泉水因而喷上半空中，然后有如雨般地洒下。

「好冷！？！？又失败了……这下子我得全身湿答答地回去了……」

少女完全被洒下的泉水笼罩，全身被淋得湿透。

看她这样，我心里有不少疑问。

明知会这样，为什么她不事先准备一条毛巾之类的？

用威力那么大的魔法轰向水面，当然会溅起大量的水，像淋雨一样地被泼得全身湿透。这是能轻易料想到的后果才对。

「唉唉～你有没有毛巾？」

「我有，你先转过去！！」

少女满不在乎地转向我，但她已经全身湿透，几乎可以看见衣服下的皮肤。

也许她在这方面真的很粗枝大叶——我这么想，同时将自己的毛巾抛给她。

「谢谢！你人真好。真不愧是为了妹妹挑战了第六席的男人。」

「你知道我？」

「当然，因为你很有名。明明被称为落第贵族却战胜了剑魔十杰第六席的问题学生——罗义·卢维尔，就是你吧？」

少女用毛巾擦过全湿的头发与衣服之后，将毛巾抛回来给我。

然后豪爽地笑着继续说道：

「不过，要论名气的话，我也不输你喔。我来自鲁特提亚皇国第一的望族——虽说在很久之前就家道中落了，但知道的人还是知道的火魔法翘楚——索尼耶尔伯爵家之第二十三代当家——雅涅特·索尼耶尔就是我！！」

少女——雅涅特抬头挺胸这么说道。

不过，她的特征与我所知的雅涅特·索尼耶尔不同。

我并不知道她的家族竟然有那么有名。

但我听说过这个名字。

雅涅特·索尼耶尔——火魔法威力过高的问题学生。每次实习都会引发火灾骚动，最后被禁止参加学院内的实习课程。

以学习魔法而言，实践是很重要的。但是现在这个少女却被禁止实践，那还真不知道她来学院上学到底要学些什么。

她在火魔法方面的资质过于卓越，连学院的老师们都不知如何驾驭。这样的她，既是天才也是问题学生。

这是我先前对雅涅特·索尼耶尔的印象。

5

「嗨～！又见面了！」

翌日。

我来城镇安达泰尔购物。

蕾娜说既然我不去上课，不如去镇上买食材回来。

学院的学生要解决饮食需求，有两个选择。

第一是去学生食堂吃饭。住宿生大多都这样解决三餐。

第二是自己做料理。

要自己做的话就必须自己筹备食材。

基本上，我跟蕾娜晚餐都自己做。

蕾娜喜欢下厨也是原因之一，不过最主要的原因，是因为不这样安排机会一起吃饭的话我常常会省略晚餐不吃。

当我很困的时候，我会以补眠为优先而不吃饭。

为了避免这样，蕾娜才自告奋勇要做晚餐给我吃。

她做的料理比学生食堂的好吃，我也没意见。

不过，安达泰尔的物价偏高。

葛莱斯雷殷学院的学生之中，大部分的学生都是贵族子弟。安达泰尔是为了满足这种消费者的需求而发展起来的城镇，因此大多数的店家都重视品质胜于价格。

因为这样，我们每天都要尽力省钱。虽然家里有提供生活费，但也没有多到可以乱花的地步。

塔温泽特公爵答应提供的十五辆马车金块还没送到。而且就算不是因为这样，父亲本来就不愿意给子女太多零用钱花用。

因为那样的话子女会不懂得规划。

缺钱才会肯动脑。有钱的话，大多数的事都能用钱解决。

虽然父亲是个脑袋异常的家伙，但是在教育方面倒是挺踏实的。

因此，现在我在镇上买了有特价优惠的蔬菜。

蕾娜拥有很多店家的情报，不过我也不知道她是从哪里听来的。尤其是关于特价的情报总是很精准。

我的妹妹真是精明。

买完东西之后，我踏上归途。

我在贩卖可乐饼的摊位前停下脚步。

我并不是想买可乐饼。

而是因为在摊位卖可乐饼的那个穿着围裙的人是个熟面孔。

她笑咪咪地向我挥手。

「……你在干嘛？」

「这还用问？当然是在卖可乐饼啊……看不出来吗？」

熟面孔——雅涅特一脸不解地歪着头答道。

我感到疑问的其实不是这件事……

但还是算了，别跟她有所牵扯。

我向她点个头，转身要离开。

然而，背后却马上响起了大叫的声音。

「啊啊啊啊啊啊！！这么好吃的可乐饼！！竟然还剩两个！！」

「……」

「怎么办～要是没卖完，回去可能会挨骂……」

回头一看，雅涅特脸上挂着俏皮的笑容。

当然我也可以无视她、直接回去，但是就这样回去的话我会很在意的。

没办法了。我走回去，向她开口。

「我要买可乐饼……两个。」

「谢谢惠顾！」

我拿钱给雅涅特，于是她递可乐饼给我，动作熟练而俐落。

当我接过可乐饼之后——

「大叔～！！卖完啰～！！」

「喔！总是很谢谢你啊！那你可以先下班啰！！」

「好～！」

雅涅特向老板报告，得到了下班的许可之后马上脱下围裙，来到我面前。

然后——

「罗义，谢谢你！多亏你，我才能卖完！」

「……」

雅涅特面露讨喜的笑容，嘿嘿地笑着说道。

她这样的人，想必总是很有人缘吧——我这样想，同时将两个可乐饼之中的一个递给她。

「……干嘛？」

「你不是本来就这样打算的吗？」

「什么意思？」

「呃……你不是想要我买两个，然后一个给你吗……？」

「我才没那个意思呢！两个都你吃就好！男生要吃下两个应该很容易吧？」

「看不出来吗？我接下来要吃晚餐了。」

而且我本来就吃得不多。

都这个时间了还吃两个可乐饼的话，晚餐会吃不下的。

我可不想被蕾娜责备。

「可是……」

「可是怎样？」

「我还是不该平白收下你的东西。你没听过吗！？人家说『免费的最贵』啊！！」

雅涅特以夸大的态度强调免费的可怕。

看来她不愿意免费收下。

看雅涅特坚持不收，我叹了一口气。

「你昨天帮我修饰了我的画。就当作是昨天的谢礼吧。」

「咦？可是，那只是我擅自做的事……」

「免费是不好的。那我也不该免费受你帮助吧？」

「啊呜……」

被说中痛处，雅涅特怪叫一声，尴尬地移开目光。

这时候，她的肚子咕咕作响。

即使是她，这种时候也难免会害羞，满脸通红地按着肚子。

「呜呜呜……不、不是的！！我只是今天一整天都没吃东西而已！我绝对不是什么贪吃鬼喔！！」

「那你到底是吃还是不吃？」

「我要吃！！！！」

雅涅特终于死心，伸出双手。

然后，她嚼着可乐饼吃了起来。

她似乎很饿，一下子就吃完了。

「谢谢招待！这家的可乐饼果然是极品啊！如何！？如何！？很好吃吧！？」

「嗯，好吃。」

雅涅特积极地问道。我照实回答自己的感想。

的确是很好吃。

这么好吃的话，也许我真的吃得下两个甚至三个。

我吃着这么好吃的可乐饼，同时走了起来。

雅涅特也跟在我的旁边。回去的方向一样，这也是无可奈何的。

我无法忍受沉默，只好提起一个话题。

「你为什么在那里卖可乐饼？」

「因为我需要钱！！」

雅涅特老实地说道，完全没有要掩饰的样子。

但我想问的并不是那种事。

我盯着她看，于是她苦笑了起来。

「真没办法呢……为了答谢你买可乐饼，就告诉你吧。」

虽然我跟雅涅特相处的时间还不多，但她并不傻。

不如说她脑袋转得很快。看起来也不像真的是那种不会看场合的乐天傻气女孩，真要说的话应该是刻意扮演的。

因为她马上就察觉了我的意图。

「我家真的很穷。」

「你的确说过什么家道中落之类的。」

「是啊。我父母几乎完全没有魔法方面的资质，而在皇国，这样的人很难混下去。而我父母也因为这样吃了太多的苦，几年前过世了，所以现在必须由我自己赚钱。要是家族没有没落的话还无所谓，只是……我们家族在十二年前祖父过世之后就急速没落，遗产也都没了，所以我要赚钱养弟弟与妹妹。」

提到十二年前这个时间点，我差点就不由自主地开口反应。不过，现在实在不该打断她的话题。

「原来是这样。那么，来就读学院是靠国家的赞助吗？」

「是啊。我家还有三个弟弟、两个妹妹，最年长的我必须设法赚钱。」

「……幸好你在魔法方面有资质。」

我实在不知道该说什么，只好勉强地挤出这句话。

雅涅特虽是个问题学生，但同时也是个天才。

我想，鲁特提亚皇国应该是以照顾家人生活为条件，要求雅涅特就读学院的吧。

上学的相关费用都由国家支出。

对于贫苦的她而言，这样的优惠应该是雪中送炭。

「就是啊。老实说，我本来已经考虑要卖身了，不然真的没办法生存。不过在这时候，突然有一个外表看起来很可疑的叔叔来找我。他虽然长得英俊，但那张脸总是一副好像在打坏主意的样子。那个人看出了我在魔法方面的资质，马上帮我安排入学。他说只要我来上学，国家就会帮我养家人，还会帮我出上学所需的所有费用。」

「……」

一脸在打坏主意的样子的男人……

这样的形容，让我想起了某人。

毕竟符合这种特征的人物也很少见。

不对，等等喔……

瓦列尔之前说过要介绍有意思的人才给我当徒弟……莫非就是雅涅特？

如果是这样，那就太扯了。

雅涅特的确是个天才。

但是，推荐她来当大贤者的徒弟，就太不应该了。

「咦？怎么了？这个话题让你不舒服吗？」

「不，我只是有点疑问。既然这样，为什么你还要赚钱？国家不是会帮你养家吗？」

「很简单，因为国家只有在我在学的期间资助我。而且虽然生活有保障，却也不能乱花钱。所以我得努力存钱。」

「只要你在鲁特提亚皇国当魔导师，应该养得起家人吧？」

「是这样没错，可是……你忘了吗？我在学院内被禁止练习魔法呢。这样以后肯定无法成为魔导师的。」

雅涅特笑着这么说道。

但是，她的笑容有些悲伤。

学院的禁止，当然不是出于恶意。

只是因为学院无法驾驭雅涅特过人的资质，只好禁止她在学院内使用魔法。

这样的措施是逼不得已的。

学院的建造本来就是以可以使用魔法为前提，当然也施有各种完善的防御魔法。然而，雅涅特的魔法却能轻易地突破这些防备措施。

在想到办法之前，也只能先禁止她用魔法了。

但是，对雅涅特而言等于是失去了前途。

她并没有因此而自怨自艾，而是利用多出来的时间尽量赚钱，真的是很坚强，也很有她的风格。只是……

「但是，你还是会自己找机会偷偷地练习魔法，表示你并没有放弃成为魔导师吧？」

「那当然。索尼耶尔伯爵家可是火魔法之翘楚，我那个已经过世的祖父总是对魔法引以为傲……所以，既然我有资质，那我想要尽力复兴我的家族。要是能办到的话，我也养得起家人了。而且……」

「而且怎样？」

「既然要当魔导师，我想以大贤者为目标。我曾看过当代的大贤者的魔法，就那么一次。真的好惊人。只要是魔导师，应该都会向往吧。我也觉得要是能成为那样的魔导师就好了。只要看着那个人的魔法，每个人的眼神都会充满雀跃。所以，我想说……要是以后有一天，也有孩子看到我的火魔法而心生向往的话……那一定是一件很美好的事吧。」

雅涅特这么说道，呵一声地微笑起来。

不是平常那样豪爽的笑容。

冷静沉着的笑容，带着一点豁达。

雅涅特展现着这样的笑容，接着低声喃喃。

「谢谢你。你真擅长倾听。」

说完，雅涅特转身走上了不同于我要走的另一条路。

6

我梦到了往事。

大概是因为今天听雅涅特说了家人的事吧。

八年前，我还是个孩子的时候，某一天卢维尔男爵家来了两个客人。

一男一女。

即使我当时只是个小孩，也看得出来他们绝非泛泛之辈。

父亲要我跟蕾娜待在房间里别出来，他要跟他们谈话。

但是我真的很在意，于是偷偷地溜出房间，去偷听父亲跟客人的谈话。

父亲的口气充满愤怒。他从未在我面前那么生气过。

「……要把我的儿子跟女儿培育成下任的剑圣与大贤者……？如果他们自己想要，那还另当别论；但这不该是大人为了自己的方便擅自替他们决定的事吧！！」

当时，我只知道剑圣跟大贤者是外国的强者。

所以我并不明白成为那样的人物是多么不得了的事。

不过——

「男爵阁下，你的心情我能体会。但你也无法这样一直置身事外下去。只要王国或皇国其中一方沦陷，接着被攻陷的就会是大公国。你也是因为理解这一点，才会使计排除激进派、促使两国缔结同盟，不是吗？」

「帝国的威胁，我当然再清楚不过！所以我拼尽一切促成了同盟！为了三国的同盟，我可是牺牲了自己的信用，甚至是希德妮……妻子的性命！我都牺牲这么多了，现在你们还想夺走我的子女吗！？我已经尽了我的本分！今后三国无论面临什么样的危机，我都不管了！比起那种事，孩子们的未来更重要！！这次要是听了你们的，我的子女以后搞不好一辈子都是王国跟皇国的奴隶！所以我才不管什么危机！我的孩子们的未来，要让他们自己决定！够了，滚吧！」

「这我们当然理解，但是事关三国的将来，拜托了，请让我们收令郎与令嫒为徒！他们是有资质的！」

「我拒绝！你们走！」

「……不，我们不能走。真的有必要的话，我也不惜考虑动用武力。」

跟父亲说话的一直都是其中一个女性的客人。

男性的客人则是从头到尾都没说话。

女人此话一出，父亲更生气了。

这时候——

「偷听是不应该的。出来吧。」

男人看着我这边，这样说道。

竟然被发现了，我很惊讶，只好乖乖地现身。

父亲惊讶得瞪大双眼，然后马上走向我。

「罗义，回房间去。」

「父亲……」

「没事的。我会处理好一切。」

「卢维尔男爵……请恕我直言，光靠你自己，要保护你的一对儿女是不可能的。他们太特殊了。帝国的魔爪总有一天一定会伸向他们，到时候后悔也来不及了。你应该明白才对。」

「我就是不能接受你们的说法，把我的儿子跟女儿说得像是道具一样！他们才不是！你们以为说明得有条有理我就会答应把人交出去吗！？保护孩子们、让他们能活得像个孩子，才是大人的职责！我绝对不答应！！」

我从未看过父亲如此情绪化的模样。

所以，我轻轻地握住了父亲的手。

我并不明白事态的严重程度。

听了他们的对话，现在我只明白有人想要带我跟蕾娜去修行，而父亲不想让我们去。

还有，我跟蕾娜将来可能会有危险。

于是，我决定鼓起勇气。

因为我觉得，现在不鼓起勇气的话，以后我可能会后悔。

既然我觉得以后可能会后悔，表示那是我该做的事。为了避免后悔。

「罗义……？」

「父亲……蕾娜会有危险吗？」

「不会的。你先回房去。」

「……如果她会有危险，那我想要保护她。所以，如果需要修行学习的话，请让我一个人去。为了蕾娜，我愿意努力修行。」

「罗义！你根本不明白自己在说什么！」

「没问题的，父亲！我会连同蕾娜的份一起变强！所以，请两位指导我修行！」

我的话，让在场的三个大人满心困惑。

两位访客分别是前任的剑圣与大贤者。

同时向他们二人拜师学习，意味着我在剑术与魔法方面都必须修练到极致的境界。

虽然师父们都觉得我肯定办不到，但还是姑且让我展开了修行。

我坚持要修行，不管父亲怎么劝都不退让。于是父亲只好不情愿地答应让我一个人接受修行。

不过，事实证明三个大人都太小看我了。

不，也许该说是「星灵之使徒」这样过于特异的存在，潜能实在是深不可测，任谁都无法估量。

因此，师父们在尝试指导我之后，没多久就决定正式地收我为徒。

因为他们判断我真的能同时在剑术与魔法方面练到极致的境界。

于是，同时身为剑圣与大贤者的人物，就此诞生。

■■■

「哥哥！哥哥！请起床！」

「唔唔……天亮了吗……？」

「已经中午了！今天要去吗？」

「我还很困……」

「哥哥真是的，真拿你没办法……」

蕾娜虽然嘀咕着，仍帮我把被子盖好，让我能睡得舒适。

说起来这个妹妹还是很纵容哥哥的。

「要喝些什么吗？」

「留一杯水给我就好……」

「已经准备好了。我就放在这里。那我先失陪了，哥哥。」

她把我照顾得无微不至。

这么细心地照料哥哥的妹妹，在世间也没几个吧。

确认蕾娜出去之后，我叹了一口气。

好久没梦到那么久以前的往事了，感觉有些怀念。

梦中的那一天——一切都是从那一天开始的。

我一心只想守护体弱多病的妹妹，为此认真地修行，结果真的成了剑圣与大贤者。

蕾娜什么都不知道。那样就好了，她没必要知道。不然她一定会很自责的。

就算以后总有一天她必须知道，那也是很久以后的事，至少不是现在。该等到她有充分的心理准备、能接受这个事实的时候，才能让她知道。

这一切都是我自愿的，我毫不后悔。

确实地学习知识之后，我更深切地理解我跟蕾娜都该有自保的手段。

我们就是如此特异的存在。

如果至少要有一方变强的话，那当然是我了。因为我是哥哥。

正因为我有如此决心，对于雅涅特的事，我也有点挂念。

因为她的出发点跟我是一样的。

「唉唉……」

这样的动机完全是出于情绪。

看到有人基于跟我相同的理由努力着，让我不由自主地想要支持。

更重要的是——

经过调查之后，我得知雅涅特的祖父在十二年前丧生，是死于父亲的谋略引发的战斗。

也就是说，她的家族会没落，原因在于我卢维尔男爵家。

十二年前，为了对抗帝国逐渐逼近的魔爪，三国打算以同盟的形式对抗侵略。然而，在那之前王国与皇国长年相争，两国对彼此特别不满的人物成为激进派份子，主张在同盟中自国的地位必须在对方之上，否则绝不答应缔结同盟。

然而，为了对抗帝国，实在没有时间继续相争了。

父亲因为担忧这样的状况，才跟两国的稳健派携手合作，使计排除了激进派。

父亲以自己的领地为诱饵，引出了两国的激进派，并且趁着战场上的混乱暗杀了两国激进派的重要人物。

而当时率领暗杀部队的人物，就是我的母亲，当时被誉为大公国第一的剑士——希德妮·卢维尔。

在暗杀行动中，母亲因为太过于勉强自己而受伤，最后因为伤势而丧生了。

因为这场骚动，王国与皇国的稳健派在国内掌握了权力，将一连串的骚动归咎于激进派份子的失控行为。这时两国的激进派都已经失去了重要人物，无力颠覆局势。

在这场骚动中，雅涅特的祖父也丧命了。他怀着什么样的心思上战场，我不得而知。

但是，她的家族陷入困境，我的家族难辞其咎。

思索了一下子之后，我下床。

没错，我跟以前一样，没有变。

既然觉得可能会后悔，那我就该去做。为了避免后悔。

7

我来到第一次遇到雅涅特的森林。

我一声不响地来到了泉水边。

雅涅特正站在泉水边，面向着水面。

我背部倚靠着树干，观察状况。

跟上次一样，她施展的是初阶的魔法。

一般来说都是练习提升威力，但雅涅特的练习却是相反。

她正在练习压抑威力。为了在学院中也能使用魔法。

然而，无论她怎么费心地练习——

巨大的火球在泉的水面上爆炸，让她再度被淋湿全身。

我见状，从树干上起身。

跟上次相反。

我从背后接近雅涅特。

「你躲起来是为了避免让我分心吧……」

「你已经察觉了？」

「别看我这样，其实我对周遭的动静是很敏感的。」

雅涅特仍背对着我，我不知道她现在是什么样的表情。

不过，肯定不能说是有精神。

我拿出带来的毛巾，盖在她的头上。

「这样会感冒的。」

「你一定觉得我很傻吧……刚开始的时候我也有准备毛巾之类的来擦干身体。不过……那样的话，不就是以失败为前提吗？我认为自己不该这样，所以……我就再也不做任何准备了。不想被淋湿的话就要控制好威力——我透过这种方式对自己施压，逼自己做好。只是……」

雅涅特握紧毛巾、裹住自己。

然后——

「现在却习惯被淋湿了……」

她似乎在哭。

因为说话的声音跟平时不同。

每次被淋湿的同时都切身体认到自己没有进步的事实，心里一定很难过。

光是平时在学院上学、面对这样的现实就已经够伤心的了，而她却还特地躲在这种地方练习，继续面对这样的现实。

她的心灵恐怕已经无法再承受了。

即使如此——

「只有奋力挣扎才能成长。」

「……罗义……莫非你其实是个很坏的人……？」

「也许吧。」

我向雅涅特伸出左手。

但是，她却不肯握住我的手。

我叹一口气，向她说道：

「雅涅特同学，我想带你去某个地方。」

「……我现在没那个心情。」

「只顾着垂头丧气的话，可是会错失良机的。」

「……」

「唉……雅涅特！！」

对方是前天才刚认识的女生，我实在不好意思直呼她的名字。但我若一直保持见外的态度，肯定无法说动她。

被我以更强烈的口气呼唤，雅涅特的肩膀抽动了一下。

「别、别这么大声……我可要哭出来啰？不怕吗？」

「你已经在哭了吧？别多说了，跟我来。」

雅涅特怯生生地伸出手。我一把拉起她的手，转身就走。

雅涅特低着头，任由我拉着前进。

完全没有平时那样活力充沛的样子。

即使是生性开朗的雅涅特，也难免会有消沉的时候。

那也是无可奈何的。

弟弟与妹妹们的将来。

国家的期待。

对未来的不安。

解决这些压力来源的唯一方法，就是在学院内学习有成，成为了不起的魔导师。

好不容易找到这解决困境的方法，却因为自己能力不够纯熟而即将失去机会。

当然，学院肯定也不打算糟蹋雅涅特的资质。

目前先让她专注于学科方面的学习，同时为她准备能够让她放心练习魔法的环境。

但是，学院也无法保证能在她在学的期间把环境准备好。

对雅涅特而言，即使只是要她稍微等一下，也与死刑宣判无异。

我想学院应该有对她好好地说明过才对，但她恐怕听不进去。

这时候，我带着她来到了森林内一处开阔的空地。

「这里是……？」

「你先试着发动魔法看看。朝那棵树发射。」

我指着附近一棵特别大的树说道。

听了我的话，雅涅特连忙摇头。

「不、不行啦……！树会烧起来的，会引起火灾的！」

「没事的，尽管动手吧。」

「可是……」

雅涅特迟迟无法下定决心。我双手交叉抱胸，不再多说。

现在就看她自己要不要行动了。

雅涅特思索了一下子之后，开口说道：

「好、好吧，我相信你喔！？要是失火，要跟我一起灭火喔！！」

「尽管放心吧。无论出了什么事，我都会处理的。不过，肯定不会出事的。」

「真的！？要是骗我，我可不饶你喔！！」

说完，雅涅特决定豁出去了，右手伸向树木。

然后——

「我可不管啰！【火球】！！」

跟刚才在泉水边时一样地射出了魔法。

看得出来她有尽力尝试控制威力，不过威力的控制是需要多次反覆练习才能学会的。

像她这样一天只练一次、至多两次的练习方式，是不可能学会控制威力的。

巨大火球射向树，轰个正着。

「啊哇哇哇哇！？！？」

「没事的。看清楚。」

我指着那棵树说道。

烟雾散去之后，树仍好端端地立在那里。

周围也完全没有被火延烧。

「咦！？咦！？咦咦咦咦咦咦咦！？！？」

「这里是魔力流动的『星脉』密集的地方。这些受魔力滋养的树木，拥有非比寻常的生命力，想烧也烧不起来，即使烧起来也会在转眼之间熄火。据说自古以来英雄总是在这样的地方练武。对你来说很适合练习魔法吧。」

「……『星脉』的密集地什么的……我从未听过这种事……你是怎么找到的……？」

「是我在寻找好看的风景时碰巧发现的。由于这个地点太过于特殊，动物都会避开这里。我对此感到好奇，所以查到了这些事。」

场地的特征是真的。

不过，我能找到的原因是假的。

我身为「星灵之使徒」，自然能轻易地找出星脉，当然也能轻易地找到星脉密集之处。

因为我完全看得见，直接寻找密集的位置即可。

「在这里练习的话，你就能肆无忌惮地无数次发射魔法。如果无法凭悟性立即掌握，那就多多练习。加油。」

我这样说，背部靠着一旁的树木坐下。

然后拿出我的素描本与画笔。

「呃……」

「我不放心让你自己一个人回去，所以我会在这里待到你练习完为止。我会自己在这里画图。你练完之后，来教我如何订正我的画。这就是『代价』。毕竟免费的最贵，是吧？」

「罗义……谢谢你！！」

雅涅特感动不已，扑过来抱住我。

而她全身还是湿的。

「别全身湿答答地抱住我！而且现在高兴还太早！你现在也只是有机会练习而已！」

「放心吧！我一定努力练习，一下子就当上剑魔十杰之一，然后成为十二天魔导！到时候，我会以数十倍报答你的恩情！尽管期待吧！！」

雅涅特如此宣言，然后小跳步前往大树。

在这之前她都无法尽情地练习魔法，不过这样一来就可以了。

她似乎真的很高兴。

看她这样，我也忍不住微笑了起来。

无论是谁，充满活力总是比较好的。

比起垂头丧气的样子，精神奕奕的样子总是让别人看了心情比较好。

不过——

「那家伙……」

由于她刚才全身湿透地抱住我，我的素描本也湿了。

我心情很郁闷，长叹一口气。

8

「唉唉～」

大公国的某一栋房屋内。

在地下室，瓦列尔叹了一口气。

「艾伯拉罕先生，本名为卡司帕鲁。帝国军卧底部队所属。于三年前潜入大公国，在当地以商人的身分行动，后来订婚并于一年前结婚。真是了不起的经历。」

瓦列尔念出调查到的经历，同时望着眼前的男人。

男人被绑在椅子上，奄奄一息。

虽是帝国军卧底部队的菁英军人，但对手可是十二天魔导之一。

而且遭受了完全出其不意的奇袭。

根本无法反抗，只需一击就被制伏了。

「人生被好几层谎言覆盖，到最后连自己都不知道什么是真的了。这是我的经验……不过，你什么都不说，是否表示你真的什么都不知道？」

「……杀了我……」

「喂，别说这种话，你该为妻子着想啊。你只要告诉我怎么解读暗号就行了，就这么简单。」

「我不知道……所以无法告诉你……」

卡司帕鲁气喘吁吁地说道。

这样的问答，已经重复过好几次了。

卡司帕鲁的意识已经开始模糊了。

这也难怪。

他的左手的手指已经全被切断了。

下手的当然是瓦列尔。

「唉，一步一步地慢慢来就太麻烦了。」

瓦列尔这么说，同时手指一挥。

一阵风刮起，紧接着卡司帕鲁的惨叫声在地下室回荡。

因为他的右手的手指全被切断了。

剧痛与出血使他的意识模糊不清。

「少了手指，一样能幸福地生活。你特地在敌人的地盘娶妻，是因为真心爱着她吧？快招。」

在模糊的意识之中，卡司帕鲁回忆起与妻子共度的日子。

结婚只是为了掩饰。

他一直如此提醒自己。但是，实际上却不是这样。

他真心爱着妻子。

也因为这样，他发过誓了。

无论发生什么事，都绝不以妻子为由背叛祖国。

「去死吧……！」

「真了不起，我还是得称赞你。虽说很愚昧。」

瓦列尔这么说道，让卡司帕鲁断气。

然后——

「看来帝国的卧底部队口风都很紧。」

瓦列尔若无其事地看着暗号文件，一副彷佛什么都没发生过的样子。

解读已经完成了一半，但最关键的部分仍无法解读。

他判断不该再花费时间尝试解读，所以到处寻找并揪出帝国军的隐密部队来逼问，但是每个人都守口如瓶。

「莫非他们真的不知道？」

做到这种地步却仍然毫无收获，瓦列尔也不得不怀疑如此可能。

也许所有人虽然表现出抵抗的态度，但其实是真的不知道。

这也表示这暗号文的重要性真的就是这么高。

如果真是这样，也许继续像这样寻找基层的卧底部队也只是浪费时间。

瓦列尔一手抵着下巴，思索了起来。

不过——

「艾伯拉罕～！艾伯拉罕～！你在哪～？」

上头传来了呼喊声。

是卡司帕鲁的妻子。

瓦列尔以流畅无比的动作准备施魔法。

为了抹消卡司帕鲁的妻子。

不过，他很快又转念，临崖勒马。

「好险，习惯真是可怕。」

瓦列尔连忙以左手按住下意识地动起的右手。

瓦列尔当场化作一阵风，离开了现场。

卡司帕鲁的尸体终究会被发现，不过那不是什么大问题。在这一带可能为成为骇人听闻的凶杀案，但不会有人察觉下毒手的是瓦列尔。

「看来我也变得圆融了不少呢。」

移动到稍远之处之后，瓦列尔低声自言自语，如此评论没有将卡司帕鲁之妻灭口的自己。

如果是以前的他，肯定会杀人灭口，绝不犹豫。

因为留活口没有任何好处。

即使她是大公国的国民之一也是一样。

假使对方是鲁特提亚皇国的国民，瓦列尔也会采取同样的处置。

不过，做这种事会让某个同事不高兴。那个同事坚持要杀只能杀敌人。

不高兴也就算了，但他生起气来就麻烦了。

虽说只要不说出去就没人知道，但是贸然掩饰反而会被看穿。既然这样，只好以不需掩饰的方式来行动了。

「再怎么样我也不想跟大贤者为敌啊。」

瓦列尔这么喃喃自语，同时消失无踪。

他要前往帝国。

帝国的基层人员无法解读这暗号文件。

既然这样，也只能去问帝国内部的人了。虽然危险，但除此之外别无他法。

发生战斗时，瓦列尔甚少行动。

因为那不是瓦列尔擅长的领域。

瓦列尔该做的是冒险。

因为情报的收集才是瓦列尔的战场。

■■■

几天之后。

在帝国内，瓦列尔接触到了协助者。

但并没有当面交谈。

「文件的解读已经完成了。」

「感激不尽。」

帝国的城镇内的某一间小咖啡厅。

在阳台座位区，瓦列尔与协助者正在背对背交谈。

「这种东西，你是从哪弄到手的？」

「我有门路。结果如何？」

「门路？这可是最高等级的暗号耶！能使用这种暗号的人很有限，文件的传递过程肯定也备受监视。」

「这样啊。」

对于协助者的话，瓦列尔只简短地回答。

因为这些交谈对瓦列尔而言没什么意义。

能接触这种暗号的人相当有限。

这表示门路也很有限。一旦被发现，将会招致严重的后果。但是，现在瓦列尔已经没有多余的时间顾虑这种事了。

「快告诉我吧。」

「……虽然还不知道确切的实行日期与时间，但是作战的内容都明白了。」

「真可惜，时间才是最重要的。」

「我能做的也很有限。听清楚了，作战的内容是——以总计四十万的大军同时对王国与皇国发动攻击。」

「这次的款待还真大方啊。」

真不愧是帝国，的确有这样的资源。不过，即使是帝国，要一次动用四十万的大军肯定也很费事。

这表示帝国这次的目标值得投入这么多。

「四十万大军进攻两国是诱饵……他们真正的目的是同时趁机攻陷大公国的首都。而且，现在部队已经潜入大公国了。」

「目标是大公国吗……但是，有帝国部队潜入的话，再怎么样都不可能没发现吧？」

如果只是一、两个卧底也就算了，但是要攻陷首都的话，就不得不动员一般的部队。

而且所需的人数应该也不少。部队的人数够多的话，大公国也不会糊涂到完全无法察觉的地步。

然而——

「之前鲁特提亚皇国内应该有出现过克拉肯。那也是帝国的作战之一。被挡在海外的大量船只同时入港而混乱的时候，帝国的船趁机潜入。」

「帝国竟然连魔物都能利用？」

「实际如何我不知道，但文件上是这么写的。」

「真是棘手。」

瓦列尔如此喃喃，同时站起来。

现在他已经不需要跟协助者交流了。他该做的只有采取行动。

「要走了吗？」

「当然。」

「虽然我这么说没有实质的意义，但还是要劝你小心。也许是因为作战快要开始了，帝国的监控特别严谨。」

「收到你的忠告了，感谢。」

瓦列尔虽然这么说，脸上却浮现桀骜不驯的笑容。

因为瓦列尔本身最清楚，这种程度的严谨是无法阻止他的。

然后，瓦列尔离开帝国，回国去找大贤者。

9

「你最近好像跟魔导科的女生很要好嘛。」

这一天，我睽违许久地来上学。刚下课之后——

坐在我旁边的优姬那这样嘀咕道。

我不知道该怎么回应，只好保持沉默。

「魔剑科与魔导科交恶，你不知道吗？」

「不，我算是知道。」

双方都把彼此视为与自己不同立场的存在，较没有身为同校学生的伙伴意识。

毕竟魔剑科源自王国，魔导科源自皇国。直到三国缔结同盟之前，两国之间的关系一直是敌对的。

虽然现在两国的关系已经和缓许多，但仍称不上友好。三国同盟之所以能够维持，是建立在有大公国居中协调的基础之上。

王国的国王·阿尔伯特是历代国王中数一数二的稳健派，他本身对于皇国并没有什么负面情感，但国王如此，不代表国民也都一样。

在这样的背景下，魔剑科与魔导科之间存在着有如劲敌般的对立关系。而学院也鼓励这样的对立，因为可以刺激双方竞争与切磋。

这也是有道理的。

不过，跟战争比起来，学生之间的对立就跟扮家家酒一样。

「那么……为什么你要把练习用的场地介绍给魔导科的学生？」

「你怎么会知道这个……？」

「我没告诉过你吗？为了学习，我要观察你啊。」

非常难得地，优姬那眯起眼睛笑了起来。

但是，那样的笑容却令人毛骨悚然。

难道说……她一直在监视我？

从我无法察觉的距离？

如果有杀气的话，即使距离很远我也能察觉跟踪；但如果只是普通地看着，我必须提高警觉才能察觉。

而我先前完全没有警觉。

毕竟我根本没想到自己会被偷偷地观察。

该说不愧是天狼眼吗？我完全没察觉。

不过，用这种能力来监视我，岂不是暴殄天物？不……其实这样做确实是正确的。

该说她在各方面都很有眼光吧。

「因为她很困扰……」

我如此回答，同时尴尬地移开目光。

听我这么说，优姬那冷冷地继续说道：

「星脉的密集地点，是吧。那是非常宝贵的资源呢。古老的文献中也有记载，要找到那个可是非常费事的，就是有这么珍贵吧？」

「你都听到了！？」

这实在是难以置信，我不由得望向优姬那。

她正在以认真的表情注视着我。

然后——

「当然不可能了。我直接去问了雅涅特同学本人。我请她吃甜食，于是她很乐意地全盘托出了。她真是个可爱的女生。」

「果然是这样吧。那就好……」

说完，我才想到其实这一点都不好。

优姬那的眼光充满质疑。

这下子恐怕不太妙……

「那么稀有的地点，你为什么会知道呢？」

「只是碰巧发现……那里很特殊，动物都自动避开，所以……」

说到这里，我有些支支吾吾了起来。因为——

优姬那刚才提到了古老的文献。

也就是说，她应该是去学院的图书室查阅过了文献。

这样一来，自然不难想到，那文献应该是被保管在图书室的深处，在优姬那去查阅之前应该有好一段时间没有任何人看过才对。

所以，我可不能说我在图书室查到了相关的情报。既然这样——

「然后呢？」

「我在回老家的期间为了打发时间而调查了这件事。父亲跟蕾娜一样爱看书，我老家有很多书。」

很好，这样的说词天衣无缝。真是好险。

不知道为什么，优姬那的眼光显得很遗憾。

我看她果然一直在找机会戳破我吧。

「这样啊。既然你这么说，那就暂且当作是这么一回事吧。」

好险啊～

也许优姬那这家伙真正棘手的不是特别好的眼力与特别敏锐的直觉，而是这死缠烂打的固执。

她无论如何都不肯死心。

她坚信我有所隐瞒，而且随时虎视眈眈地要伺机揭穿我。

果然是个可怕的家伙。

也许我该尽量避免跟她相处……

「那你今天陪我练武吧，你很久没陪我了。」

「咦？可、可是，我已经有安排……」

「你会陪我练武吧？你都热心地介绍练习场地给雅涅特同学了，却不肯陪我练武吗？是因为雅涅特同学是讨人喜爱而且可爱的女生吗？还是说她更有身为女性的魅力？也是啦，我就是一点都不可爱，这也没办法。我是不是该死心呢？」

「呃、不，不是的……」

「不是的话就答应我。」

「是……」

我屈服于压力，不由得点头答应。

为什么我面对女生的时候总是这么无能为力？

一般来说，有妹妹的话应该会对女生有免疫力才对。

想了一下子之后，我有了结论。

应该是因为全世界的女性都比我妹严苛吧。

我对于女性的基准是平时很纵容我的蕾娜。跟蕾娜相比，世间的所有女性都很严苛。对我严苛。

所以我总是被牵着鼻子走。

真想变强啊——我这样想，同时默默地跟着优姬那出去。

10

在学院之外，今天我一样地正在陪雅涅特练习。这几乎要成为我每天的例行公事了。这时候，雅涅特停止练习，表示今天就到此为止。

刚好我画图也告了一个段落，于是我们一起回去学院。途中，我决定鼓起勇气，问她先前不敢问的事。

「雅涅特，问你喔。」

「嗯～？」

「不愿意的话，不回答也无所谓……十二年前的那件事，起因是因为我父亲，这你知道吗？」

「嗯，知道啊。怎么了？」

竟然还问怎么了……

雅涅特一脸不可思议地反问的态度让我满心困惑。她这样的反应，完全在我的意料之外。

「所以说……你的祖父是因为……」

「当时祖父完全是凭着自己的意志去的。他也能选择不去，但他还是决定要去。所以，跟你的父亲无关。不是吗？」

雅涅特豁达地说道。

她比我成熟许多，比我更像个大人。一定是因为她经历过很多事。

她都这么说了，若我还坚持卢维尔男爵家该为此负责的话，反而才是对她失礼。

所以，这个话题就到此为止。

「嗯。」

我只是这样回应，然后跟她继续走。

回去的途中，在我们通过学院大门的时候，我察觉有某物从我们的附近通过。

雅涅特完全没有察觉。因为那东西不只速度很快，外表也有拟态掩饰。

那东西跑进学院，再也看不到了。

那应该是某种生物，但感觉起来完全不像是有害的。真的有什么万一的话，抓起来就没事了——我这样想，没有去追踪那东西。

■■■

回到学院之内，发现气氛似乎有点慌乱。

我与雅涅特不解地歪着头。这时候，蕾娜气喘吁吁地跑来。

「蕾娜，发生什么事了？」

「哥哥，不好了！听说有珍贵的幻兽逃出来了，现在大家正在忙着找！听说找到的人可以得到很多奖金！所以哥哥你也快去找吧！拜托！」

说完之后，蕾娜就自顾自地跑掉了。她跑得很快，看来是认真的。

所谓幻兽，是所有稀有魔法生物之总称。特殊得无法视为一般动物，但又不如魔物危险，这类的动物都被归类为幻兽。

学院特地祭出奖金来让学生去抓，表示这只幻兽应该相当珍贵。

不过那与我无关。

「真是辛苦啦。」

我这么说，转身要回去自己的宿舍，但是有人拉住了我的衣服。

应该是错觉吧。我这样想，继续拖着身体往前走，却被牢牢地抓住了。

「……干嘛？」

「罗义！我们一起领奖金吧！」

正在紧紧抓着我的衣服的是见钱眼开的雅涅特。

而且还认定我一定要跟她合作。

「……我想回去睡觉。」

「拜托拜托拜托啦～！！」

雅涅特挥着双手恳求道，完全像个孩子一样。若这只是无理取闹的任性要求，我倒还能忽视；但我知道她需要钱是为了养家里的弟弟妹妹。

要是拒绝她，我会良心不安。

所以我先叹一口气，接着低声回答。

「我只帮一下子喔。」

「耶！！谢谢～！！」

雅涅特坦率地开心笑道。然后神情马上转为认真，开口号令。

「好！那就出发吧！」

「去哪？你有线索吗？」

「是没有，不过这种时候就是该借重他人的智慧！」

雅涅特这么说，同时走了起来。

她的目的地是学院内的几间食堂之一。由于目前还不是用餐时间，里面没几个学生。

不过，食堂深处有个女学生正优雅地坐在那里看书、享用红茶。

「喂～！优姬那同学！我需要你的智慧！」

「啊，雅涅特同学，还有罗义。」

雅涅特过去叫那个女学生——优姬那，于是她一脸不可思议地歪起头。她应该无法理解我们怎么会来这里吧。

话说回来——

「你怎么知道优姬那在这？」

「上次她在这里请我吃甜食。嘿嘿。」

雅涅特笑着说道。

「这里很安静，适合看书。不说这个了，发生什么事了？」

「啊，对了！优姬那同学，听说有幻兽逃出来了，找到的人将能得到奖金！我想抓住幻兽，用你的智慧帮帮我吧，拜托～！」

「听你这么一说，我刚才好像有听说这件事呢。记得逃走的是……幻想猫是吧。」

「你知道逃走的是什么幻兽？」

「我有听到老师们这么说。我没兴趣，所以不打算去找……你们两个要一起去找吗？感情可真好呢。」

说到这里，优姬那眯起了眼睛。同时我感受到难以言喻的压迫感，不自觉地躲到了雅涅特的背后。但是，我这举动却反而让优姬那发出的压迫感更强烈了。

「嗯！是我拜托他一起找的！」

雅涅特老实地这么回答，面露天真无邪的笑容。

对于她的反应，优姬那显得有点困惑。

「这、这样啊……不过，你们两人合力的话，应该就不需要我的智慧了吧。而且我还在看

书。」

「没那回事！拜托，优姬那同学！我需要你的智慧！」

优姬那看起来意兴阑珊。这也难怪，她是为了找个安静的地方看书才来这里的，我们这样来吵她，一定很困扰吧。

不过——

「雅涅特需要奖金是为了给家里的弟弟妹妹。你就帮帮她吧。」

「……这样说就太狡猾了。」

「优姬那，拜托。」

「……没办法了。」

优姬那叹气，一副真的很无可奈何的样子。然后将正在看的书阖上。

「优姬那同学，谢谢你！最喜欢你了！」

雅涅特开心地过去抱住优姬那。

雅涅特坦率地表现感情，令优姬那有些困惑，不过她还是开始说明。

「幻想猫拥有高超的拟态能力，能在任何场所融入景色之中，用一般的方式很难找到。」

「即使是你也看不出来吗？」

「我可不想找遍学院的所有角落。更何况，还有更简单的方法。」

优姬那这么说，同时指向食堂的厨房。

光是这样，我就大致理解她的意图了。

「咦？什么意思？要做什么？」

「我曾在书上看过，幻想猫的主食是水果。所以，与其追寻看不到的目标，还不如让目标自己上门。」

「原来如此！用诱饵吸引它来是吧！真不愧是优姬那同学！」

「不过我现在身上没钱。」

「我也是……」

虽是学生用的食堂，但并非免费。

优姬那与雅涅特同时盯着我看。

屈服于她们的压力，我只好边叹气边掏出钱包。可悲的是，我身上刚好有足够的钱。

早知如此，在刚才注意到那个东西时就该先抓起来的。

■■■

「哇啊啊！！我可以吃吗？可以吗！？」

为了引诱幻想猫，我们正在将水果与甜食摆上餐桌，都是在食堂能买到的商品。

不知道为什么，雅涅特现在很兴奋。

「应该没关系吧。不吃也只是浪费。」

「是无所谓，但要是这样还没抓到的话，我就亏大了……」

「到时候就由我代垫吧。」

真不愧是富家千金，说的话就是不一样。

这样的话，也许我消瘦许多的荷包就能复活了。

不过，最好的结果当然是抓到幻想猫。那样就能得到奖金了。

正当我这么想的时候，雅涅特开始一脸幸福地吃起了桌上的甜点，

「嗯～～！好甜！好幸福！」

雅涅特现在的表情看起来真的很幸福。

我苦笑起来。这时候，「那个」突然来了。

某物跳上了餐桌，猛地啃起了水果。

我与优姬那同时过去要抓住那家伙，但是它却立即察觉我们的举动，叼起水果的同时猛力地踢了餐桌一脚。

光是这样餐桌就被踢翻，桌上的水果与甜食散落一地。

「啧！让它跑了！」

我及时后退远离桌子，完全没有受到波及。

但两个女生却不是这样。

「我、我的点心……」

「这下子得换衣服了……」

雅涅特与优姬那的衣服都被四散喷飞的水果与甜食弄脏了。

不过，对雅涅特来说比起衣服被弄脏，甜食被糟蹋更让她大受打击。

「我去追，之后再会合吧。」

「拜托了。雅涅特同学，我们先走吧。」

「有的完全还没吃过耶……」

于是，优姬那带着哀声叹气的雅涅特离开现场。

目送她们离开之后，我去追踪幻想猫。之所以这么从容，当然是有理由的。

那家伙叼着水果，一路上会留下清楚的痕迹。

即使幻想猫能够隐身，沿途滴落的果肉与果汁，还有水果的气味，都会暴露它的踪迹。

我循着水果留下的痕迹前进，来到了附近的某一间建筑物。

那家伙似乎真的很饿，仍叼着水果。

我隐藏声息，悄悄地接近其中一间房间开着的门，从门外窥视房内。虽然看不到幻想猫的身影，却明显地听得到啃食的声响。

我迅速地钻进房内，将门关上。

「这下子你就无处可逃了！」

将正在吃水果的幻想猫关在房间里之后，我双手扠腰，这样吼道。

不过，光是这样用气势吓唬它也不是办法。

察觉我一直注视着它，幻想猫似乎是判断拟态骗不过我，索性解除了拟态。

于是，一只毛色纯白的小猫出现在我的眼前。它低吼着威吓我，但是一点都不可怕。

我悄悄地上前，为了避免吓到它，尽可能慢慢地移动。

然而，这样的判断却是弄巧成拙。

幻想猫在一个转眼之间就攀爬上房间的墙壁，钻过狭小的空隙进入了通风口。

「糟糕，我太小看猫了……！」

它令人意外的举动令我不由得这么嘀咕。我立刻离开房间，靠着听力追踪幻想猫的去向。

即使拥有拟态能力，只要移动就会发出脚步声。更何况是在通风口内移动的脚步声，对我来说要追踪并不困难。

我快步追踪，这时候幻想猫突然改变前进的方向，往某个房间去了。

这样正好。这次我一定要在那里抓住那家伙——我如此打定主意，胜券在握，同时兴冲冲地将那个房间的门一把推开。

「咦……！？」

「哇！？」

打开门一看，优姬那与雅涅特竟然在里面，而且正在换下刚才弄脏的衣服。

为什么？——我并没有这么问。虽然没有确认，不过这里应该是距离最近的更衣室。

真不知是巧还是不巧。优姬那的水蓝色内衣与雅涅特的粉红色内衣，都被我看个一清二楚。

看到我进房，她们都僵住了。然后满脸通红地马上拿起衣服遮掩身体，却无法完全遮蔽。

我仍能清楚地看出优姬那匀称苗条的体型。而雅涅特的胸部意外地硕大，与她那娇小的身材完全不搭调。

这下子可尴尬了，非常尴尬。但是，幻想猫逃进了这里也是事实。这下子该怎么办呢？

正当我如此犹豫的时候——

「禁止白看！」

雅涅特这么叫道，同时抓起一旁的物品抛了过来。

我连忙出去门外，顺手将门关上，同时开口解释道：

「不是的！幻想猫逃进了这个房间……抱歉！」

「咦！？我的奖金！」

「雅涅特同学！先穿上衣服再说！」

「可、可是！我的奖金啊！在哪！？在哪！？」

房内的两人吵吵闹闹地交谈了起来。

幻想猫恐怕已经逃之夭夭了，也就是说现在没有证据能证明我的清白。再这样下去，我只会被当成可恶的偷窥男。

虽说她们最后应该会相信我，不过……

「那只臭猫……！」

我怎么这么倒楣？我在心里这么嘀咕，同时背部靠在墙上。

过了一段时间之后，听说幻想猫在休息的时候被别的学生抓到了。

据说这只幻想猫原本就是与父母失散的个体，学院将会尽力找人收养它。

「啊啊啊啊……我的奖金啊……！」

雅涅特为了这件事大受打击，失魂落魄了好一阵子。

而我也自掏腰包买了那堆甜点，还为了抓猫到处奔波，最后却一无所获，也是很惨。

算了。偶然看到两个美少女更衣，也算是得到了福利。就当作是弥补了我的损失吧。

实际上的确是大饱眼福。当然我不能这样说，不然下场会很可怕。

11

在鲁特提亚皇国。

我来到了黑色大贤者艾克里普斯的宅邸。

因为临时有访客紧急求见。

但我仍不慌不忙，以平时的步调前往会客室。

进去一看——

「太慢了。」

「本座这样已经算很赶了。」

「我可是在跟皇王报告之前先来向你报告耶。你该更早来的。」

别说这种强人所难的话。

我内心这样嘀咕，同时在访客——瓦列尔对面的沙发坐下。

这时，我才察觉瓦列尔受了伤。

「竟然会受伤？这样真不像平常的你。」

「因为我强行逃出了采戒严体制的帝国。不过，最近的确是太松懈了，这我该反省。」

瓦列尔的右手臂裹着绷带。

应该是被攻击而擦伤了。

从帝国安然脱身却只受了这点伤，已经很了不起了。但以他自己的标准来说，似乎还是太松懈了。

「既然你特地潜入帝国，莫非是暗号文解读完成了？」

「当然。只是，没能查出实施作战的确切日期时间。总之现在情况很棘手。」

「想必是。那么，帝国到底在打什么鬼主意？」

我这么问道，于是瓦列尔从怀中掏出一张地图，摊开摆在桌上。

接着以左手在地图上指出从帝国通往王国与皇国的路径。

「首先，帝国将以总计四十万的大军攻打王国与皇国。但兵力的分配方式不明。也许是各二十万，也可能分别是三十万与十万。总之兵力很惊人。」

「聚集这么多的兵力，表示其他的战线停战了吗？」

「就是这么一回事。帝国开始认真起来集中资源侵略三国了。不过这本来就在预料之中。三国持续击退侵略的军队，帝国迟早会展开更正式的大举侵略。然而，这次作战中，帝国的真正目标不是这四十万大军的侵略。」

瓦列尔的左手移动——

指向了大公国。

大公国的港口。

「四十万大军，是诱饵。真正的目标是大公国。而且部队已经入侵到国内了。他们打算拿下守备仍不森严的首都，直捣三国的要害。」

对了，前阵子的确是有特别多老鼠潜入学院。莫非那是为了作战准备所需的事前侦察？但是，少数的老鼠闯入也就算了，要攻陷首都的话势必需要相当规模的军队才对。

「……是怎么入侵的？」

「你之前打倒的那只克拉肯，听说是帝国派出的。打倒之后被迫停在海上的大量船只一口气涌入大公国，同时部队趁着混乱潜入。当时港口非常混乱，分散入侵的话根本无从阻止。」

「竟然还派出魔物，真是大费周章。即使如此，能潜入的人数应该还是有限才对。就算大公国首都的守备再怎么薄弱，真的能攻陷吗？」

「既然打算攻陷，想必有准备能攻陷的办法吧。也有可能敌兵的人数比我们预料的还多。毕竟打倒魔物后大量船只同时入港的不是只有大公国，皇国的港口也一样。而从皇国通往大公国的路径戒备不如海路森严。所以敌军先进入皇国再前往大公国也是有可能的。」

「原来如此，看来手段多的是。」

听了瓦列尔的说明，我点头表示理解。

如果真的能攻陷首都的话，这样的作战的确是够巧妙。

因为大公国虽是三国之中最弱的，却是三国同盟之中心。

有大公国居中协调，长年对立的王国与皇国才能携手，缔结三国同盟。

大公国的首都一旦沦陷，对三国造成的影响实在是无法估量。

不只学院，大公国还对两国提供各方面的协助。

也包括经济与军事方面的支援。

多亏大公国的支援，两国才能专注地对抗帝国。

而这样的状态，建立在两国保护好大公国的前提之上。

如果大公国的首都沦陷，同盟将会一下子彻底失去价值。

因为那样等于是证明两国无法保护大公国。

「首都一旦沦陷，三国同盟就会瓦解。」

「没错。那样的话任谁都会认定盟约没有意义。一般来说，如果首都被少数兵力攻陷，马上出兵抢回来就好了……但如果是我的话，我会在抢回之前砍下所有王族跟大臣以上层级人物的头。应该说会集中兵力尽快杀掉他们。」

「没错。先让大公国做为国家的机能瘫痪，就能让王国与皇国之间产生空白地带。到时候王国与皇国肯定会干预大公国今后的计画、选谁继承王位之类的。然后，两国将会因此再度对立。」

「这样一来，王国与皇国都会陷入两面为敌的窘境。因为两国不再是盟友，而是潜在的敌国。这下子帝国可以驱使大公国背叛，或是各个击破，可采取的手段更多了。」

瓦列尔再度动起左手，在地图上移向王国与皇国的国境，敲了敲那里说道：

「救援大公国势在必行，但是诱饵的兵力太多了。」

「本座一个人应付诱饵，其余的十二天魔导去保卫大公国……这样的对策，你觉得皇王会答应吗？」

「不可能。如果你是皇国内的名门子弟，皇王还可能信任你；但实际上你是来历不明的人物。面对规模更甚以往的侵略，皇王将会让十二天魔导去保卫帝国国境。无论你的实力如何。」

「那王国那边如何？由剑圣应付大军，派七穹剑去保卫大公国。」

「那也不可能。国王会怎么想还很难说，但其他贵族是肯定不会答应的。」

既然这样，方法就只剩一个。

可以的话，我实在不想采取那种手段。

毕竟那太累人了。

「既然这样，就由本座一个人应付所有大军，同时让剑圣去保卫大公国。这样如何？当然反过来也是可以，不过相较之下还是本座比较适合吧。」

「如果可以的话，这当然是个好办法……但还是有必要说服王国那边。而且，我们的皇王会答应吗？」

「本座不会告诉他这件事。本座将擅自行动。」

「你明白吗？再怎么说，这也是攸关国家存亡的危机啊。」

「就是因为明白才要这么做。说服皇王要花上不少时间，但是已经到了分秒必争的情况了。现在，本座需要你去王国说服国王。国王是稳健派，应该会答应才对。」

「同时你要去准备迎击，是吧。但是……四十万大军耶……」

「没问题。本座只担心你那边。有把握说服国王吗？」

「……我会尽我所能。」

「那就这么说定了。我们都该尽快行动。」

「前往王国的途中，我会顺道去警告大公国。但愿大公国那边会重视状况，放弃首都先去避难……」

「你最好不要有这种期待。」

听我这么说，瓦列尔耸耸肩，然后当场化为一阵风消失无踪。

看他离开，我也马上跟着走了。

作战的实行时间不明，表示有可能已经开始进行了。

情况非常紧急，一分一秒都不能浪费。

12

无论瓦列尔的速度再怎么快，也无法像我一样能在转眼之间从皇国移动到王国。

在他移动的同时，我先回到了学院。

要同时以剑圣和大贤者的身分行动的话，落第贵族罗义的身分太碍事了。

我在脑海中摊开瓦列尔刚才给我看的地图。

如果从港口直接前往首都的话——

在进入首都前，会先到这间学院。

如果敌军要进攻首都，这间学院应该会为了阻止敌军前进而行动。

因为在这周围——不，甚至是整个大公国，都没有比这学院拥有更多战力的据点。

就算不让学生参战，学院的教师们都是菁英，光是教师们也算是相当有份量的战力。

既然这样，我待在这里的话就必须一直以罗义的身分行动。

我可没有多余的心力做这种事。

瓦列尔刚才说在前往王国的途中会顺道来大公国通报。

在大公国中，这间学院的重要性仅次于首都。

所以，这里应该很快就会收到通报了。

到时候我就要开始行动了。

■■■

我没有外出，而是在自己的房间里耐心地等待。等待那一刻的到来。

然后，时候到了。

「哥哥！不好了！」

蕾娜来到我的房间，态度难得地慌张。躺在床上的我这时候起身。

「怎么了？」

「刚才有快马来通报……据说帝国军潜入了大公国，正打算攻打首都！」

「帝国军来这大公国？消息真的无误吗？」

「提供情报的是皇国的十二天魔导，据说是千真万确！现在学院上下都在谈论这件事！」

我知道蕾娜听说了消息之后一定会马上来找我。

所以我在房间里等她。接下来我就能无后顾之忧地行动了。

「若这是可信的消息，那么该做的事就只有一件。」

「是！学院将开始进行防卫准备！只是高等部的三年级出去实习，不在学院内……」

「就算他们在也没什么差异。如果帝国军真的想攻陷首都，应该会准备充分的战力来突破学院的抵抗才对。因为这里是三国人才聚集的地方。」

我这么说，同时下床，开始更衣、收拾东西。

不是为了去上学，而是为了出去学院之外。

「哥哥……？」

「快去做准备。我们去通知父亲。」

「咦……？」

「既然敌军随时都可能会来，那我们就该尽快通知父亲。首都那边迟早会派出快马通报，但父亲不受重视，所以我们要尽快去直接通知他。」

「可、可是……」

蕾娜有些支支吾吾了起来。我明白她想说什么。

「放心吧。学院不会让学生战斗，因为学生是重要的人才。王国与皇国的学生应该会被要求避难，学院应该也会要我们这些大公国学生离开学院才对。」

「这我能理解，可是……我们两人都前往领地的话，人们会以为卢维尔男爵家的人临阵脱逃……」

「随便他们怎么想。」

「即使你不在意，但我会在意！我被瞧不起是无所谓，但我不能容忍家族的名声受到贬低！明明哥哥是有想法的，而且父亲总是为了国家着想！！」

蕾娜望着我的脸这么说道。原则上，蕾娜总是很听我的话。

但是，现在她似乎无法接受。平常她表面上总是表现得不在乎，但其实她很介意世间对我们卢维尔男爵家的批评，心里累积了不少怨气。

这下子可麻烦了。

我本来是打算带她回去领地，然后找个理由跟父亲分头行动的。

不过，这样也不全然是坏事。蕾娜不肯跟来的话，我在移动的途中就不需在意任何人的目光。这样我就能迅速地以剑圣和大贤者的身分行动了。

话虽这么说，我还是很担心。虽然只是暂时的，但是这样一来蕾娜的周遭就没人保护，我比较不放心。

「我……我要留下来！我留下来的话，应该就不会有人说你逃走，这样就能保住卢维尔男爵家的名声了！」

「你这样下定决心，我实在不想泼你冷水；但即使你留下来，想说闲话的人一样是口无遮拦。你实在不该在意这种事。」

「但我留下来就能反驳！也许你不在乎，随便别人说也无所谓，但我就是想！！我已经决定了！」

说完，蕾娜向我稍微低头致意，然后转身跑了出去。

也许我该追上去，但不巧的是现在没时间了。

算了，蕾娜也是个优秀的学生，即使面对帝国士兵应该也不会吃亏才对。

但是，把她留在可能会成为战场的地方，我还是很不放心。

要是有什么万一，我只要抛下一切去救她就行了。不过……

「怎么？宝贝妹妹正值叛逆期吗？」

「算是吧。真是的，她本来很乖的。」

「的确是很乖，而且重视哥哥。」

优姬那进来我的房间，微笑着说道。

她手中握着剑。

「你也要留下吗？」

「没错。我有义务遵守三国盟约。」

「老实说，你能做的恐怕很有限。」

「即使如此，我也要留下。我留下本身就有意义。要逃是很简单，有些人已经在准备逃难了。但是……我来这里上学，是为了保卫祖国。而为了保卫祖国就必须挺身对抗帝国。既然这样，我就不能逃。我守护祖国的决心是很坚定的。」

「真是了不起。但是，在这成长的阶段，战斗本来就不是学生该做的事，不是吗？很多学生应该都打算在变强之后再挺身而出。既然知道自己现在还不够强，逃走也是可采取的手段之一。所以学院应该也不会强迫学生留下才对。」

「也许是这样。可敌人是不会等待的。要等变强的话，永远都无法挺身而战。我从决定要成为剑圣的时候开始就下定决心，一定要挺身对抗强敌。因为没有这样的决心就无法成为剑圣。只因为敌人比自己强就逃跑的人，可不能胜任剑圣这个头衔，不是吗？」

优姬那这么说道，态度显得很自然，完全不像是在逞强。

这应该完全是她的真心话吧。不愧是真的有心要成为剑圣的人，心态与一般学生明显地不同。

那不是学生会有的心态，完全是上前线的战士才有的心态。

「我会保护好蕾娜的，放心地交给我吧。」

「可以的话，我希望你们两个都逃走。」

「那可不行。让敌人通过这里，首都就会被攻陷。那样一来三国同盟将会瓦解。因此，在这里争取时间是很重要的。援军一定会来。我一定会撑到那时候。」

看来优姬那也理解此地的重要性。

光是根据帝国想攻打首都的事实，她就能推知帝国期望的结果。

因为这样，她也知道在这里争取时间是有必要的。可是……

「我一定会让父亲赶来这里……但是，即使这样也不见得有办法解决状况。援军可能会来，却不一定能成为解决困境的关键。即使如此，你还要抗战吗？」

「皇国那边的事我是不懂，但我很理解我们王国。我国的国王陛下应该深知三国同盟的重要性，因此他一定会派援军过来。在那之前……就由我代表王国守住这里。」

「既然你的决心这么坚定，我也没什么好说的了。不过……千万别勉强。不是我自夸，我的父亲是三国屈指可数的指挥官。只要父亲来了，他一定有很多办法能争取时间。」

「我会期待的。」

优姬那笑着答道。

我走过她的身旁，正要出去门外。

「罗义，可以问你一个问题吗？」

「什么事？」

「你呢……？你会来吗？」

「到时候还有体力的话。」

我简短地回答，然后走了出去。这样一来，之后就没必要以罗义·卢维尔的身分行动了。

虽然眼前有很多挂念的事……

但也只能耐心地一一应付了。

第一卷 第三章 剑圣与大贤者

1

回到了父亲的领地之后，我装出一副十万火急地快马赶来的样子，奔进宅邸内。

「父亲……！父亲！」

「哇哈哈！真想让你看看当时的王国军与皇国军是什么表情！当时我耐心地观察战况……喔？罗义，怎么啦？」

「……父亲，你在做什么？」

在宅邸的会客室内。

父亲正坐在沙发上。

身旁还有金发美女陪侍。

还洋洋得意地夸耀往年的风光往事。那副模样，实在是有点羞耻。

正当我这么想的时候——

「看不出来吗？」

「看不出来，父亲。」

「我正在为你准备一个新的母亲。」

「……」

我花了一点时间才理解父亲说了什么。

理解之后，缓缓地抽出佩带在腰际的剑。

「父亲，你知道人为何有两只手臂吗？是为了被斩断一只之后也还活得下去。我会送去母亲的坟前当供品的。」

「等、等等啊！别冲动！开玩笑的！当然是开玩笑的！」

父亲连忙站起来，躲到沙发后方。

金发美女见状，嘻嘻地笑了起来。

「真不愧是卢维尔男爵的公子，真是有趣。」

「这孩子连玩笑都开不得，让我很困扰……」

「那我先告辞了。还请再惠顾。」

「嗯。下次再拜托了。」

说完，美女立即出去。

看她出去，我将剑收回剑鞘中。

「父亲，那是谁？」

「商人。走私的。」

「走私商人……？」

「虽然要价不斐，却能买到一般很难买到的商品。所以呢？你有什么事？」

「现在知道帝国军的作战内容了。以四十万大军做为诱饵调虎离山，同时让菁英部队攻下大公国的首都。」

「看来帝国军也没有余裕啦。莫非是被皇帝施压了？竟然一下子就祭出这直捣黄龙的一招……真的是豁出去了。」

父亲笑了起来，似乎觉得很有意思。

明明自己的祖国有危险，却还笑得出来，这个人的脑袋果然有点不太正常吧。

「那么，儿子你现在打算怎么办？」

「由大贤者应付四十万大军，由剑圣去救援大公国。」

「大概也只能这样了。」

父亲面露浅笑，一副尽在预料之中的样子。

「只是，还不知道作战实施的日期与时间。」

「去猜想这种事是没用的。潜入国内的部队要是看到大公国有动静，就会知道作战已经曝光。假如你是敌军的潜入部队，会什么时候行动？」

「今天吧。」

「没有错。已经潜入敌方地盘的部队，一旦被察觉就只能尽快行动了。因为无论预定的作战实施日期是十天后还是一个月后，什么都不做的话，就只能等着被敌人排除。」

「是这样没错，但是不按期行动的话，用于调虎离山的四十万诱饵大军不就白费了吗？即使是帝国，要动员四十万人应该也不是小事吧。」

帝国的军方孤注一掷，将一切筹码押在这次的作战，只许成功，不许失败。潜入部队应该也深知这一点，擅自行动的话风险就太大了。

「不，潜入部队管不了那些。他们冒险潜入敌阵，如今却被察觉，再不行动就只能等着全军覆没。所以，他们应该会不顾一切地前往首都。不过，这次帝国军实施了这样特别复杂的作战，有可能会准备某种与潜入部队沟通联系的手段。」

「帝国也有人能像我这样瞬间移动吗？」

「或者是有人能像古代的魔族那样隔空交谈。」

「魔族只是传说中的存在。」

「你自己也是传说中的存在。以前，魔族与人类争夺大陆的支配权，后来因为弱化而落败。但是，没人知道魔族是否真的全灭了。」

父亲这么说道，同时拄着拐杖走了起来。

我跟在父亲的身后，同时问起某件事。

「对了，师父们呢？」

「去旅行了。总有一天会回来的，放心吧。」

「我并不是担心他们的安危。要是他们在，那就轻松多了……」

「别指望他们。他们终究是前代的英雄，已经退出第一线了。」

「真是好命喔。」

把一切的职责都推给我，自己出去游山玩水……

假如其中一人留下的话，就能保障学院那边安全无虞了。真是的。

「话说回来……蕾娜留在学院吗？」

「是……她说卢维尔男爵家的两人都离开的话会招致不必要的诽谤……」

「多么高风亮节。无法想像竟然会是我的女儿。」

「就是啊。」

「你该否定啊。」

父亲皱着眉头说道，同时走进房间。

然后开始穿上自己的铠甲。

我走上前，协助他穿。

「学院是首都的最终防线，一定会发生战斗。我必须尽快赶去。」

「是。可以的话，我也想在敌人抵达那里之前将其拦下，但恐怕很难吧……有些学生选择留下来战斗，但愿不会发生太糟的状况。」

「怎么？学院对你来说重要吗？」

「平常在那里生活，总会有些感情。」

「喔喔，这样啊。」

父亲点头说道。不知道为什么看起来有些高兴。

然后他的表情马上转为认真，开口问我。

「皇王知道作战的事吗？」

「不，实在是没时间了，我跟瓦列尔只好擅作主张。」

「我知道这是无可奈何的，但是这样一来，你势必要设法拉拢王国才行。记住，你绝不能以剑圣的身分擅自行动。国王与剑圣，皇王与大贤者，两者一旦关系恶化，最后即使能击退帝国军，仍会留下芥蒂。你要以剑圣的身分为国王撑起面子，并且说服他派剑圣出击。这样一来，战后即使皇王再怎么震怒，国王也能出面为你居中协调。」

「真是复杂……」

「复杂是当然的。剑圣与大贤者是两国的关键，是基石。言行举止当然要谨慎，不然可能会引起新的争端。」

「既然父亲明白这一点，为什么还要我去学院上学？让我专心地当剑圣跟大贤者不是更好吗？」

我忍不住发起了牢骚。

父亲轻笑一声，说道：

「看来你还不明白我让你在学院当学生的理由。」

「我不明白。父亲的想法我也都不明白。除了母亲希望我过和平的生活、以及为了保护蕾娜之外，我去学院上学还有什么理由？我有学到什么吗？」

穿好铠甲的父亲将剑佩带在腰际，转过头来注视着我。

然后，他眯起眼睛。

「就直接告诉你答案吧。」

「怎么突然这么好心？」

父亲竟然肯告诉我答案……

平时我有任何不知道的事，他总是要我自己想，绝不告诉我答案的。

「因为即使你知道答案，事情也不会有任何改变。所以我才要直接告诉你。」

「什么……？」

「这只是我自己的观点……无论是在战场上杀人，还是在和平的时代杀人，只要杀了人就是杀人凶手，这是不变的事实。十二年前，我以切身之痛体会到了这一点……」

「……」

「战争，是再愚蠢不过的行为。但是，无论如何地认为战争是愚蠢的，敌人攻打过来的话也只能应战了。因为与其被剥夺，还不如成为剥夺的那一方。这样一来就非杀人不可了。但是，我们并不是禽兽，不会沉溺于杀人的快感，不会感染战争的疯狂而失心。为什么？理由，就在这里。」

父亲拍了拍我的胸膛。

然后扬起嘴角笑了起来。

「我们有战斗的理由。我是个谋略家，是个杀人凶手。但是，这一切……都是为了保护领地，保护家人。我从未迷失过我的目的。无论是王国、皇国还是帝国，只要有人想剥夺我的领地，夺走我的家人的容身之处，无论来了多少大军，我都要挺身对抗。因为这就是我战斗的理由。而你……你战斗的理由，则是学院。」

「这话是什么意思……？我也跟父亲一样，是为了家人……」

「光是为了家人，理由还不够沉重。对手是帝国。该守护的是三国的国民。若只是为了家人战斗，这样要承担的就太多了。因此我让你去学院上学。你该保护的是同样在那里上学的人们。你要保护的不是不认识的别国陌生国民，而是共同培养了情谊的同学的母国。并进一步地保护学院的朋友。年轻人才是国家的未来。你在那学院体验的平凡日常，而到处都存在着同样的平凡。这些，将成为你要保护的东西。」

说到这里，父亲深深地叹一口气。

接着继续说道：

「你很强，即使是我也无法估量你的潜力。也因为这样，你应该是有能力守护的。但是，看不到守护目标的保卫战长时间持续下去的话，总有一天会发生破绽。对你而言，不去学院上学的确比较省事。但是，若没让你培养起当事者意识，总有一天保卫对你来说将会变成虚应故事，这样一来，你将会设法从中寻求乐趣，当成游戏。最后……你会沦为只知杀人的怪物。记住了。没有备余的机关不耐用，很快就会损坏。人生必须要有一些空档。而对你而言，学院的生活就是空档，无谓的才是最好的。学院的生活是你心神的疗愈，并让你看清你该守护的东西。你守护不是因为别人把职责推给了你，而是因为你自己想要守护才挺身而出。而现在的你……不只是蕾娜，看起来也有意保护学院。也就是说，我的策略已经成功了。」

父亲拍了拍我的肩膀，跨出脚步走了起来。

然后——

「我在学院等你。是男子汉的话，就来亲手守护想守护的东西吧。我会设法争取时间，这点小事我可以帮你。既然是剑圣与大贤者，就要把一切都做到完美无缺的地步。而且我还会留给你表现的机会。可千万别犯下迟到这样的失误啊。」

说完，父亲召集目前可动用的兵力，率军出阵。

目送父亲离开之后，我叹了一口气，前往王国。

2

我打扮成剑圣克劳德，整装完成之后前往城堡。

瓦列尔应该快抵达王国了。

他被誉为速度最快的魔导师，绝非浪得虚名。

除了像我这样作弊之外，瓦列尔的移动速度绝对可说是最快的。

实际上，瓦列尔比我所预料的还要早抵达王国。

「请传话，请国王陛下允许我拜见！」

「别强人所难了，陛下正在开会！」

「这是比会议更紧急的事，快！」

「可、可是……」

瓦列尔在谒见大厅的门前被卫兵拦下。

以他的能耐，要擅闯是轻而易举。但他仍以礼节为重。毕竟现在有求于人，这也是无可奈何的。

但是，现在情况紧急，实在不是在乎礼节的时候。

「看来阁下就是十二天魔导中的风魔之瓦列尔了。」

「你是……白色剑圣克劳德。你来得正好，有我急事要报告。」

「你是指帝国大军逼近国境的事吗？」

克劳德也已经掌握了情报——

为了对瓦列尔植入这样的印象，我意有所指地提起国境的事。

瓦列尔摇头否认。

「我不会只为了这种小事赶来。」

「说的也是。跟着在下进来吧。」

我命令卫兵退下，领着瓦列尔前往谒见大厅。

「请简要地说明状况。」

「攻打国境的大军只是诱饵。帝国的真正目标是大公国的首都。帝国的部队已经潜入国内了。」

「黑色大贤者怎么说？」

「他说会独自应付侵略国境的大军。做为交换条件，想求剑圣去救援大公国。」

「在下也很想当场答应，但是必须先征得国王的许可才行。」

「我想也是。」

瓦列尔虽然叹气，但仍马上整顿好了心情，准备说服国王。

毕竟他本来就是为此而来的。

我毫不迟疑地推开大厅的门。

大厅内，国王阿尔伯特正在跟塔温泽特公爵等重臣开会。

「剑圣阁下！现在仍在开会啊！」

「帝国派出的大军正在接近国境附近。另外关于这件事，这位皇国的十二天魔导之一——瓦列尔阁下有事要禀报。」

「以这样的形式谒见陛下，请恕罪。我是十二天魔导第七位，叫做风魔之瓦列尔。」

「朕听说过关于你的事。被称为最快魔导师的你亲自赶来，想必是为了紧急的事吧？」

「是！」

「好，就先听你说吧。」

「陛下！？」

无视重臣们的反应，阿尔伯特催促瓦列尔报告。

于是，瓦列尔向前跨出一步。

「帝国派出了四十万大军来侵略王国与皇国。」

「四、四十万！？」

「这数量未免太夸张了！」

「得赶快派七穹剑去国境才行！」

「但是，现在才开始行动的话，赶得上的只有剑圣阁下而已！」

重臣们慌张失措，但阿尔伯特不在乎他们，专心地听瓦列尔继续报告。

因为他明白瓦列尔亲自赶来不会只是为了这种程度的事。

「然而——四十万大军只是调虎离山的诱饵。帝国的真正侵略目标是大公国的首都。帝国的部队已经潜入了大公国。虽然还不知道作战实施的确切时间……但是，敌人一旦察觉我们的动向，很可能会马上采取行动。」

「打算直接拿下三国的要害吗……」

阿尔伯特这么说道，脸色前所未有地凝重。

身为稳健派，阿尔伯特深知同盟的重要性。

也不会过度高估、指望剑圣的力量。

他深知三国必须密切合作才能对抗帝国。

「接下来我要转达黑色大贤者的提议。他将会独自应付四十万大军，做为条件，希望王国派白色剑圣去援救大公国。」

「你明白这话是什么意思吗？这等于是要求我国在四十万大军来犯的这种节骨眼放弃防卫。」

「是。因为除此之外别无他法。」

瓦列尔如此断言道，表情非常认真。

然后他接着说道：

「这是攸关三国盟约的大事，恳请陛下答应。」

「别胡说八道！要是大贤者失败，那可怎么办！？」

「就是啊！只有我国承担风险，那就太不讲理了！」

重臣们异口同声地反对道。

然而，瓦列尔仍只注视着阿尔伯特一个人。

阿尔伯特闭上双眼，深呼吸。

因为他面临的是非常重要的决断，绝对不能有任何差错。

「这件事……皇王陛下知道吗？」

「不，是我与大贤者擅作主张。」

「你说什么！？」

「真是岂有此理！要对我们提出要求的话，应该以皇国的立场提出才对吧！」

「把他撵出去！」

重臣们有这样的反应也是当然的。

无论大贤者与瓦列尔在皇国是地位多么重要的人物，终究只是个人。

王国没有义务答应这样的提议。

然而，阿尔伯特只是面露苦笑。

「你拥有十二天魔导的地位，为何还要如此冒险？」

「虽然我这个人生来就不受人信任，不过……唯独这一点，请一定要相信我。我想保卫我的祖国。地位与名誉，对我而言只是其次。」

「为了祖国吗……」

「是。大公国一旦沦陷，三国同盟将会瓦解。首都一度沦陷之后再夺回也于事无补。必须在沦陷之前救援才行！」

「你要说的，朕都明白。这是当然的。」

阿尔伯特这么说道，接着眼光转向我。

他的眼神很温柔。

「克劳德，你认为呢？」

「大公国一旦沦陷，三国关系将会恶化，是可以肯定的。不过既然这样，大可以由皇国派出大贤者以外的十二天魔导去救援。」

「要是办得到的话，肯定早就那么做了。但是，实际上光是要将十二天魔导凑齐就很费事了。而且在那之前还得跟重臣们协议，征得许可才行。」

「既然这样，阿尔毕欧斯王国国内应该也需要协议才对。」

「陛下！我身为皇国的国民，说这种话也许没有道理，但是……事情的严重性，陛下应该理解才对。我也是这么想才来拜见您的。皇国无法马上采取行动，现在能依靠的就只有王国了！」

瓦列尔这样说道，同时跪下。

见状，重臣们也跟着跪下。

「陛下！这么重大的事，应该要经过协议！」

「请找军事部门来确实讨论吧！」

「陛下！」

「陛下！」

被意见相左的瓦列尔与重臣们夹在中间，阿尔伯特抬头凝视天花板。

然后——

「克劳德……你想怎么做？」

「这没必要问。在下的行动，完全由陛下决定。」

「你要把一切托付给朕吗？」

「在下是您手中的『剑』……任您挥舞。」

听我这么说，阿尔伯特笑了起来。

应该是因为他明白这实在不是我这种平时总是任意行动的家伙会说的话。

即使如此，我的回答似乎促使阿尔伯特下定决心。

「白色剑圣克劳德听令。遵守三国之盟约，前去救援大公国。赌上我国的威信，必定要阻止帝国军，让全大陆明白我国绝不对同盟国见死不救。」

「——遵命。」

「陛下！请且慢！」

「请重新考虑！」

重臣们纷纷要求阿尔伯特重新考虑，但阿尔伯特只是瞥了他们一眼，接着说道：

「朕已经决定了。不许任何人干预国王的决定。」

阿尔伯特说得斩钉截铁，接着静静地对我下令。

「去吧。」

「是！」

我鞠躬行礼，然后迅速转身离去。

然后先离开城堡。

在瓦列尔面前，我不能像当大贤者时那样地任意行动。

能在人前任意施展瞬间移动，是大贤者的专属特权。

接着我换装，变成黑色大贤者之后，飞往恰好位在王国与皇国之间的国境地带。

3

帝国派出的四十万大军。

肉眼无法看到他们的样子。

然而，我却能确实掌握他们的动态。

因为我用魔法造出的球已经锁定了帝国军。

「果然已经开始行动了。」

球将现场的影像投射在我的脑海中。

那是从空中俯瞰的景象，我能看到帝国军在眼下列队前进的模样。

四十万实在是太多。

目前还没兵分两路。应该是打算先统一行动，直到非分头不可的位置为止吧。

这样正好。

「只能以最大火力一举扫荡了吧……」

毕竟敌人的数量实在太多。

要逼使敌军撤退，势必要先对其造成相当的损害才行。

即使先拿下司令部，只要其他位置还有指挥官级的角色存在，军队肯定会继续前进。

毕竟他们的作战目的是调虎离山。

只要还能维持一定程度的战力，他们就不会放弃这个目标。

那样对我们不利。

所以我必须使用大魔法，一击就让他们不得不撤退。

因为我方没有足够的人手与时间。

「空虚的魔天啊——」

敌人距离我很远，即使咏唱耗时也不成问题。

我施展的是上古的神渊魔法。

基本上我施的魔法都不需要咏唱太长的咒语。

为了在战斗中运用，我会省略咏唱。

不过，其中存在着比较特殊的例外。

为了发挥够大的威力而需要花不少时间咏唱咒语的这个大魔法就是其中之一。

「神光已满——」

随着咏唱继续，魔法阵的数量跟着增加。

魔法阵展开的位置，在敌军的正上方。

「招来祸光者，为纯真之疑问——」

在我所使用的神渊魔法之中，这个魔法的魔法阵更是特别地广大。

三个魔法阵浮现之后，帝国军的士兵们似乎也察觉了异状，发现苗头不对。

「亲身承受无知之罪责吧——」

第四个魔法阵也浮现了。

第二个比第一个大。

第三个比第二个大。

出现的魔法阵愈来愈大。

然后，魔法阵缓慢地旋转了起来——

「神威在天——」

第五个魔法阵浮现。

这时候，帝国军开始采取防备态势。

因为要逃开是不可能的。

对于这样的帝国军，我残酷地、毫不犹豫地——

咏唱最后的咒语。

【神威之天答剑】

现在，空中浮现了五个魔法阵。

从魔法阵的上方，降下了巨大的剑。

光辉凝聚的那把剑，在通过第一个魔法阵之后变大。

接着通过第二个、第三个魔法阵之后也陆续变大。

现在已经超过了数十公尺。

这不是用来对付军队的魔法。

而是攻城等级的魔法。用来打击都市的。

将巩固守备的都市无情、残忍地摧毁的大魔法。

现在，剑通过第四个魔法阵的时候，帝国军已经张设了好几层防御魔法。

透明的半球状屏障完整地笼罩、保护四十万大军。

然而——

巨剑通过第五个魔法阵，变化为总长超过一百公尺的超巨大剑。

落下的剑接触到帝国军的防御魔法的同时，防御魔法被轻而易举地击碎。

伴随着玻璃破裂般的尖锐声响，帝国军的防御魔法迅速瓦解。

然后，光剑从正上方落向失去了所有保护的帝国大军。

明白自己无处可逃，帝国军的士兵们只能以绝望的表情凝视上空。

然后是——冲击。

大量的尘埃高高扬起，随后光剑炸开、四散。

爆炸引发更高的尘埃。

到了这个地步，已经完全看不清发生什么事了。

就连士兵们的惨叫声、哀嚎声，也完全被压倒性的物量与爆炸声掩盖。

烟尘散去之后，看到现场的地面留下了巨大的窟窿。

雄壮威武、让人闻风色变的四十万帝国大军，已经不见踪影。

虽然还有一些奇迹似地生还的士兵，但也都无法继续进行组织行动了。

而且目睹如此惨状，应该不会有人还有斗志才对。

虽说动手的是我，实在没资格说这种话——

「这样根本不是战争，而是一面倒的屠杀。」

四十万大军在转眼之间被消灭了。

半数的人肯定是死透了。剩下的一半也都受了伤。

也有很多人被冲击波轰飞出去。

没有当场死亡的，不久之后也会因伤势而丧命。

这是我第一次对帝国军施加如此严重的打击。

平时都只是直接打垮司令部，逼群龙无首的军队撤退。

因为那是最有效率的。

而现在，最有效率的手段则是这招。

这个瞬间起，我成了全大陆杀人最多的杀人魔。

但是，不可思议地，我对此没什么感想。

之前也杀过了不少人。

现在只是数字再增加而已，什么感觉都没有。

因为有必要，所以我这么做。只是如此。

我这样想，轻笑一声。

父亲之前说的话，我现在亲身体会到了。

对我而言，迎击帝国军真的已经成了「虚应故事」。

在人们的眼中，我想必是个怪物。

但是——

即使是怪物，也有想守护的东西。

即使杀死了大量的帝国士兵，我的情绪也没有任何的起伏。但是，只要想到有敌人逼近学院，心里就不安了起来。这份不安，证明我仍是人。

「走吧。」

为了我所重视的东西。那是我绝对不能失去的。

4

罗义出发后不久。

学院立即采取防卫态势。

安达泰尔的市民们被引导去避难，有能力战斗的人们聚集在学院。

学生们则能自行选择要去避难或是留下来。

大多数的学生都选择避难。王国籍的学生前往王国国境，皇国籍的学生则去皇国国境避难。

毕竟这对他们而言终究是他国事务。

大多数的学生仍认为这跟还是学生的自己无关。

即使如此——

「感谢你留下来助阵，优姬那小姐。」

「很遗憾，我这么做并不是为了你们大公国，而是为了我自己的矜持与决心。」

「即使是这样，我也一样感激。」

蕾娜与优姬那正在学院的瞭望塔上。

位于山丘上的学院视野特别好，能一眼看清周围的景况。

敌军要攻打首都的话，势必要经过学院的附近。

学院的应对方针有二。

假如帝国军不攻击学院而直接通过，学院就从背后对其施压，拖迟其前往首都的速度。

假如帝国军来攻打学院，则以防御魔法抵挡敌人的攻击，争取时间。

无论情况如何，最重要的都是及早发现敌人的踪迹。

由于敌人随时都有可能出现，优姬那与蕾娜守在瞭望塔上。

不同于首都，学院本身即是以应战为考量的组织。

为了培养更强大的学生，这里的教师也都是优秀的人才。

因此学院在接获通知的时候随即采取行动，准备应付敌人的来袭。

既然不知道敌人何时会来，那应该还不要紧——不，学院并不会这样想。不知道敌人何时会来的话，更有必要立即做好应战的准备。

学院如此及早完成准备，果然是有用的。

瞭望塔上的优姬那发现视野之中有异状。

以位置关系而言，港口在学院的西方。首都则是在学院的东方。

优姬那察觉西侧的景观好像不太对劲。

那里，看起来好像有什么地方怪怪的。

但是，又说不上来到底是什么地方奇怪。

虽然知道不太对劲，却又无法用言词表达。

「蕾娜小姐，你看那边。不觉得好像有哪里怪怪的吗？」

「哪边？不……我什么都没看到呢。」

蕾娜望向优姬那所指的方向，却没有任何发现。

然而，优姬那仍然觉得那里不太对劲。

直觉持续警告她，那里有些奇怪。

优姬那选择相信自己的直觉。

因为她的直觉总是很准，而且有用。

之所以一直纠缠罗义，也是因为如此敏锐的直觉。

因此，现在优姬那将力量凝聚在眼睛。

优姬那平时不常使用魔眼，因为祖母叮咛她平时该避免贸然使用，而且使用魔眼很耗魔力。

因此，对优姬那而言现在使用魔眼等于是祭出自己的王牌。她判断现在非用不可，所以毫不迟疑。

结果，看来这次优姬那的直觉仍是准的。

优姬那刚才觉得不对劲的地方，浮现了黑影。

优姬那那优美得被誉为「装着星空的宝盒」的一双魔眼，能看透任何掩饰与隐瞒。

发现了敌人的踪迹之后，优姬那轻轻地闭上双眼，解除魔眼。

然后——

「蕾娜小姐，接下来会有点冷。」

「呃、是！」

「魔剑——冰华闪。」

优姬那的剑开始变形。

她让自己的剑升华为冰之魔剑，将目标范围冻结。

气温急速下降，蕾娜连忙抱住自己的身体。不过，接着下来她很快就没心思在意这种事了。

刚才优姬那觉得不太对劲的那个地方……

突然凭空出现了巨大魔物的身影。

魔物的身体是绿色的，只有前脚，下半身如蛇尾，以爬行的方式移动。

身体长达数十公尺，背上载着帝国军的士兵们。

「那、那是……什么……！？」

「我曾在文献上看过……那好像是塔兰塔西欧，别名为『拟态蛇』。这种魔物吐出的烟雾能使自己的身影融入周围的景色之中。」

优姬那瞪着塔兰塔西欧这么说明道。

刚才优姬那发挥魔剑之力，将藏在那里的目标冻结。

然而塔兰塔西欧没有被冻结。虽然识破了它的拟态，但塔兰塔西欧本身仍然健在。

巨大的魔物，光是体型庞大就具有相当的威胁性。

「为什么魔物的背上载着帝国军队……？」

「这还不知道。但是既然形迹败露，接着敌人一定会来攻击。快敲响警钟！」

「呃、是！」

蕾娜敲响警钟，通知敌人来袭。

同时，整间学院躁动了起来。

然而——

「那、那是什么！？」

「为什么帝国军跟魔物一起行动！？」

「到底发生了什么事！？」

先不论教师们，学生们都还没有战斗经验。

不只没看过这么大的魔物，帝国军与魔物一起行动这样异常的状况，更是让学生们不知所措。

蕾娜的反应也是一样。

同时，帝国军启动装备在塔兰塔西欧背上的大炮，开始对学院展开炮击。

几发炮弹在空中画出抛物线射向学院，引发爆炸。

在防御魔法的保护下，学院并没有受到损伤，但是爆炸造成的冲击与巨响把学生们完全吓坏了。

同时，部分帝国军从塔兰塔西欧的背上下来，朝着学院前进。

要是任由敌人接近，学院就没胜算了。

所以——

「别慌，镇定下来！！看清楚！！魔物只不过是体型庞大而已！动作也很迟缓！别被魔物的外表迷惑了！我们的对手只有逼近而来的帝国军！！想起我们的目的，让敌军通过这里的话，首都马上就会受到侵袭！！援军一定会赶来！在那之前我们能做的就只有争取时间！！现在马上各就各位，准备迎击敌军！！」

优姬那大声号令。

同时她从瞭望塔上一跃而下，前往迎击地点。

要攻打位于山丘上的学院，敌人能走的路线是有限的。

「所有人都到城墙上！」

优姬那如此号令，同时张望周遭。

学生们的动作很慢。

因为大多数的学生都是第一次参加实战。

优姬那自己也是第一次与帝国军对峙。

但她与其他的学生们不同。

她一直明确地怀有自己总有一天要实际战斗的意识，一直有心理准备。

决心的强度差异，表现在行动上。

优姬那自己也攀上城墙，注意帝国军的动态。

帝国军似乎判断无法忽视学院、直接通过，正在朝着学院的正门进军。

不过，位于山丘上的学院周围都是斜坡。

而且通向正门的只有一条道路。

在那一条道路上，帝国军让重装步兵举着盾牌走在最前面，缓慢地前进。

魔导科的学生们在恐惧感的驱使下发射魔法，但全都被盾牌挡下了。

做为反击，帝国军从盾牌的缝隙用魔导枪射击。虽然子弹都被防御魔法挡下，却足以让学生们完全陷入恐惧。

优姬那理解状况之后，先深深地吸气。

目前正在逼近而来的帝国军是前卫部队。

这部队的目的是不顾一切地抵达城墙。

防御魔法虽然强力，却不是无限，也无法有效地阻挡敌人入侵。

敌人一旦进入内侧，防御魔法就没有意义了。

优姬那掌握全部状况之后，下定决心完成自己能做的事。

那就是——杀进敌阵。

「注意！一个人杀过来了！！」

看到优姬那跳越城墙过来，帝国军的士兵大声叫道。

然后他们用魔导枪从盾牌的缝隙朝着优姬那射击。优姬那造出多道冰壁挡下子弹。

优姬那持续接近持盾牌的重装步兵，出剑刺向装甲相对较薄的关节部分。

她的魔剑是冰之魔剑。

魔剑刺入装甲，寒气跟着灌入装甲的内侧，步兵惨遭冻死。

优姬那的目标是持盾牌的重装步兵。

重装步兵们纷纷拔剑要斩杀优姬那，却无法应对她迅速的身手，接连死在魔剑之下。

在后方持魔导枪的士兵们朝优姬那开枪射击，然而她只是稍微移动脖子就轻易地避开了子弹。

「她能看清子弹并避开……！？」

「这家伙是什么东西！？」

「别让她为所欲为！以人数压制！！」

指挥官如此吼道。

然而，通往学院正门的就只有这一条道路，没有足够的空间让他们发挥人数优势、散开来包围优姬那。

优姬那仍然用魔剑陆续打倒士兵。

在确认打倒了所有重装步兵之后，优姬那将周围的帝国士兵全数冻结，然后离开现场。

看到同袍们沦为冰雕的惨状，帝国士兵们纷纷腿软。

优姬那回到城墙上，回头对帝国士兵们宣言道：

「你们以为这里只有学生就能轻易攻破吗？要瞧不起人也该适可而止。这里可是葛莱斯雷殷学院，是三国菁英齐聚之地。在这里的每个学生都比你们强。要攻打这里就该有心理准备，放马过来吧！」

听了优姬那的话，学生们纷纷吼叫起来。

看到学生们士气高涨，帝国指挥官决定暂时撤退。

优姬那调整急促的呼吸，手臂强忍着不颤抖。

目前暂且是逼退了敌人。

在战斗的最初阶段，是学院赢了。

正当优姬那为此满足的时候——

警钟再度响起。

「又出现了三具魔物！」

听闻如此报告，优姬那的眉头稍微皱起。

5

「千万不能让敌人接近！」

优姬那如此号令，同时抵抗着帝国军的攻势。

然而，目前最棘手的是后来出现的三具塔兰塔西欧。

现在同时有四具塔兰塔西欧正在炮击学院。

学院的防御魔法并非无敌。

持续遭受炮击之下，最后防御魔法将会消失。

再这样任由学院承受炮击的话，最后学院本身将会遭受炮击的蹂躏。

虽然优姬那很想设法应付炮击，但同时帝国军的士兵也在逼近城墙，让她无法去攻击塔兰塔西欧。

优姬那已经击退了好几波逼近正门的敌军，但也因此无法离开正门前。

而且正在被攻打的不只是正门。

帝国军同时进攻学院的其他各处，教师与学生们都在奋力抵抗。

然而，学院方光是防守就焦头烂额。

要是再任由敌方炮击，防御魔法将会消失。

优姬那非常焦虑。这时候——

突然，敌军的炮击在空中爆炸了。

并不是因为打中了防御魔法。

而是从学院内射出的魔法打下了炮弹。

「喔喔，果然该试试看的，竟然真的成功了！」

用魔法打下炮弹的，是刚登上了瞭望塔的雅涅特。

正当雅涅特为自己的战果沾沾自喜的时候，敌军又射来了炮弹。

雅涅特再度发射火球迎击。

她无法以魔法精准地射中目标。

而是往空中射出巨大的火球，以广大的效果范围挡下炮击。

「射炮弹的！休想再嚣张下去！」

「雅涅特同学！」

雅涅特在瞭望塔上洋洋得意地挺起胸膛。优姬那往上呼叫她。

听到有人在叫自己，雅涅特一脸疑惑地往下看。

看到优姬那在下面，雅涅特笑咪咪地向她招手。

「哇啊，是优姬那同学！呀呼～～！」

「你能从那里攻击敌军的魔物吗！？」

「这……那太远了，好像有点难……」

听了优姬那的话，雅涅特先确认魔物的距离，然后表情僵硬了起来。

不过——

「办不到也要试试看！动手！」

「别说得这么事不关己……！」

雅涅特虽然嘀咕，仍将右手伸向魔物。

只要敌军以为我方有手段反击，自然不得不后退。

雅涅特也明白这一点，因此即使发牢骚仍试图瞄准魔物。

距离很远。

炮弹也是以抛物线射来。

光是要射那么远就很不容易了，还要发挥足以让敌军感到威胁的威力。

即使如此——

对雅涅特来说，这比压抑威力简单多了。

「别以为只有你们有远距离攻击！」

雅涅特正在做与目前为止的努力相反的行为。

发挥自己的全力施放魔法。

那是学院禁止她做的行为。

因为，雅涅特要是全力施放魔法，即使射向远处仍会造成惨重的损伤。

然而，现在是战争中。

教师们当然不会制止她。

雅涅特使出浑身解数，朝着巨大的目标发射魔法。

「要打中啊！【火球】！！」

远比之前发射过的还要巨大许多的火球出现，朝着魔物飞去。

火球的威力完全没有因距离而减弱，准确地命中其中一具魔物。

魔物大声惨叫，身体倾倒。

帝国军见状，只好让魔物后退。

因为魔物是他们宝贵的交通工具，说什么都不能失去。

雅涅特见状，喘着气的同时宣言道：

「这就是火魔法的翘楚……！索尼耶尔伯爵家的实力！记好这个名号，回去帝国宣传吧……！！」

「可恶！重装魔导部队，突击！！拿下那个魔导师！！」

帝国军原本打算以炮击耗尽学院的防御魔法，现在却不得不改变作战方针，派出了最重要的战力。

这些菁英战力，原本是要保留到最后用来攻打首都的。

他们身上都装备着最新型的魔导铠甲。

接获命令之后，部队随即一鼓作气地迅速前进到正门前，即使被迎击的魔法打中也完全无动于衷。

来到正门前之后，部队高高地跳起，轻易地越过了城墙。

「敌人入侵了！要保护好雅涅特同学！！」

目前入侵的敌人有四人。

优姬那立即上前去挥剑攻击其中一人。

然而，对手是全身装备了魔导铠甲的帝国菁英战士。

优姬那的剑被敌人以剑挡下。

光是这样，优姬那立即察觉对手是剑技精湛的剑士。

原本就拥有相当战技的士兵，装备魔导铠甲之后能力得到了更进一步的强化。

而这样棘手的敌人，一次有四人入侵。

为了阻止敌人行动，优姬那尽量同时攻击四人，但最后只能拦下两人。

剩下的两人前往瞭望塔，要去攻击雅涅特。

「快拦下他们！！」

优姬那如此号令，于是魔剑科的学生们上前攻击。却完全无法拦下穿着魔导铠甲奔跑的士兵，反而被撞开。

不过，两个士兵之中的其中一人停下了脚步。

并不是被魔剑科的学生拦下的。

「捆缚吧！！【木绳】！！」

从地面伸出的树根缠住了那一人的脚，将其绊倒。

魔导铠甲很重，一般人的力气难以撑起，非常不易维持平衡。

而这穿着魔导铠甲的士兵在高速奔跑的时候被绊倒，无法马上爬起。

蕾娜即时做出如此判断，施了这魔法。

但是，拦下的也只有其中一人。

另一人继续逼近瞭望塔。

雅涅特虽然想迎击，却没把握能避免波及周遭的同伴，不敢施放魔法。

然后——

「纳命来！！」

最后一个士兵正要跳上去攻击雅涅特。

优姬那虽然想去阻止，却被她正在应付的两个士兵拖住。

束手无策了。

正当众人如此绝望的时候——

「射击。」

无数魔导枪的子弹，同时射向正要跳上瞭望塔的那一个士兵。

「喔？真不愧是技术最顶尖的魔导铠甲，很坚硬。射击。」

那人佩服地如此说道，接着下令发射第二波。士兵毫无防备地被大量子弹射中，终于倒下。

「父亲！？」

「抱歉啊，蕾娜。我来晚了。」

来者正是莱那斯·卢维尔与他的部下们。

然后——

「我来了，你们可以尽管放心了。」

莱那斯这么说道，笑了起来。

6

及早赶到学院之后，莱那斯率领手下部队从帝国军的攻势相对较松散的地方进入了学院，并立即前往敌军攻势最猛烈的正门。

「攀上城墙！让帝国军尝尝我们引以为傲的魔导枪的滋味！！」

莱那斯如此号令，让部下们攀上了城墙。

他带来的部队有五百人。

其中三百人备有魔导枪。

都是向走私商人买来的。

只要是好的东西，无论来历如何都要善加利用。这样的做法，很有莱那斯的风格。

「卢维尔男爵！」

「喔喔，是克洛佛德小姐。很庆幸你平安。罗义交代我一定要保护你。」

「感激您带来援军。那请问罗义他……」

「我让他在领地休息。他似乎很勉强地赶路回来。多亏这样，我才能赶上。」

「这样啊……」

得知罗义目前平安，优姬那松了一口气。

毕竟帝国军已经比预期中的还要接近，罗义在前去求援的途中遇袭也是很有可能的。

「这时候其他的诸侯应该也开始行动了。只要继续争取时间就能赢。」

「但愿如此……」

「有什么让你担忧的吗？」

「不知道为什么，帝国竟能使唤魔物。以常识来说这是不可能的。」

听了优姬那的话，莱那斯点头。

他认为也许自己的料想是正确的。

魔物是魔族造出的生物。

假如魔族与帝国联手，目前这样的状况就说得通了。

不过，莱那斯刻意先不完整地说出这件事。

因为说了也于事无补。

现在该做的只有一件事。

「有的事多想也不是办法。现在该做的是尽量争取时间。我们只能这样。」

「您说的是……那么，现在将指挥权交给您！」

「瞭解。」

■■■

由于莱那斯进驻，学院的守备力因而大为提升。

最深切地体会到这一点的，是与之对峙的帝国军。

「报告！无法突破正门！」

「报告！后门的进攻失败了！」

帝国军潜入部队的司令官陆续接获报告，闭上双眼。这正值壮年的男性，名叫巴赫修坦。

巴赫修坦原本是活跃于南部战线的将军，阶级为大将。至今为止已经攻下了好几个国家，战果斐然，在国内被视为英雄。

帝国为了这次的大规模侵略将他从南部的前线召回，让他率领这支潜入部队。

帝国这次的作战能否成功，关键完全在于这支潜入部队的表现。

巴赫修坦深知这一点，因此策划利用塔兰塔西欧迅速地通过学院。

因为他知道学院是三国菁英战力云集之地，不敢小觑。

更重要的是——

「有心保卫祖国的年轻人果然很坚强……果然不该与之为敌的。」

有三国同盟才有学院的存在。

学院的学生们都理解大公国的存在价值。为了保卫各自的祖国，都愿意挺身保护大公国。

对巴赫修坦来说，要是学生们因为初次上战场而畏缩就轻松多了。没想到，实际上学生们的士气却是不减反增。

要阻止士气高涨的年轻人是很困难的。

而且他们不只有士气，能力也是真材实料。

「报告！！目前在学院内指挥作战的似乎是卢维尔男爵！！」

「竟是三国第一的谋略家。刚才有接获通报说有骑马部队进入了学院……原来是卢维尔男爵赶来了。」

早知如此，刚才即使倾尽全军兵力也该设法拦下骑马部队的。巴赫修坦非常后悔，同时站了起来。

然后——

「拿我的魔导铠甲来！由我亲自上前线！」

「是！」

学院多了真正能运用战术的军师，情况刻不容缓。

可不能让他们争取时间。

因此，现在只能全力猛攻了——巴赫修坦如此判断。

在巴赫修坦的身后待命的一个身穿黑袍的人物低声问道。

「需要协助吗？」

「免了，这是帝国军的战斗。外人请别干预。」

「那我就等着拜见你的能耐。」

黑袍人轻笑一声，转身离开现场。

巴赫修坦恶狠狠地瞪着他离去的背影，同时穿上魔导铠甲，握起自己的大剑。

■■■

「那家伙是什么东西！？」

「拦不下！！」

在学院的正门前。

巴赫修坦持续前进，同时以剑挡下所有射来的魔导枪弹与魔法。

抵达正门前之后——

「别以为这技术只有你们会……」

他对剑输入自己的魔力。

于是——

「魔剑——爆流火。」

施展魔剑化之后，以魔剑发挥强大的威力，一击摧毁了正门。

然后巴赫修坦通过被破坏的门口，进入学院之内。

然后……

「射击！！」

在学院内做好准备的魔导科学生与卢维尔男爵麾下的魔导枪兵同时展开射击。

巴赫修坦只将魔剑一挥，即挡下了大量的射击。

「阁下就是卢维尔男爵吗？」

「正是。阁下是？」

「帝国军大将——巴赫修坦。」

「是南方战线的英雄。看来我们三国真的让皇帝焦头烂额呢。」

「没有错。但是，那也只到今天为止了。」

「那可不一定。」

莱那斯这样说道，同时优姬那举剑劈向巴赫修坦。

巴赫修坦先挡下优姬那的这一剑，接着发出爆炸般的烈焰来反击。

然而——

烈焰被优姬那造出的冰墙挡下了。

「是冰之魔剑？雕虫小技。」

「是不是雕虫小技……你接招看看就知道。」

优姬那发挥全力，试图将巴赫修坦冻结。

然而巴赫修坦也以全力发出烈焰来对抗优姬那。

火之魔剑与冰之魔剑。

双方势均力敌，僵持不下。

「这样下去可没完没了。」

「那可不见得。」

优姬那说道，同时朝敌人前进，主动向巴赫修坦挑起了近身战。

不运用魔剑的特性，而是纯粹以剑术跟敌人一决胜负。

「真是太小看我了。我这种老将原本就是靠自己的力量奋斗、打出一片天的。如今还有魔导具的辅助，你完全没有胜算！」

「别这么多话，会咬到舌头的。」

优姬那以全力攻击巴赫修坦，不让他有喘息的空档。

她的连续攻击快得让人无暇还手，即使是巴赫修坦也被迫一直防守。

即使如此，巴赫修坦依然冷静。

优姬那的攻击虽然出色，但再这样下去终究会后继无力。

如此勉强地抢攻，身体将会因无法承受代价而露出破绽。到时候就是出手的时机。

你还太嫩啊——巴赫修坦在心里笑道。

在战场上，最重要的是避免丧命。也就是说，防御是最重要的。

面对实力层次在自己之上的敌人，光是攻击是赢不了的。

然后，如同巴赫修坦所料，优姬那的体力撑不下去了，动作停顿了短暂的一瞬间。

巴赫修坦精准地把握这个破绽，猛地挥剑。

「我赢了！！」

这一击必中无疑。巴赫修坦胜券在握——

本来应该是这样的。

然而，优姬那却在千钧一发之际避开了这一击，并出剑压住了巴赫修坦的剑。

「什么……！？」

这一剑，她应该是不可能躲得过的——巴赫修坦这么想，同时注意到了优姬那的眼睛。

金黄色的眼珠，与刚才完全不同的颜色。

那是魔眼——天狼眼。

原来，是那能看穿一切的眼睛看透了我的攻击，她才能躲过——巴赫修坦如此理解的同时——

「出手攻击的瞬间，全身上下都是破绽呢。」

优姬那低声说道。

原来，雅涅特已经绕到了巴赫修坦的背后。

「我可没说过要单挑吧？」

「唔……！」

雅涅特毫不留情地朝着巴赫修坦发射火球。

敌人已经入侵到学院之内，在这样的状况下雅涅特没必要再对学院有所顾虑了。

她只需留意避免波及同伴。

而这一点也没问题。因为优姬那主动上前拦下巴赫修坦，其他同伴得以跟他保持充分的距离。

巴赫修坦连忙想要应付火球，但他刚对优姬那出手反击，来不及应付。

不能以剑抵挡的话，只好相信魔导铠甲的性能，以铠甲承受火球的攻击。

爆炸的同时，雅涅特与优姬那同时退开，远离巴赫修坦。

即使如此，两人依然不敢大意。

「哎呀呀……帝国军的大将很强呢。」

「是啊，超乎想像……」

巴赫修坦被火球轰个正着，却避开了致命伤。

他以魔导铠甲挡下了大部分的冲击，只受了轻微的烧伤。

状态仍然良好。

「好强大的威力……不愧是三国英才齐聚一堂的学院。」

巴赫修坦这么说道，同时强行扯下被烧烂而不堪使用的胸甲。

因为那胸甲已经失去了做为魔导铠甲的功能，沦为普通的沉重铁块。

不过，他所遭受的损伤也只有如此。

若是一般的铠甲，肯定无法抵挡如此威力的火球。

「为了帝国，必须在你们成长茁壮之前斩草除根。我将在此取你们的性命，并杀掉卢维尔男爵。」

「别忘了，屈居劣势的是你。」

「同样的手段无法再对付我。你在发动魔眼的时候解除了魔剑化，也就是说你无法同时发动两者。只要明白这一点，应付的方法自然多的是。」

说完，巴赫修坦笑了起来。

这时候，传令兵从他的背后赶来，向他耳语了几句。

巴赫修坦惊讶地瞪大双眼，然后立即点头，转身就走。

「咦？你要回去了吗？」

「情况有变，原谅我吧，年轻的英才们。接下来要开始的，只有无谓的屠杀。」

说完，巴赫修坦领着部下们撤退。

学院的学生们因为赶走了敌人而欢呼了起来。然而，接下来马上明白了敌人撤退的理由，立即沉默了下来。

帝国军放弃攻打学院，继续进军。

取而代之地——

无数的黑色狼型魔物包围了学院，密集得完全没有一点空隙。

7

「那是……什么……」

看到包围着学院的大量黑狼，莱那斯不由得如此喃喃。

明明先前完全没看到踪影的，竟然在不知不觉间被包围了。

常识无法解释的状况让莱那斯不由得错愕了一下子。

不过，他的头脑仍在转动。

帝国军急着继续往首都进军。

这表示他们决定把学院交给魔物对付。

从眼前的状况来看，魔物跟帝国军是一伙的。现在帝国军必须把学院交给魔物对付，自己要急着前往首都，应该是因为现在有必要尽早攻下首都了。

帝国军的行动一直都很快。

三国总是处于被动的状态。

即使在这学院被拖住，时间也不算晚太多。

帝国军即使在这里被多拖住一天，时间上来说应该还很充裕才对。

然而，现在他们却急着赶路。

这是为什么？

应该是因为发生了意料之外的事。

那么，意料之外的事究竟是什么？

不用想也知道。

一定是负责调虎离山的帝国军被袭击了。

也就是说，再过一段时间剑圣就会赶到。

注意到这一点，莱那斯正要开口鼓舞众人。

然而——

「各位，振作起来！！对手不过是区区魔物，实习时对付过很多次了！！别被数量所惑，快采取迎击态势！！无论对手是帝国军还是魔物，我们要做的事是不变的！！」

优姬那先开口鼓舞众人了。

莱那斯意外地瞪大了眼睛。

因为莱那斯知道不久之后一定会有援军赶来，而且还是最强的剑圣。

就连这样的莱那斯面对眼前的大量魔物都不免有些畏缩。

而优姬那并不知道剑圣将会赶来。

但是，她却比莱那斯更快地振作起来，并鼓舞众人。

对于如此事实，莱那斯苦笑了起来。

不愧是罗义允许接近自己的人物，果然了不起——他想。

罗义不愿让自己不够肯定的对象接近自己。如果他真心排斥优姬那的纠缠，应该会用尽各种手段阻止才对。

既然他没有那么做，就表示他心里肯定着优姬那，甚至多少还有些中意。

当初莱那斯听说这件事的时候觉得罗义这样很难得。实际见识优姬那的表现，现在莱那斯也能理解了。

先不论身为剑士的能力，优姬那的决心已经称得上是一流。

正因为有坚定的决心，面对如此困境才能屹立不摇，继续做该做的事。

「不愧是真的有心想成为剑圣的人。」

莱那斯打从心底佩服，同时登上城墙。

黑狼们正在慢慢地朝着学院过来。

在大群黑狼之后，还有一个身穿黑袍的人物。莱那斯马上认定那个人就是罪魁祸首。

因为魔物不可能没事突然出现。一定是那个人做了什么。

但还不知道究竟是做了什么。

「果然是魔族吗……」

魔族，只存在于文献的记载中，对人们而言只是神话中的传说。

曾经在过往支配这块大陆的种族。光是以能造出魔物这一点来说，就不难想像他们拥有的力量多么可怕。

不过——

「千万别让它们接近！！魔法与魔导枪轮流射击，别留任何空档！！」

没必要跟这样的对手正面冲突。

现在只管争取时间即可——莱那斯这样想，才会如此号令。

然而，他的号令却被惨叫声打断了。

「呀啊啊啊啊啊！！！！」

是学生的惨叫声。

回头一看，发现学院内竟然也出现了魔物。

那是身高超过二公尺的狼人。手脚都很长，都有锐利的尖爪。

察觉狼人的眼光正在盯着自己，莱那斯连忙从城墙上下来。

那是来袭击指挥官的刺客，要是待在城墙上，学生们将会被牵连。

莱那斯基于如此考量才急着下来，然而他的脚原本就不良于行，走得很慢。

他刚下到城墙之下时，狼人已经先来到莱那斯的面前了。

「唔……！」

莱那斯拔剑应战，然而狼人手臂一挥，莱那斯的剑竟然从中间被打断了。

这狼人的力量与一般魔物完全不同层次。

这下子死定了——

正当莱那斯这样想的时候。

「父亲！」

蕾娜赶来，挡在莱那斯与狼人之间。

「蕾娜！？」

莱那斯连忙要赶走蕾娜，但是狼人已经将手臂挥了过来。

然而——

「旋吹吧——【涡风】！」

漩涡状的旋风刮起，笼罩莱那斯与蕾娜。

这是风的防御魔法。

原本是固若金汤的防御手段，人类若徒手触碰风壁，手臂将会被刮得千疮百孔。

但是，狼人却完全不以为意，将手伸入旋风之中。

「唔……！」

蕾娜加强风势，狼人的右手却仍在旋风中慢慢地伸来。

即使是能完全阻止人类的防御魔法，在狼人面前却只能多争取一点时间。

眼看狼人的利爪逐渐逼近，蕾娜强忍着想要尖叫的冲动。

蕾娜从未经历过这样的实战，也不曾像这样实际体验生命面临危险的困境。

紧张与恐惧让她的呼吸急促了起来。即使如此，蕾娜仍拼命地维持着魔法。

不然就会被杀死。不只是自己，父亲也是。

死。死。死。死。

蕾娜明确地意识到死亡的可能性。顿时——

仅短短的一瞬间，她的身体发光了。

发光的时间非常短暂，几乎只有一眨眼。而且蕾娜的身影被旋风笼罩，除非一直凝视着她，否则完全无法察觉。

即使如此，变化确实发生了。

蕾娜的身体发光之后，她张设的旋风屏障消失无踪，同时她也失去了意识。眼看蕾娜即将倒下，莱那斯连忙过去抱住了她。

「蕾娜！？蕾娜！？蕾娜啊！！」

狼人当然不会错过攻击的机会。但是，它自己也不是毫发无伤。

它的右手臂被蕾娜发出的光照耀之后，竟然完全消失了。

旁人都以为狼人的手臂是被旋风屏障切断的。然而事实并非如此，是蕾娜发出的光将其彻底消灭了。

狼人凭本能察觉危险而即时抽身，赔上的只有一条手臂。要是它再更靠近一些，失去的可不只手臂。

狼人动手切下自己只剩一半的右手臂。然后从肩膀长出新的手臂。

一般的魔物不会有这么惊人的再生速度。

这狼人不会因为失去手臂就无法行动。

面对这般强大得不讲理的敌人，莱那斯咬牙切齿，连忙扛起蕾娜要远离敌人。但是他行动不便，无法很快地逃走。

莱那斯忍不住怨叹起自己不良于行的双脚，心里很是焦虑。同时狼人来袭，他只能用自己的身体保护蕾娜。

然而——

狼人挥来的利爪，被及时介入的优姬那挡下了。

「卢维尔男爵……！请退开……！！」

「千万别勉强！」

莱那斯也多少懂得一些剑术。

以他的判断来看，狼人异常地强大。

即使是优姬那也会有危险。

所以他才这么劝阻优姬那。不过——

「我不要紧的，请别担心。因为，我可是以后要成为剑圣的女人，绝对不会在这里输给区区魔物。」

说完，优姬那开始与狼人战斗。

狼人似乎也判断比起昏迷的蕾娜与莱那斯，优姬那更具威胁性，开始专心对付优姬那。

优姬那让狼人的脚下冻结，趁机挥剑攻击，却只能在狼人身上砍出不够深的伤口。

狼人挥舞长手臂反击，将优姬那打飞出去。

优姬那全身撞在城墙上，皱着眉头跪倒在地。

之所以没有受重伤，是因为她有考量到敌人的反击，有意识地采取防御。

不过，即使成功地挡下了敌人的攻击，身体还是受到了伤害。

全身都很痛，意识也开始模糊了。

同时，狼人逼近过来。

优姬那察觉情况不妙，身体自然地往前移动。

狼人挥过来的手臂稍微擦过了她的脸颊，不过她还是惊险地避开了这一击。

紧接着，优姬那施展浑身解数的突刺。

但这一剑只是刺穿了狼人的侧腹，它仍能继续行动。

优姬那之所以没有刺向心脏，是因为判断狼人厚实的胸膛防御力太高。

也因为这样，狼人即使被刺穿身体也没有受到致命伤。

但是，优姬那却笑了起来。

「以为攻击没用，大意了吧……！」

狼人要继续攻击优姬那，却没能称心如意。

因为优姬那的魔剑从内侧冻结了它的身体。

刚才优姬那的攻击一度无效，因此狼人没有把她的攻击放在心上。

然而这一击却成了决定胜败的关键。

虽然从身体的外侧无法冻结狼人，但从身体的内侧冻结的话，狼人就束手无策了。

因为魔物也一样是生物。

优姬那拔出剑，当场跪倒在地。

「吁、吁、吁……」

虽然气喘如牛，仍勉强地抬起头。

然而，一抬头就看到两只新的狼人出现在面前。

优姬那虽然惊讶，仍马上起身。

「放马过来……！」

只要自己在这里多拖住狼人一秒钟，其他人就有多一秒的时间应付外面的魔物。

所以无论如何都要拼命抵抗，尽力争取时间。

因为顽固而不轻言放弃，是我的强项——优姬那如此鼓舞自己，同时举剑摆好架式。

然而，她的剑没机会触碰到狼人了。

因为一个男人从天而降，一下子就砍下两只狼人的头。

8

「也许该反过来的……」

我以剑圣的模样持续赶路。

马上施展瞬间移动不就行了？——虽然心里仍有这样的念头，但是我那样做的话，大家就会知道剑圣也能瞬间移动了。

瞬间移动是大贤者的特权。剑圣再怎么厉害也只能以很快的速度移动。

我不能够破坏这个前提。

因此我现在很后悔，真该把原本的安排反过来的。

先以剑圣的身分解决四十万大军的话，接着就能以大贤者的身分马上赶到学院了。

不过，现在想这些也于事无补。

我只能全神贯注地尽快赶路。

迎击了四十万大军之后，现在已经过了不少时间。

剑圣还没赶到也是很自然的。

不过，既然四十万帝国大军已经开始行动，表示潜入部队肯定也开始行动了。

现在最担心的是潜入部队得知四十万帝国大军遭迎击的消息。

我以完全出其不意的方式攻击了军队的大部分，因此即使他们有手段能联络潜入部队，应该也已经被我破坏了才对。

不过，说不定生还者之中仍有人有办法联络潜入部队。

但是我也不能留在现场花太多时间消灭余党。

一般而言，联络手段都会在指挥官的附近。所以应该没有问题——虽然我想这么相信，但是万一联络手段还能用，潜入部队就会得知诱敌行动失败的消息。

不过，在经历刚才的惨痛打击之后，大军之中还有几个人能冷静地联系潜入部队呢？机率应该很低吧。

生还者应该要先忙着整理状况，重新编组部队，并为了避免遭受追击而撤退。

再来才能联系潜入部队。所以，无论如何应该都会有所延迟才对。

虽然我想相信应该没问题，但假如潜入部队接获了通知，应该会开始以全力攻打学院。

因为他们无论如何都要打下首都。

千万别发生这种事啊——我在心里这么念着，拼命地赶路。

■■■

「看到了！」

学院看起来仍然好好的。

防御魔法也还在运作，而且正在朝外侧发射魔法抵抗着。

不过，情况不太对劲。

学院在对抗的竟然不是帝国军，而是大量的魔物。

而且帝国军还乘着大型魔物，正在远离学院。

「这到底是怎么一回事……？」

我如此喃喃自语，同时抽出左右腰际佩带的剑。

顺势奋力跳起，从空中落向学院。

学院外侧被大量魔物包围，内侧也有几只魔物闯入了。

其中，我的眼光最先注意到的，是正在对抗狼人的优姬那。

虽然打得惊险万分，但她还是打败了狼人，仍然站着。

看她这样，我松了一口气，同时将目标锁定于正在逼近刚站起来的优姬那的两只狼人。

我朝着两只狼人垂直下降，同时顺手斩下它们的头。

不过，闯入了学院的魔物还不只它们。

我将右手的剑收回鞘内，接着将后方的优姬那拉过来。

「抓紧了。」

我一手抱起优姬那，开始排除闯入学院的魔物。

我在空中高速移动，发现魔物就立即下去斩杀。

然后——

我在正门的城墙上停下。

我先放下满心惊讶的优姬那，然后望向一个穿黑袍的人物。这个人似乎就是魔物的操纵者。

那个穿黑袍的人先是盯着我看，然后开口问道：

「……叫什么名字？」

「在下是阿尔毕欧斯王国七穹剑第一席——剑圣克劳德。遵从三国盟约前来助阵。」

「看来四十万帝国大军被大贤者迎击的消息无误……」

我出现在这里，表示帝国军的诱敌作战没有奏效。

理解这一点之后，那人轻笑一声，脱去黑袍。

金色的头发。形状尖锐的耳朵。苍白的皮肤。

双眼发出金光，脸上有着特殊的纹样。

眼前这个男人的外表特征，与文献中对于魔族的描述完全一致。

「人类这样的下等生物，果然凑来多少都派不上用场啊。」

「从你的话来看，莫非你是魔族？」

「正是。我乃是魔族库喇鲁梵，因为某个原因而协助帝国。」

「传说中的存在竟然协助帝国，背后理由实在是令人在意。不过……」

我说道，同时再度抽出刚才收回鞘内的剑。

交谈的同时，黑狼魔物也在慢慢地接近学院。

要质问敌人，也该先排除魔物再说。

「在下今天来这里，可不是为了跟上古时代的遗物交谈。」

「区区人类……别嚣张啊。」

库喇鲁梵将手一挥，于是黑狼魔物同时奔跑了起来。

我一转眼就斩杀了正门前的几只黑狼，同时快步跑起，绕学院外围一圈。

奔跑的同时挥舞双手的剑，一路斩杀黑狼。

数量虽多，个体的能力并不怎么样。

但是不杀掉的话就会来攻击学院，所以一只都不能放过。

收拾了所有黑狼之后，我回到正门前。

然后——

「好了……这样一来，时间上就充裕多了。在杀掉你之前，在下可不可以先问你是怎么活过几千年的岁月的？」

「光阴的流逝果然可怕……竟然连我魔族在人类心里植入的恐惧都能冲淡。」

说完，库喇鲁梵将手一挥，他的影子开始变大。

接着，从他的影子之中冒出了一头红色的龙。

不过，这头龙的外表与世间所知的龙不同。

以双脚站立，体长顶多只有三公尺。

该说是装备了铠甲的龙吧。

手中还握着剑。

「我擅长的领域是魔物的创造。这是我的杰作——龙斗士珐夫尼鲁。区区人类是绝对无法——」

库喇鲁梵洋洋得意地说道。

同时，我绕到库喇鲁梵的身后，一剑刺穿了他的腹部。

既然他说他擅长创造魔物，表示他应该是个学者，本身的战斗力应该不怎么样吧。

我如此判断所以立即出手攻击。看来事实果然是这样。

难得有魔族出现，机会非常宝贵，我也想多问他一些事。但要是让他一直叫出魔物就麻烦了。这种敌人还是尽快收拾为妙。

「咳……！」

「在下说过，今天不是来交谈的。」

说完，我抽出剑，转身与龙斗士对峙。

9

这龙斗士似乎没有什么忠诚心可言。

目睹主人被我刺杀，它对我也没有显得愤怒，仍大摇大摆地站着。

与我四目相交之后，龙斗士才开始行动。

它先是缓缓地将剑举起，然后猛地挥下。

我举起一剑挡下，但这一击比想像中的沉重，于是立即举起另一剑，以双手抵抗。

「竟然让在下用双手抵挡……很久没有这样了。」

不愧是所谓的杰作。

这家伙很强。这世上能跟我单挑的敌人可不多。

龙斗士奋力地推来，我则放松力气，顺势拨开了它的这一剑。

龙斗士的剑重重地砸在地上，在地面上形成又大又深的缺口。

我趁机举剑砍向龙斗士的脖子，但它展现了与那庞大身躯完全不符的轻快步法，避开了我这一剑。

同样地，很久没有遇到能避开我攻击的对手了。

平常我的战斗总是一击就分出胜负。

面对如此事实，嘴角不自觉地扬起。

「有意思……那么，这样如何？」

我先将左右手的剑大大地展开，接着施展连续攻击。

龙斗士灵巧地动着大剑，陆续挡下我的攻击。

然而，它的反应渐渐地跟不上，开始显得吃力了。

我没有错过这个破绽，停止左右的连续斩击，突然改施展突刺。

完全出其不意的一击。

龙斗士连忙后退，避开了这一刺。

借由拉开物理上的距离退到了攻击范围之外。

但也因为这样，它呈现毫无防备的状态。

这是追击的好机会。

我如此判断，跨出脚步。

同时——

「唔喔。」

龙斗士张大龙口，喷出火焰。

我勉强地让刚要上前的身体往旁边移动，翻滚一圈，避开了火焰。

不愧是龙斗士。

看来也真的拥有龙的特征。

然而——

「同一招不再管用了。」

我身体横向旋转，有如龙卷风一般地逼近龙斗士。

我利用离心力挥出强劲的斩击，要弹开龙斗士抵挡的剑。

虽然龙斗士能挡下攻击，但是每次挡下时剑都会被弹开，于是它在防御的同时只能持续后退。

我的转势愈来愈强，斩击的力道也愈来愈大。

最后龙斗士似乎判断无法再抵挡，开始改采攻势。

它以双手举起剑，使劲地劈来。

这一击虽然单纯，威力却大。

想必它无论如何都想先阻止我攻击吧。

但这样还不够。

我轻巧地跳起，避开了它的这一剑。

然后降落在它的剑上。

「好了，这下子你打算怎么办？」

敌人在正前方，无法使用武器。

在这样的状态下，龙斗士决定再度喷火。

它的应对让我深感无趣。我挥剑劈开了它喷出的火焰。

「在下说过，同一招不管用了。」

我上前砍向龙斗士的脖子。

不过，它也不会让我轻易得手。

在我出手攻击的同时，它强行移开身体，缩起了脖子。

这样下去无法造成致命伤。

于是我改砍向龙斗士的右臂，将其斩下。

粗壮的手臂咚一声地落地，龙斗士呻吟着踉跄了几步。

这样一来，它就没戏唱了。

它无法以万全的状态应付我的攻击。凭单手是挡不下我的攻击的。

龙斗士似乎也理解这一点，开始与我拉开距离。

虽然不忍心杀死失去战意的对手，但要是放任它离开，今后必然会有人遭殃。

只能在这里杀掉它了。

我无情地逼近龙斗士。

就在我接近到攻击可及的范围的那一瞬间——

「唔喔喔喔喔喔！」

一个战士骑着马朝着我突击而来。

从外表与装备来看，对方应该是帝国军的将军。

他从马上挥剑，要砍下我的头。

我本来就有察觉他的接近。

之所以置之不理，是因为我判断先解决龙斗士比较重要。

而且无论将军采取什么行动，对我都没有影响。

我举剑挥向将军的剑，一击将其劈成两半。

「竟然能斩断剑……这就是剑圣吗……」

将军满心佩服地说道，同时再度举起断掉的剑，摆好架式。

折返回来是正确的判断。

既然我已经赶到学院，部队继续前往首都也只会在途中被我追上、消灭。

在这里集中战力拼命对抗我，才是胜算最大的选择。

然而，胜算虽是最大，却仍是微乎其微。

「在下不要求你放弃，但至少去换一把武器再来吧。」

「这样那只魔物就会先被你杀死。那可不行。」

「那你打算怎么做？」

「帝国军大将——巴赫修坦，来挑战剑圣！」

巴赫修坦策马冲刺，朝着我直冲而来。

为什么帝国军的将军每个决心都这么坚定呢？

我无奈地叹气，闪身避开的同时，一剑刺向巴赫修坦。

不，正确地来说是巴赫修坦自己从马背上跳下来让我刺中的。

「这样就制住一把了……」

「另一把打算怎么办？」

被剑深深地刺穿的巴赫修坦吐着血，同时抓住我的手臂。

为了制住我的右手，他不惜牺牲自己的性命。

然而，我还有左手可用。

不过，龙斗士并没有错过这个机会，同时行动了。

它以单手挥剑，劈了过来。

我以左手的剑挡下这一剑。

这样一来，双手都被制住了。

于是——

「……射击——！！！！」

巴赫修坦奋力嘶吼的同时，帝国军同时展开射击。

同时也对我展开了炮击。

10

为了应付帝国军的攻势，我左手使劲将龙斗士连同剑推回，以左手应付。

只挥剑挡开接近我的子弹。

然而，朝着我射来的并非只有魔导枪的子弹。

还有炮弹。

由于距离不近，炮击无法精准地瞄准。

不过再这样继续发射下去的话，终究会射中我的。

刚才来制住我的龙斗士也遭波及，这时已经退开了。

所以现在我可没理由继续留在这里。

我右手放开深插着巴赫修坦的剑，抓着他的领子，带着他离开原本的位置。

随即，炮弹击中了我原本所在的位置。

烟尘弥漫，帝国军暂时停止射击与炮击。

「即使是剑圣……也只能闪避吧……」

巴赫修坦吐着血，同时笑着说道。

似乎是判断帝国军的攻击奏效了。

我没有开口回应，只是抽出插在他身上的剑。

伤口喷出鲜血，巴赫修坦摇摇晃晃地后退。

虽然显得虚弱，却没有倒下。

「剑圣……也不是无敌啊……」

「的确如此。」

「被砍也会死……中弹也会死……帝国军啊！！奋战吧！！白色剑圣的不败传说……今天就由我们划下句点！！！！」

濒死的将军奋力鼓舞，漫天烟尘另一头的帝国军以雄壮的吼声回应。

于是，帝国军开始一步接着一步地接近过来。

不只如此。

「这还真是……」

帝国军前进的同时，其周围陆续有魔物出现。

仔细一看，刚才被我刺杀的魔族——库喇鲁梵已经站起来了。

表情看起来很痛苦，应该还是受了重伤。

即使如此，他仍然站起来反击，唤出了无数魔物，以及一只新的龙斗士。

这就是所谓死前最后的挣扎吧。

帝国军见状，士气更为高涨。

后方的大型魔物也开始前进了。

这次真的行得通——全帝国军弥漫着这样积极的气氛。

「没能打下大公国的首都虽然可惜……但是对帝国而言，剑圣的首级更有意义。」

「在下很想知道，为什么你对帝国如此忠心，不惜做到这个地步？」

「想必你无法理解……我们生在缺乏食物的贫瘠土地……只能向外拓展……陛下可是……为了帝国的臣民……不惜承担侵略者的污名……」

「那还真是可敬。但是，现在已经没理由继续侵略了吧。你们帝国现在已经够富强了。」

「国家一旦动起来，就无法停下脚步了……攻下了一个国家，就必须再攻下一个……在征服所有国家之前……帝国绝对不会停止……」

「看来你们也有你们的想法。在下并不打算以正义或邪恶之类的概念来批评你们，不过……我们当然也有权利抵抗。」

我缓缓地将右手的剑举向前方。

现在大公国要是沦陷，大公国的国民将会沦为攻打皇国与王国的尖兵。

这才是帝国无法停止的理由。

为了避免自己成为被侵略者怨恨的对象，刻意树立新的敌人。

一旦停止，先前累积的一切可能都会瓦解。

即使如此，帝国还是应该要停止。但是，现任皇帝却不那么做。

年纪轻轻就即位的现任皇帝，只管征战。

那究竟是为了他个人的欲望，还是另有原因，我不得而知。

但是——

「会被单一个人挡下的国家，没资格称霸大陆，总有一天会遭叛乱而灭亡。所以你们还是该现在就收手。」

「所以我们才要……在这里……打倒你啊！！」

巴赫修坦的身体已经动弹不得，却仍凭着意志勉强地动起，朝着我挥拳过来。

我后退一步避开这一拳，巴赫修坦虚弱得即将倒下。我开口告诉他。

「在下只肯定你的如此气概。做为死前的饯别，就让你看看在下的魔剑吧。」

我将魔力输入右手的剑。

接着平静地开口。

「魔剑——绝空。」

我的剑变化为漆黑的黑剑。

乍看之下除了剑身变黑之外没有其他的特异之处，只是一把普通的双刃剑。

我将黑剑一挥。

巴赫修坦闭紧双眼承受斩击，却没发生任何变化。

察觉如此结果，巴赫修坦笑了起来。

「剑圣的魔剑，竟是毫无用处的废铁？」

「也许这的确是废铁。因为它不太能称得上是魔剑。」

同时，在巴赫修坦的后方。

也就是正在前进的帝国军与刚出现的无数魔物所在的位置。

凭空出现了黑色的裂缝。

裂缝逐渐扩大，并开始吞噬周遭的万物。

察觉异状，巴赫修坦连忙回头。

「这……怎会……！？」

「这是切开空间的魔剑。这样的战法毫无剑技可言，所以在下不太喜欢。」

黑色的裂缝贪婪地吸噬周围的万物。

帝国军士兵们无法抵抗吸引力，纷纷哀嚎着被吸入其中。

大型的魔物也不例外。

虽然试图稳住身体，但即使是那样庞大的身躯也无法抵抗裂缝的吸引力，被吸了过去。

不知是因为什么样的机制，比裂缝本身庞大的大型魔物，竟然一样被吸进了裂缝。

简直是没有任何道理可言。

面对如此状况，巴赫修坦满心惊愕，同时跪倒在地。

至此，巴赫修坦终于耗尽所有的力气，亡骸被吸入裂缝之中。

仍勉强抵抗着的，只有魔族库喇鲁梵，他让两只龙斗士拉着他，免于被吸入裂缝。

然而，即使这样做，迟早会撑不住的。

现在也开始被渐渐吸向裂缝了。

「你到底是……什么人……！？区区人类……怎么可能拥有这样的……！？」

「你不知道在下是谁就来找碴了吗？那就告诉你吧。在下是白色剑圣，阿尔毕欧斯王国的守护神。」

我举起绝空，再挥一次。

这一挥就将两只龙斗士斩断成两半。

在这能斩断空间的魔剑之前，防御是没有意义的。当然，距离也是。

只要是在我的视野范围内，任何目标都能一剑斩杀。

「不可能……不可能！」

库喇鲁梵如此呐喊，同时被吸入裂缝之中。

无数的魔物、帝国军的士兵、还有大型魔物，全都被吸进去了。

确认没有敌人幸存之后，我发挥绝空之力封闭了裂痕。

这样一来，帝国派来的潜入部队就全部解决了。

我将剑收回鞘内，前往学院的正门。

然后——

「在下已履行了盟约，先失陪了。因为在下还得回去向国王陛下报告。」

留下这句话之后，我就匆忙地离开了现场。

因为接着还有很多事要做。

要先以剑圣的身分向国王报告。

然后要以大贤者的身分去见这次被忽略的皇王，说明擅自行动的缘由。

最后要回到领地，以罗义的身分回去学院。

「真是太麻烦了，唉唉。」

我如此嘀咕，同时前往王国。

11

收到帝国军来袭的消息，大公国的首都经历了一阵混乱。

但由于剑圣的活跃，最后得以逃过一劫，没有任何损伤。

几天之后。

王国派出了塔温泽特公爵，造访位于大公国首都的王城。

此行是为了说明事情的经过。

「——因为以上的因素，我国当时紧急决定让大贤者对付四十万帝国大军，并派出剑圣来救援。由于情况十万火急，无法先通知大公国，我在此郑重谢罪。」

虽然是同盟国，但王国在未经许可的状况下派来了一人就足以歼灭一个国家的战力。塔温泽特公爵以王国的立场致歉。

不过，这只是形式上的致歉。

王国派塔温泽特公爵来致歉，是为了将王国不惜牺牲自国防卫援救了大公国的事实昭告天下。

看塔温泽特公爵这样说，罗义的哥哥——利昂姆·卢维尔嘀咕了起来。

「明明做出如此决断的只有国王，重臣们几乎都反对的，现在却说得好像是自己的功劳一样……」

「别多嘴。无论经过为何，王国的决断救了我们大公国是事实。」

利昂姆是外务大臣的辅佐官。他的上司——外务大臣如此指正他的言行。

利昂姆虽不服气，仍然道歉。

「对不起……」

「我们陛下还太年轻，现在这个阶段应该尽量避免跟王国的贵族们翻脸。」

大公国这边已经得知了事情的详细经过。

别人的嘴巴是管不住的，这是世间不变的道理。

大多数的王国重臣都反对让派剑圣来援救，也就是打算对大公国见死不救。这件事也已经传开了。

幸好国王一意孤行，决定派出剑圣，而结果也万事圆满。

因此，以大公国的立场来说，虽然很感激国王，但是对于当时反对的重臣之一的塔温泽特公爵，实在没有理由怀抱任何谢意。

话虽如此，但是公爵此行是代表王国而来。

再怎样都不能有所怠慢。

「朕理解了。感激贵国尽力协助我国。代朕向国王陛下致谢吧。」

坐在宝座上的人物这样说道。

那是个年约二十岁的棕色头发青年，面无表情。

青年名叫奈杰尔·范·贝卢兰特。

他是大公国的公王。其父已经引退，由年轻的他一肩扛起大公国的将来。

「遵命。」

塔温泽特公爵毕恭毕敬地鞠躬行礼。

于是，这场会面就到此为止。

照理说应该是这样，然而——

「话说回来，对大公国而言这次真是一场无妄之灾呢，陛下。」

「是没错。不过也正好是个机会，让我们对剑圣阁下与大贤者阁下的力量有了更进一步的认识。」

「陛下说的是。就连我们自己也很惊讶。不过，这次不只是多亏了二位英雄，学院的学生们的奋斗也是可圈可点。」

「一点都没错。贵国也有学生留下来挺身抗敌，真不愧是阿尔毕欧斯王国。」

奈杰尔附和塔温泽特公爵的话，称赞学生们的表现。

一旁的利昂姆却忍不住在心里吐槽。塔温泽特公爵自己的儿子明明是最快避难到国境的，真亏公爵自己有脸提起这种话题。

然而，塔温泽特公爵仍笑咪咪地回应。

「承蒙陛下称赞，真是荣幸至极。听说大公国的学生们的表现也很亮眼。只是……听说卢维尔男爵的公子好像逃离了现场。英雄之子不是英雄，真是遗憾啊。」

利昂姆的表情一下子紧绷了起来。

察觉他的状况，外务大臣低声制止。

「忍住。」

「我明白……」

利昂姆深呼吸，提醒自己冷静下来。

这是非常重要的会谈，在这样的场合上区区辅佐官不该插嘴。

自己的目标是改善卢维尔男爵家的评价。

为此，自己一直认真勤奋地在城堡内工作至今。

卢维尔男爵家的评价并不好。

利昂姆为此向人低头赔罪过无数次，吃了很多苦头。

如此忍辱负重，是为了不让弟弟与妹妹蒙受同样的委屈。

所以利昂姆只能咬紧牙关忍耐着。

然而——

「听说他还抛下了妹妹自己逃之夭夭。说真的，这样的人实在没资格继续当学院的学生吧？」

利昂姆明确地感觉到自己的脑袋内彷佛有什么断了线，同时上前。

虽然有听到外务大臣的制止，但他管不了那么多了。

「请稍等……请容我说句话。」

以辅佐官的立场一直在后方待命的利昂姆，不断地踏出脚步上前。

在重要会谈的场合上，未经许可而擅自发言。

这是无论如何都不该有的行为。

然而——

「你是什么人？」

「我是利昂姆·卢维尔。是罗义·卢维尔的哥哥。」

利昂姆回答塔温泽特公爵的问题，眼光却一直望着奈杰尔。

看着这个无礼的年轻人，塔温泽特公爵瞭然于心，同时低声制止。

「原来是卢维尔男爵的长子。退下。现在可是——」

「陛下，我以一个哥哥的身分求教。我的弟弟确实不优秀，也不认真，但绝非卑鄙无耻之徒。这次我的弟弟离开学院，是为了及早通报家父。证据就是，事实上诸侯之中只有家父及时赶到学院。这是功劳一件。在敌军逼近的时候，抛下同学甚至自己的妹妹，快马赶路求援。想到他的心境，实在是忍不住要落泪。因此……我的弟弟实在没有理由被指责为抛下妹妹逃跑的懦夫。关于这一点，请问陛下看法如何？」

「利昂姆·卢维尔公子，你先——」

「我在问的是陛下！！请你先保持安静。」

利昂姆如此回应插嘴的塔温泽特公爵，双眼注视着奈杰尔。

一直面无表情的奈杰尔，这时表情稍微有了一点变化。

他看起来很愉快。

「真是无礼！！来人啊，把他撵出去！！」

塔温泽特公爵一声令下，于是卫兵动了起来，正要听令行事。

然而——

「利昂姆·卢维尔。朕认为罗义·卢维尔的行动完全是英雄的表现。敌人当前，要逃去安全的地方是很简单。然而罗义并没有逃去安全的国境，而是去通报父亲派出援军。这样的行动，无疑是值得赞赏的。在当时的状况下，那是最为妥善的处置。如果连这样的行为都要批评……岂不是全天下所有的传令都是懦夫了？」

「那么……舍弟不会受到处罚吗？」

「当然。近期之内，朕将邀他与卢维尔男爵一起来城堡一趟。是朕有欠思虑，该向你道歉。你鼓起勇气上前建言，也是值得赞赏。你没有这么做的话，朕就是不知奖赏有功者的昏君了。」

奈杰尔这么说道，并要求利昂姆退下。

得到了满意的答案，利昂姆也顺从地遵从命令。

然后——

「好了，塔温泽特公爵。你刚才要跟朕说什么？是传令的重要性？还是公子的表现？根据报告，留下来抗敌的学生名单之中并没有令公子的名字。不过，堂堂塔温泽特公爵的公子，当时想必也很活跃吧。朕也感激他。」

「呃、是……」

「好了。这场会谈令人满意。容朕先失陪了。」

说完，奈杰尔站起来。

他转身离开之后，塔温泽特公爵也退下了。

之后，利昂姆被他的上司外务大臣训斥，但因为奈杰尔的意愿，他并没有受到任何称得上是处罚的处罚。

12

几天之后。

学院恢复了和平的日常。

我也终于有时间放松身心了。

在王国，我被当成英雄欢迎，一直被迫应付众人的奉承与场面话。在皇国则要应付这次被忽略的皇王与重臣们的震怒。

这几天根本没怎么休息到。

我跟瓦列尔虽然擅作主张，但最后因为将功抵罪而不受处分。

真要说的话，应该是不该处罚我们吧。

以皇王的立场来说，其实是很想下令处罚我们的，但要是因为处罚了我们而导致十二天魔导积怨，那才是得不偿失，只好不追究了。

于是，现在我终于有时间过得悠闲一点了。

「然后啊！然后啊！我就说『别以为只有你们会远距离攻击！』这样喔！！然后啊！！我的超长距离攻击竟然真的打中了，敌军不得不后退呢！！」

在森林里的老地方。

为了放松心情，我来这里画风景画，并被迫听雅涅特自吹自擂。

我本来在自己的房间里睡觉，但雅涅特来找我，要求我陪她出来修练。

算了，今天我本来就没心情上学，来陪她也没什么不好。

雅涅特的心情一直很好，洋洋得意地说着防卫战的状况。

事实上，雅涅特的功劳的确不小。

参战的学生都受公王亲自颁发感谢状，其中雅涅特与优姬那更是被公王亲口点名道谢，真的非常光荣。

因此优姬那与雅涅特现在算是脍炙人口的名人。虽说她们在学院内本来就很有名了。

她想炫耀的话，爱听的人多的是，为什么偏偏要缠着我呢？

「然后呢？当时长距离攻击命中的人物现在为什么一直打不中目标？」

「罗义，你这样不应该喔！人家可是在想着美好的往事来保持正面积极的思考，你不该这样泼冷水！！」

雅涅特的前方设有小标靶。

现在她正在练习克制威力射击标靶，但目前为止都没有成功过。

火球的范围太大，虽然有波及标靶，但看起来都不像是命中标靶的样子。

虽然她能提高威力来射中远方的目标，却不擅长压抑威力来射中近的目标。不过，这样也很有她的风格。

「呜啊啊啊啊！！！！又失败了！！」

雅涅特哭丧着一张脸，将烧焦的小标靶收到一旁，摆上新的。

虽然还很有进步空间，但是跟当初朝着泉射击的时候相比，已经进步很多了。

这种事我爱莫能助，完全看个人的资质。现在她也只能一直练习、设法掌握感觉了。

一般魔导师每天都必须理所当然地进行反覆练习，但这却是雅涅特先前所缺乏的。

所以她还需要不少时间。

不过，由于雅涅特在这次的防卫战中的活跃表现，皇国注意到了她的存在。

原本只当她是一般学生中的一人，现在开始当她是有资质的学生了。

有潜力成为十二天魔导的年轻魔导师很稀少。

为了培养这样的魔导师，皇国应该会慷慨资助才对。

例如为学院提供更坚固的防御魔法，或是派遣新的魔导师过来。

「听说你还得到了奖金。你打算怎么花？」

「对，还有奖金呢！我要买很多礼物回去给弟弟妹妹！！嘿嘿。」

雅涅特笑着说道。

我开口回应。

「真是太好了呢。」

「嗯！不过，我的目标还很远。这只是个开始。我要像这样一步一步地前进，争取肯定，变得愈来愈强。这样下去，有一天自然有希望角逐十二天魔导的位子。」

雅涅特设置好标靶之后，缓缓地后退。

她的表情前所未有地认真。

然后——

「那时候，我亲眼看到了剑圣的战斗。不成长到那个境界的话，就绝对无法成为大贤者。虽然目标还很远，但我一定要每天都让自己变得更好、更接近目标。所以，我可没有时间垂头丧气……呢！！」

雅涅特射出了比平时还要小的火球。

不过，那是因为火球经过了压缩。

充分凝聚过的火球擦过标靶，在其后方爆炸。

「呜啊啊啊啊！！差一点点啊啊啊！！！！」

雅涅特懊恼得直跺脚，但是她的表现已经让我很惊讶了。

虽说经历过实战能让人成长，但是原本只知胡乱射出魔法的她，现在竟然凭感觉学会了压缩。

压缩是更高等的技术。压低威力还更为容易许多。

因为要维持原本的威力，只缩小效果范围。

雅涅特似乎还不知道自己办到了多么厉害的事。

也许这也是一种资质吧——我这样想，苦笑着看她辛勤地设置新的标靶。

13

傍晚。

今天蕾娜会做晚餐。我后来听父亲说才知道，在防卫战的时候蕾娜的潜力有一瞬间觉醒，不过周围的人们看来都没有察觉。帝国那一边似乎也没特别注意这一点。也许多少有点在意，不过与之相比，剑圣与大贤者展现的力量更令人震惊吧。

蕾娜后来昏倒，这阵子都在躺着休养。不过，今天开始恢复正常行动了。她本人相当坚持。

等一下她应该会来叫我。所以我在房间里等着。然后——

「罗义，是我，优姬那。」

「嗯？怎么了？」

她难得在这个时段来找我。

优姬那开门。

我看到她的表情有些严肃。

「可以跟你谈谈吗……？」

「好。」

「那我们出去稍微散步一下吧。」

优姬那这么说，带着我外出。

■■■

虽说是散步，但也只是在学院内到处走走而已。

刚开始的一段时间，优姬那没有说话，只是默默地走着。

回到学院之后，我还没有机会好好地跟她说上话。

因为我太忙了。

也许这是个好机会。

「听说你获颁了公王陛下发的感谢状。」

「是啊。还有国王陛下颁发的，说我保住了阿尔毕欧斯王国的矜持。」

「真了不起。这是很难得的荣誉吧？」

「是啊。家人也把我称赞得几乎要捧上天了。不过想想这也是应该的，因为大多数的贵族子弟当时都选择去避难。」

「一般来说都该去避难。这次是幸亏剑圣即时赶到，不然帝国军的战力也是很吓人的。当时连我父亲都难得地束手无策呢。」

「但是，当时我不在的话学院会更快被攻陷。当然，雅涅特同学、蕾娜小姐与卢维尔男爵的付出也都是不可或缺。大家同心协力，才能撑到剑圣赶到。所以，现在我打从心底庆幸当时没有选择逃走。」

优姬那面不改色地说道。

这应该是她的真心话吧。

然后——

「所以，我认为你的行动是正确的，罗义。在那个状况下优先去向卢维尔男爵求援……应该是当时最好的措施。」

「你特地来找我一起散步，就是为了说这个吗？若你以为我内心在沮丧，那就是白担心啰。」

「我知道你不会为这种小事沮丧。我只是想把我的想法告诉你而已。」

「原来如此。那我还是道个谢吧。」

我耸耸肩，姑且道谢。

不过，我还是觉得不太对劲。

她不可能为了这种事找我出来散步。

正当我这么想的时候——

「罗义啊。」

走在前面的优姬那回过头来。

一头乌黑的长发跟着摇摆。

她这么美丽的女性，光是这样一个单纯的动作都美得像一幅画一样。

她转过头来，向我微笑。

「我亲眼看到了剑圣的战斗。能够在那么近的地方看到，真是太幸运了。」

「真亏你能为这种事高兴……我可完全不想在近处看剑圣战斗。大贤者跟剑圣的实力同等，而大贤者可是独自击退了四十万大军。那怎么想都不是人类办得到的事。」

「也许是吧。但是，这样的剑圣就是我的目标。现在，目标更明确了，与我之间的差距，我也看得更清楚了。我还远远比不上。所以，以后我要更努力。」

优姬那这样说道，心情看起来很好。

然后，她来到我的身旁。

她很自然地将身体依偎了过来，使我来不及反应。

她凑过来对我耳语道。

「今后也要请你不吝赐教啰。」

「赐教什么啊……优姬那，我可没有什么好教你的。」

她突然靠近过来，我连忙远离她。

看我这样，优姬那眯起眼睛对我笑。

她很难得露出这样的笑容。

这让我心生一股不好的预感。

胸口一阵躁动。

我不由自主地倒退一步。然而……

「你当然可以。因为你是——」

——是白色剑圣——

她肯定只是在开玩笑，随口说说，观察我的反应——

虽然我这样想，但她的眼神是认真的。

肯定没错。

优姬那是这么确信的。

「干嘛突然这样乱说话……？」

「你知道我的魔眼吧？我当时看到剑圣的身手，发现他的动作跟你有相同之处。虽然跟你平时的动作完全不同，不过……唯有『突刺』的动作，是一模一样的。跟『秘剑·灯火』的动作一样。」

我差点当场咂嘴。

要将我平常的动作跟剑圣的联想在一块，是不可能的。

因为我一直很小心地掩饰。

但是，当时我在施展秘剑·灯火的时候，的确是以自己方便的方式施展了突刺。

当时对手让我很恼火，所以我忍不住多出了一点力。

当时的动作，竟然会跟剑圣的一样。这种话若是由优姬那以外的人说出口，只会被当成胡说八道；但是优姬那的魔眼能清楚地掌握我的动作。

这下子百口莫辩了。

「真是太让人惊讶了。不知来自何处的漂泊旅人剑士，一来就抢下了剑圣宝座……而那竟然就是你。」

「不，我……」

「否认只是白费唇舌，算了吧。我不打算说出去，也大致想得到你隐瞒的理由。不过，平白为你保密，那就太可惜了，不是吗？」

「……」

「培育新的剑圣也是剑圣的职责……你不这么认为吗？」

优姬那这么说道，可爱地眨眼。

那副模样有如天使，但在我看来却简直是恶魔。

怎么会这样……

我的秘密，竟然会以这种形式穿帮。

「……看来是我太小看你了。」

「你这么说，我可以当作是交涉成立吗？」

「……我想尽快放下剑圣的重担。所以，我也很希望新的剑圣出现。但是，那必须是实力足以跟我匹敌的强者才行。」

「你认为我无法成为剑圣吗？」

「这还不知道。只是……既然要我指导，你就一定要成为剑圣，不然我会很困扰的。因为我可没那么闲。」

「这你可以放心。我一定会打倒你，成为新的剑圣。所以，要好好指导我喔。」

听优姬那这么说，我叹了一口气。

我本来是打算挑选肯定有能力继承我的人来当徒弟的，没想到最后却以这种被逼的方式收了徒弟……

算了，从某个角度来说，她的确是凭自己的能耐摆了我一道。

这样的资质，以继承剑圣而言的确是没话说。

但是，还有个问题。

把这么敏锐的徒弟留在身边，我的另一个秘密也很可能会穿帮。

所以我才不想选她啊……

我这样想，同时仰望夜空。

为什么我的行动与打算，总是无法得到如意的结果呢？

真是无奈啊。

■■■

帝国。

在皇帝的居城内，一个男人正跪在城堡的主人——皇帝的面前。

「好了，让朕听听你的见解吧。身为魔族的见解。」

「是。关于剑圣与大贤者，我看几乎是可以肯定了。」

「这样啊。只存在于文献中的『星灵之使徒』——拥有无穷魔力的传说之存在，竟然与朕为敌了。」

皇帝托着腮，面露桀骜不驯的笑容。

他的态度是这么地从容，实在不像是刚被灭了四十万大军的国君。

「对手有两人，光是一人就够难缠的了。陛下打算如何应付？」

「没什么好迟疑的，两者都以最大战力对抗，除此之外别无选择。所以，今后朕将派亲卫队出马。当然，你们也得继续尽力。」

「遵命，陛下。」

魔族男人毕恭毕敬地鞠躬行礼，然后在一个眨眼之间凭空消失。

看他离去之后，皇帝不屑地笑着说道。

「没有比魔族的话更不可信的了。不过，毕竟是魔族这样的存在，能利用的还是该彻底利用……只要能拿下三国，这整个大陆自然唾手可得，朕的志愿也能实现了。」

皇帝直直伸出右手，缓缓地握起拳头。

然后——

「在这最后关头，朕要面对的对手竟是传说中的存在，真是有趣……上古的传说啊，朕一定要折服你。在朕的跟前——俯首称臣吧！」

皇帝站起来，如此宣言道。

第一卷 特典 刨冰

「好想吃刨冰……好热……」

上完课之后。

我懒散地趴在桌上，这样自言自语着。

「我也赞同现在的确是很热，不过……什么是刨冰？」

坐在我旁边的座位的优姬那听到我的话，这样问道。

气温明明很热，不知为什么她看起来仍一副凉爽的样子。

她竟然不知道什么是刨冰？真令人意外。

「把冰块捣碎，加上糖浆一起吃。」

「跟冰淇淋不一样吗？」

「不一样呢。」

「我完全没吃过。」

「那也不是什么罕见的小吃……」

该说她不愧是公爵家的千金吗？

真要说的话，刨冰的确是相对平民的食物，所以她才没吃过吧。

我思索了一下，提议道：

「那要一起去吃吗？」

「哪里有卖？」

「这种很热的时候，几乎到处都有在卖。因为学生们都抢着要买。」

我双手一拍，表示就这么说定了，并且站起来。

既然决定要吃，还是马上就去比较好。

■■■

在安达泰尔。

我跟优姬那两人正在寻找刨冰。

「看，那里是不是有在卖？」

「的确是有，不过那一摊不行。」

优姬那指着的，是一个摊位。

那里的确是卖刨冰的，但是已经有学生在排队了。

我可不想在这大热天之下排队。

最主要的原因是——

跟优姬那一起行动太引人注目了。

光是这样走在路上，几乎所有路过的学生都一定会回过头来多看她一眼。

优姬那很有名，总是会吸引人们的目光。

一起走路的话还无所谓，顶多会被路人多看一眼；但是停下来排队的话，跟她在一起会被众人一直注目的。

我可不要那样。

所以我继续前进。

因为我知道安达泰尔的某个角落有一间不为人知的好店。

「找到了。就是这里。」

「没什么客人呢。」

「因为不会有人在这种大热天特地跑到这么远的地方来。」

我们找到的这家店没什么客人。

目前只有一个碰巧路过的学生正在买刨冰。

没等多久就轮到我们了。

「有很多种糖浆呢。」

「每一种都很适合配刨冰吃喔。」

「罗义，你要选哪一种？」

「我要草莓的。」

「那我也要一样的。」

我们点了两份草莓口味的刨冰。老板很快就为我们做好了。

纯白的刨冰，淋上鲜红色的草莓糖浆。

我把其中一份递给优姬那，然后用店家提供的汤匙舀起一口，含在口中。

「嗯～好冰凉，好好吃。」

「那我也要吃了。」

优姬那模仿我的方式吃起了刨冰。

「真好吃……这么冰凉，很适合在天气热的时候吃。」

「就是啊。只是，必须赶在溶化之前吃掉才行。」

「这倒是。」

听了我的话，优姬那连忙动起汤匙，吃得更快了。

我见状，连忙提醒她。

「啊，不能吃得太快，不然会——」

「呃呜……！！？？」

「我就说啦。」

冰冷的食物吃得太快，让优姬那的头突然痛了起来。

她手按着头，皱起眉头。

优姬那平时鲜少显露出情绪，难得看她露出这样的表情。

「……我太大意了。」

「不会那么快就溶化的，慢慢吃就好。」

「还不是因为你说要在溶化之前吃掉……」

「怪我啰？」

优姬那一脸不服气地嘀咕道。我苦笑以对，接着继续吃自己的刨冰。

不过，我什么都没想就把刨冰猛往嘴里塞，于是我的头也剧烈地痛了起来。

「呜……！」

「你自己不是才刚提醒过吗？」

优姬那一脸无奈地叨念道。

然后，她轻声微笑，跨出了脚步。

「好了，那我们回去吧。」

「……等一下，快吃完了。」

「再不快点就要丢下你啰。」

不顾正在受头痛折磨的我，优姬那迳自走掉了。

我不想被优姬那抛下，连忙追了上去。

第一卷 特典 摆摊

「来喔、来喔！走过、路过，都不要错过！奖品全都很豪华喔！」

「你在做什么……？」

今天，我来到安达泰尔采买。

在回家的途中听到了熟悉的声音，于是我停下脚步。

那边有个摊位。

在那里叫卖的店员，有着一头绯红色的双马尾长发。

是雅涅特。

「啊！是罗义！」

「这是……射靶吗？」

「对！今天我来射靶的摊位打工！你看！全都是些令人羡慕的奖品呢！」

「这样啊。」

「喂，快看啊！看看啦！别无视我！」

「真是的……」

我判断不该跟雅涅特有所牵扯，打算忽略她。然而她却不肯放过我。

这家伙真的很强势。

的确是很适合当店员。

「有人在玩的话就会有其他人聚集过来！拜托，来玩一下啦！」

「哪有那么容易？这样就会有客人聚集的话，谁还会为了没生意苦恼……」

我被雅涅特拉着手，站到摊位前面。

摊位上摆着奖品，奖品前摆着靶子。

摊位提供用来打靶的是玩具弓箭。

大概是用这个击倒靶子，就能获得想要的奖品吧。

「用这种玩具怎么可能打得倒……」

「加油！」

那把弓真的只是玩具，怎么看都不像能好好地射箭的样子。

但是，靶子本身却是体积不小的人偶。

那是帝国士兵造型的人偶。用这种东西当靶子，明显地透露出摊位主人的政治思想。

「来！打倒帝国士兵吧！」

「那就给我再像样一点的武器。」

我对笑咪咪的雅涅特这么吐槽，同时付钱，领取箭。

箭总共有三支。

算了，尽力就好。

话虽这么说，既然要玩，我还是想带战利品回去。

我的目标是一条做工精细的银色缎带。

蕾娜正想要一条看书时用的书签带，这个机会来得正是时候。

要是带这个回去，她一定会很高兴。

「那么，开始吧。」

先射第一箭。

我概略地瞄准，先射射看再说。

箭软弱无力地飞去，勉强命中了靶子。

不过，被打到的靶子一动也不动。

「看来射出的箭姑且还能直飞。」

「真可惜！不打倒靶子就无法得到奖品喔！要更强力！要更快速！」

「这个店员好吵……」

之所以这样大声嚷嚷，应该是为了吸引其他客人上门吧。

她想尽办法要引人注目。

虽然知道这是做生意的不二法门，但是在这人来人往的地方受人瞩目，让我感觉浑身不自在。

「来！接着是第二箭！挑战者究竟能不能打倒帝国士兵呢～！？」

「武器要是再像样一点，那就简单了。」

「在前线可不容你发牢骚，得用手上有的东西自己想办法才行！」

「我要是有你这种长官，早就一拳揍下去了。」

「好过分！」

我忽视大声嚷嚷的雅涅特，射出第二箭。

这一箭的力道比刚才稍微强一点，勉强稍微推动了靶子一点点。

不过，还是不行。

看来这就是极限了。

光靠三支箭绝对无法打倒这个靶子。

老板的目的应该就是这样。

让客人觉得还差一点点就能打下，这样客人就会继续付钱。

真亏他能想到这种伎俩。

然而，我的经济条件可没有宽裕到可以那样浪费钱的地步。

所以，说什么都要用这最后一箭打下那个靶子。

我偷偷地观察周遭。

附近看来没什么厉害的人物。

摊位的附近有个看似是老板的人正在监视着我，不过那应该只是在注意我有没有作弊而已。

就算我动手脚，他也无法看穿。

打定主意，我释放魔力，强化了手中的这把弓。

只发出一点点魔力，以免被发现。

老板雇雅涅特来当店员应该就是为了识破这方面的手脚，不过她不擅长观察，无法看破这么细微的把戏。

要是我做得明目张胆，她应该会察觉；但是这种程度她应该看不出来。

我确实地瞄准目标，射出第三箭。

箭直直地飞去，顺利地打倒了靶子。

「成功了！恭喜～！！」

雅涅特确认靶子被击落，夸张地开心说道。

老板眉头深锁，却什么都没有说。因为他看不出我有没有作弊。

「请收下！」

「谢啦。那么我走了，工作加油啊。」

「嗯！谢谢！」

雅涅特向我道谢，然后转而招呼围过来观看的人们。

她可真是坚强。

我在心里如此佩服道，带着要给蕾娜的礼物回去宿舍。

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